Юрій Єрмолаєв - Таємні шефи (повість). Шкільні історії (оповідання).

— Треба ж! Гроші ковтає, а не працює! Неподобство!

— Досить,— супилася Світланка.— Невідомо, що сталося з товаришами, а ти блазнюєш, мов Петрушка.

Справді, що з ними? Ні Степана Григоровича, ні товаришів... Нарешті він з'явився разом з Олею, Вадиком і Бориском, але без Павлика.

— А Павлик де? — запитав я.

— Він за лисицею побіг, і разом пропали,— сказала Оля.

— Чому за лисицею? — перепитала Світланка.

— У нас он на тому перехресті мало аварія не трапилася.— Вадик кивнув у той бік.— Попереду вантажівка їхала. Вона як загальмує! Наш водій вивернув машину і теж загальмував. Ми всі так і попадали вперед. Павлик навіть об дверцята стукнувся.

— Він чоло собі розсік,— вставив Бориско.

— Тут дверцята як розчиняться,— продовжував Вадик,— лисиця і виплигнула. А Павлик — за нею...

— Так обидва і пропали,— докінчила Оля.

— Не знайти йому лисицю без Кубарика,— знову сказав Гоша.

Я глянув на годинник. До пів на п'яту залишалася рівно година. Якщо за цей час лисиця знайдеться — нічого страшного не станеться. А якщо ні, тоді... я навіть уявити собі не міг, що буде тоді. Ніна Петрівна... бабуся-хазяйка... кіностудія... Ото влипли!

— Ну, молодь, яке приймемо рішення? — звернувся до нас Степан Григорович.

Ми перезирнулися, і я сказав бадьорим голосом:

— Будемо шукати до перемоги!

— А з чого почнемо?

Я знизав плечима. Жовтенята запитливо втупилися в Степана Григоровича.

— Тут цирк близько,— сказав він,— мабуть, варто сходити туди. Може, там знають, де живе дресирувальниця лисиці.

— А як її прізвище? — не второпавши, запитав я Степана Григоровича.

— Якщо ви не знаєте, то я тим більше,— усміхнувся він і додав: — Оскільки лисиця виступала на манежі, адресу її господарів у цирку повинні знати.

— З лисицею її чоловік-клоун виступав,— пригадав я,— він тепер на пенсії.

— Ото і біжи в цирк, дізнайся, де вони живуть. Лисиця, вірогідно, побігла додому. Місця тут їй знайомі...

Я помчав з усіх сил, думаючи по дорозі про те, що робили б ми без Степана Григоровича. До цирку домчав швидше за будь-яке таксі. Відчинив двері службового входу і зразу побачив лисицю. Вона сиділа на маленькій лавці біля столика вахтера. А поряд гомоніли люди.

— Лисиця і та всидіти дома не може,— гаряче говорила кругловида літня жінка з браслетами на руках,— а ми акторів-пенсіонерів постійної перепустки за куліси позбавляємо. Чудова ілюстрація до мого виступу на виробничій нараді.

— Дорогенька ти наша, за цирком зіскучилася...— нахилилася над лисицею прибиральниця.

— Треба її до Перм'якових відвести,— вирішив вахтер,— шукають, либонь.

— Не треба! — вигукнув я.— Вона не від них втекла, а з кіностудії. Зараз Аделька в новому фільмі знімається!

Я дуже добре зробив, що назвав лисицю по імені. Всі зразу переконалися, що я їх не обманюю, і вручили мені поводок і лисицю. Про таку удачу можна було тільки мріяти. Я поспішив з лисицею до дітей. Навіть не став перечікувати дощ, який розгулявся. З Аделькою під дощем навіть краще йти: на тротуарах зовсім нема перехожих. Вони стоять, щулячись біля дверей магазинів і в під'їздах будинків, і не ахають, бачачи лисицю на поводку.

Жовтенята і Степан Григорович ховалися від дощу все в тій же телефонній будці. І як вони тільки там умістилися! Навіть двері не зачинялися. Побачивши мене, жовтенята вискочили з будки, і ми всі разом мокрі, але страшенно задоволені, поспішили до прохідної кіностудії. По дорозі я розповів, як мені в цирку віддали лисицю.

— А Павлик усе ще її шукає...— зітхнула Оля.

Ми передали лисицю адміністраторові зйомочної групи, який чекав нас біля прохідної. Він відразу подзвонив Ніні Петрівні, що з лисицею все гаразд.

Ми пішли назад на те місце, звідки Павлик побіг за лисицею. Раптом він повернувся і чекає нас там? Але в телефонній будці нікого не було.

— Поїдемо додому. Можливо, Павлик удома,— сказав Степан Григорович,— може, він уже сам нас чекає.

Ця пропозиція підбадьорила дітей, і ми поїхали додому. Гоша пішов до Степана Григоровича за своїм Кубариком, а ми з жовтенятами побігли дізнатися, чи прийшов Павлик. Біля дверей його квартири я сказав:

— Я зайду сам, а то наша поява може видатися підозрілою, якщо Павлика нема вдома.

Жовтенята спустилися вниз.

— О, це ти,— впізнав мене батько Павлика,— а твого співучня нема вдома. Гасає десь. Скажи, ти маєш режим дня? Ти його виконуєш?

— Дотримуюсь,— пробурмотів я. Мені було зовсім не до порожньої балачки.