Радий Погодин - Цегляні острови

Кешка скривив губи.

— А ще кораблі будуєш! А я, окрім Балтійського, ще й на Чорному був. Отам красота!.. А ти в калюжі якихось кальмарів вигадав.

Сіма образився, хотів піти геть, але в цей час на задньому дворі з’явилися ще двоє: сивий, згорблений дідусь без шапки і кругленька бабуся з рожевим обличчям. Вони вдвох несли килим.

Бабуся подивилася на калюжу, сказала засмучено:

— От бачиш!.. Халамидники, не можуть люка прочистити.

— Та годі вже, Катю! — хрипко забасив дідусь. — Тобі, звісно, калюжа. А для когось, може, — океан. — Він кивнув на Сімині кораблі. — Ти взагалі води, окрім чаю з лимоном, не визнаєш, а тут діло тонке… — Дідусь широко розставив ноги, сперся на товстий сучкуватий ціпок. Ледь затуманені, мов обталі крижинки, очі його дивилися на Сімин флот, на цегляні острови, на вапнякові мілини. Потім він підняв ціпок і показав ним на гострі уламки, що стирчали з води.

— На острови Зеленого Мису схожі. Голе, паскудне місце… А он далі туди, — дідусь нахилився вперед, — бачиш, неначе маленька протока, горловинка… Як Гібралтар… А ще трохи на південь — Танжер. Я тобі цей килим з Танжера привіз. — Дідусь знову сперся на свій ціпок і завмер. Обличчя його стало задумливим.

— Ну, досить, — торкнула його за рукав бабуся. — Ходімо.

Дідусь зітхнув.

— Так, так… Ти, Катю, йди додому, а я килим ось тут на ящиках виб’ю.

Бабуся допомогла чоловікові розікласти килим на купі ящиків і подибала в підворіття. Дідусь провів її трохи і вернувся. Він оглянувся на всі боки, немов хлопчак, якому забажалося утяти якусь штуку, підійшов до калюжі, Він нахилився, підняв Сімин кораблик, полагодив мачту, клітчасте вітрило і легенько пустив його на воду. Кораблик побіг до цегляних островів.

Дідусь розгрібав палицею воду, як це. робив Сіма; і навздогін кораблйкові по калюжі покотилися хвилі.

Сіма вибрався з ящика, узяв своє пальто і підійшов до дідуся іззаду. Почувши його сопіння, старик здригнув, оглянувся.

— Ух ти!.. Я думав, дружина… — зніяковіло посміхнувся він і всією п’ятірнею провів по обкурених вусах. — Розумієш, не любит вона моря… Хоч ти їй що… Це твій флот, може?

— Мій, — кивнув Сіма.

На обличчі в старого розійшлися глибокі зморшки, він розправив плечі. Тепер здавалося, що ціпок йому зовсім не потрібен.

— А чого це шхуна в тебе дрейфує?.. Он та… На рифи сіла?

— Ні, — похитав головою Сіма, — це її гігантський кальмар схопив.

Кешка подумав: «Поглузує він із Сіми». Але ж ні, дідусь не засміявся, лише стурбовано нахмурив чоло.

— Кальмар, виявляється?.. От тріскова смерть! Сюди б кашалота. Кашалота жоден кальмар не здолає… Я, братику, на кашалотів полював і на фінвалів. А ось ти про єдинорога що-небудь знаєш? Нарвалом зветься… Бивень у нього метрів зо три завдовжки — так попереду з носа і стирчить. Шлюпку він, як шилом, протикає…

— Годі вже, годі!.. — пролунав з підворіття тихий голос.

Дідусь почервонів, заховав очі в насуплені кошлаті брови.

Під аркою, прихилившись до стіни, стояла його дружина.

— Та ось бачиш, Катю, моряка зустрів. Поговорити треба.

Бабуся міцно стулила губи і зміряла Сіму критичним поглядом.

— Ну й змок же ти, немов каченя!.. Може, ходімо, чаєм напою з варенням… з малиновим.

— Греби, греби, — підштовхнув Сіму дідусь. — Вона тільки здається, що сердита. Вона моряків поважає.

Сіма оглянувся на ящики, хотів, мабуть, покликати Кешку, але Кешка заховався якнайглибше, щоб його не помітили. Йому було дуже сумно.

Коли надворі нікого вже не було, він вибрався із ящика, підійшов до калюжі.

У калюжі відбивалися хмаринки. Вони пробігали по перевернутому небі. Кешці здавалося, що він повільно пливе на хвилях… Минає острови, потріскані від сонця. Над водою б’ються поморники і альбатроси. У морській піні хижо шастають єдинороги. Щось лоскітливе і тепле підступало до Кещиного горла, так, як підступають сльози, коли дивишся хороший кінофільм з хорошим кінцем.

Мало не щодня в житті людей трапляються незвичайні події — то в одного, то в другого. Хіба міг Кешка подумати, що залишиться у квартирі сам, без сусідів? А так вийшло. Василь Михайлович — шофер — поїхав на Ангару. Тітка Люся одержала велику кімнату від свого заводу.

Прийшли кербуд і двірничка, опечатали порожнє житло. Немає тепер у Кешки сусідів, лише сургучні печатки сумно теліпаються на дверях. Може Кешка не тільки морський, а який завгодно бій влаштувати. В перші дні вони з Мишком так і робили. Чого тільки не витворяли! Раніше за такі діла тітка Люся тиждень проходу не давала. А зараз кричи скільки злізе, перекидайся, на голові ходи. Але ж дивне створіння — людина… Квартира порожня: грайся, співай. Так ні, не хочуть, до Мишка йдуть. Кешка зовсім від дому одбився. Прибіжить перед маминим приходом і знову за двері — аж до вечора.