María Inés Falconi - Caídos del Mapa

—Pasámela, que yo voy adelante –le pidió Fede.

Fabián le dio la linterna y Fede iluminó los escalones. Esa linterna servía menos que un fósforo apagado. Ojalá que las otras cosas que había traído Fabián fueran un poco más útiles…

—¿Estás seguro de que no nos vio nadie? –preguntó Paula.

—No, dale, bajá –contestó Federico.

—¿Y Ramón, no estaba en el pasillo? –volvió a preguntar Paula.

—No, dale, bajá.

—Pero Ramón a veces se queda en el pasillo –insistió.

—Bajá o te juro que te estrellás en caída libre –le gritó Fede.

Paula iba a protestar cuando escuchó el grito de Federico:

—¡¡¡Tierra!!!

Apuraron el paso. El último escalón era más alto y había que pegar un salto. Ayudaron a bajar a las chicas. Se quedaron los cuatro apretujados contra la escalera. Por delante tenían un gran agujero negro. No se veían las paredes del sótano, podía ser inmenso como toda la escuela, o chiquito como el baño. Federico levantó la linterna pero apenas si pudo ver un montón de bancos rotos, apilados muy cerca de él. Más allá, el agujero oscuro. Levantó una madera del suelo y la tiró lejos, para ver si pegaba contra algo. La madera cayó al suelo y el ruido retumbó.

Era enorme. Eso les dio más miedo todavía. ¿Y si en el sótano había alguien más? Se quedaron callados, escuchando. Ningún ruido. Estaban solos. Fabián se animó con un hilito de voz estrangulada:

—¡Eh! ¡Oe! Nos salvamos de la Foca…

La voz retumbó en el sótano.

—¡Eh! ¡Oe! ¡Nos salvamos de la Foca! –volvió a canturrear un poco más fuerte.

Federico se le unió:

—¡Eh! ¡Oe! ¡Nos salvamos de la Foca! –cantaron a todo pulmón, con la alegría de haberlo logrado y con la necesidad de conquistar ese lugar desconocido. El sótano ya no era tan negro y el miedo ya no era tan grande.

—¡Damas y caballeros de esta tripulación! ¡Hemos tomado posesión de la Tierra de Nadie, ubicada en la latitud sótano, longitud escalera de este podrido colegio! –gritó Fabián casi sin aire, recordando a los antiguos conquistadores.

—Esta sí que la Foca no la tiene en los mapas –se rió Fede.

—No le digan la Foca, tampoco es tan mala, pobre –la defendió Paula.

—¿Mala? –saltó Fabián–. Esa es una guacha que debería hundirse de cabeza en un planisferio número tres, cerca de la Antártida.

—¿Se la imaginan a la Foca de cabeza en el planisferio, sacudiendo las patitas? –Federico la imitó–. Alumnos, glu-glu, cuántas veces les dije que este no es el mar Ártico, glu-glu, sino el Antártico…

—¿El Antártico cuál es, el que está arriba o el que está abajo? –preguntó Paula, que siempre tenía que arruinarlo todo.

—¡Qué te importa, nena! –le dijo Fabián–. Los que estamos abajo somos nosotros.

—Che, paren –propuso Federico–, vamos a investigar. Tengan cuidado de no tragarse nada.

Fabián y Federico se apartaron. Iban avanzando con los brazos estirados para no chocarse y arrastrando los pies entre los papeles. Graciela y Paula avanzaron por el otro lado pero de la mano, de costado, juntando pie con pie.

—Che, Fede –llamó Graciela–. ¿No sabés si hay una luz por acá?

—Sí, al lado de la tele –le gritó Federico con una voz que parecía venir desde muy lejos.

—¡Ay! Qué gracioso… Fabián, prestame la linterna –pidió Graciela.

—¿La sabés usar? –se burló Fabián, sin dársela y además, apagándola.

—Claro que sé –dijo Graciela–. Quiero ver si encuentro la luz.

Fabián no le contestó. Las chicas siguieron alejándose con la espalda contra la pared. De vez en cuando, pateaban algún bulto, pero lo esquivaban sin agacharse a ver qué era. Escucharon ruidos de papeles pisoteados. Seguramente lo hacían los chicos al caminar. No podían ser ratas, no tantas. No, eran los chicos. Además el ruido cada vez se escuchaba más lejos. Avanzaron unos pasos más y se detuvieron.

No había más ruido de papeles, tampoco pasos. El silencio era total.

—Chicos, ¿dónde están? –preguntó Graciela en un susurro.

—Se fueron, Gra… –le dijo Paula apretándole el brazo.

—No… deben estar escondidos –la tranquilizó Graciela–. ¡Chicos, salgan…!

—Desaparecieron en una trampa –volvió a decir Paula.

Graciela no le contestó. Forzaba los ojos para ver alguna sombra que se moviera, pero no veía nada.

—Chicos, salgan… –volvió a decir.

Una madera cayó muy cerca de ellas, haciendo mucho ruido. Las chicas gritaron y salieron corriendo, pero tropezaron con una caja y cayeron al piso.

—¿Qué fue eso? –le preguntó Paula.

—No sé, tiraron algo –le dijo Graciela–. Vení, ayudame a buscar la luz.

—Graciela… creo que voy a vomitar.

—No seas inútil y ayudame a buscar –insistió Graciela.

Las dos estaban acurrucadas detrás de unas cajas grandes. Paula empezó a llorar.

—Chicos, no es gracioso, salgan.

Y un grito aterrador sonó detrás de ellas mientras un trapo les caía en la cabeza. Ahora las dos lloraban, pero vieron la cabeza de Federico que se asomaba riéndose a carcajadas. Las chicas se le tiraron encima y lo agarraron de los pelos, le pegaron con los puños hasta que lo tiraron al suelo. Federico, a los gritos, le pedía ayuda a Fabián, pero el muy tonto no aparecía.

—¡Paren, che, se volvieron locas! –gritaba Fede–. ¡Paren, que yo no les puedo pegar porque son mujeres!

Y pararon. No por complacer a Federico sino porque, de repente, se prendió una luz. Fabián había encontrado el interruptor y los miraba triunfante. Una lamparita amarillenta iluminaba ese sector del sótano. El resto seguía a oscuras, pero ya era algo.

Capítulo 5

Después de un rato de esperarlos, Miriam se convenció de que Federico le había tomado el pelo. Pero no se iban a burlar de ella así como así: ella iba a descubrirlos.

La reunión de ayer era para planear esta rateada, pensaba Miriam mientras seguía con un marcador azul el recorrido de los ríos de Francia. Eso no le servía de mucho. Graciela había hablado de una llave… Llave, puerta… Puerta. La puerta de la casa de Federico… o de Fabián… o de Graciela… Se fueron a la casa de alguno de ellos. Esto tampoco le servía de mucho. No iba a salir de la escuela para buscarlos. Llave… puerta. Ninguna de las puertas de la escuela estaba cerrada con llave durante las horas de clase. Llave… La despertó un empujón de Martín.

—¡¿Qué hacés, nena...?! ¡Me estás dibujando el banco! –y sin esperar respuesta le hizo un rayón al mapa de Miriam.

—¡Tarado! –contestó Miriam y le devolvió el rayón.

—Che –le dijo Martín a Juani–, parece que Miriam está enamorada… No sabe dónde termina el mapa.

—Sí –contestó Juani–, está enamorada de Ramón.

Los que escucharon se rieron por lo bajo.

—¡Alumnos! –gritó La Foca–. Copien en silencio. ¿Terminó, Miriam?

Justo la había pescado con el marcador en la boca y mirando el techo.

—Ya terminé, seño –contestó Miriam, que ni siquiera había escuchado las bromas de los chicos–. ¿Puedo ir al baño?

La Foca la dejó salir. Adentro del aula no iba a descubrir mucho. Mejor los buscaba por la escuela. Llave… Podía ser la llave de un armario, pero era difícil que se escondieran en un armario. Fue al baño, por las dudas, pero en el baño no había nadie. Salió del baño para ir al patio. No iban a ser tan tontos de estar tomando solcito en el patio. No eran tan tontos. Acá la única tonta era ella que no los podía encontrar. Seguro se habían ido a la casa de Fede.

¡Uy! La Dire caminando por el pasillo, derechito hacia ella.

—Buenos días, señora –saludó Miriam tratando de parecer natural y correcta.