Helen Juliet - Eine echte königliche Affäre

Unsicher, was eine solche Reaktion hervorgerufen haben könnte, blickte Theo ebenfalls nach unten. Sein Handy vibrierte, der Bildschirm leuchtete durch seine Hemdtasche.

»Du dachtest wohl, du könntest hier ein gutes Motiv für Instagram bekommen, was?«, fragte James kalt.

Eine Sekunde lang geriet Theo in Panik. Was, wenn sie es konfiszierten? Er konnte sich kein neues Gerät leisten und sie hatten sein Ersatzhandy. Aber dann entbrannte seine Wut. »Einige von uns haben Arbeit zu erledigen«, fauchte er. Er nahm das Handy aus seiner Tasche. Den Anruf hatte er verpasst. Er entsperrte es mit geübter Leichtigkeit. »Schau«, sagte er und öffnete seine Fotogalerie mit dem heutigen Datum. Natürlich gab es dort nichts Belastendes. »Meldet mich, wenn Ihr wollt, aber ich denke, es ist das Beste, wenn ich einfach gehe. Leute wie ich gehören nicht an einen Ort wie diesen. Offensichtlich.« Er schluckte und versuchte, sich nicht von den Tränen der Frustration überwältigen zu lassen, aber er war immer noch emotional von der Zeremonie.

James leckte sich über die Lippen. Im Gegensatz zum Rest von ihm sahen sie weich und zart aus. Theo verfluchte sich, weil sie ihm aufgefallen waren. »Wir haben strenge Richtlinien für die Sicherheit des Personals, nicht nur für die Familie«, sagte James leise, aber bestimmt. »Es ist nicht, weil wir gemein sein wollen. Danke, dass du dich um Bertie gekümmert hast. Ich entschuldige mich für die Anschuldigung.« Er nickte steif und machte auf dem Absatz kehrt. Er ging mit dem Hund den Korridor entlang in die entgegengesetzte Richtung des Festsaals.

Theo steckte sein Handy wieder in die Hosentasche, wo es weniger auffällig war, und beobachtete den Mann beim Weggehen. Als seine Wut abgeklungen war, fühlte er sich nur noch ein kleines bisschen schuldig. Er hatte schließlich die Regeln gebrochen. Aber James hatte kein Recht, so mit ihm zu sprechen. Prinz James erinnerte er sich streng. Er konnte mit Menschen sprechen, wie auch immer er wollte. Verdammt noch mal, Theo hatte gerade ein Mitglied der Königsfamilie getroffen und es angemeckert. Das war nicht gerade ideal. Es war gut möglich, dass er überreagiert hatte. Seine Scham überwog nun definitiv seine Wut. Aber gleichzeitig hätte James nicht so unhöflich zu ihm sein dürfen, wo er doch nur versucht hatte, zu helfen.

Er seufzte. Die vielleicht beste Lösung war, so schnell wie möglich hier rauszukommen und sich eine Rum-Cola zu holen und die Sache einfach zu vergessen. Hoffentlich hatte Oma sich gut amüsiert. Es war nun Theos Chance, sie für alles, was sie erreicht hatte, ein wenig zu verwöhnen. So peinlich die Begegnung auch gewesen war, er musste Prinz James nie wiedersehen. Zweifellos würde der Prinz den großmäuligen Bürgerlichen, dem er begegnet war, schon bald vergessen. Theo hatte in seinem Leben genug zu tun, ohne sich Gedanken darüber zu machen, was ein hochnäsiger Adeliger von ihm hielt.

Nach ein paar Stunden glaubte er es fast.

James

James war ein absoluter Idiot. Er brauchte nur den verdammten Festsaal zu verlassen. Man erwartete nicht, dass er sich danach unter die Leute mischte. Tatsächlich sollte er das ausdrücklich nicht tun. Man hatte ihm gesagt, er sollte direkt zurück in den Saal gehen, in dem er Iggy und seine Mutter zurückgelassen hatte, um mit ihr zu Mittag zu essen. Stattdessen war er dem umwerfenden Blonden gefolgt, den er im Publikum entdeckt hatte. Nach all seiner Selbsterniedrigung an diesem Morgen, wo er sich überlegt hatte, was er mit seinem Leben machen und dass er sich nach einer netten Dame umsehen sollte, war er vom ersten glänzenden Ding, das er gesehen hatte, wie eine Elster geblendet worden. Nur dass James statt eines glitzernden Schatzes einem Essex-Jungen mit einer scharfen Zunge begegnet war. Nein, keinem Jungen. Einem Mann. Der mysteriöse Blonde hatte weit mehr Reife und Verstand besessen, als James erwartet hatte. In Wahrheit hatte er sich in den wenigen Sekunden, die er mit dem Kopf statt mit dem Schwanz gedacht hatte, davon überzeugt, dass sich der Blonde als ein sittsames Etwas entpuppen würde, das sich freut, von einem Prinzen bezaubert zu werden. Und nun war James hier. Getroffen und mit dem Schwanz zwischen den Beinen. Er war auch noch mehr als nur leicht erregt. Wenn überhaupt, dann hatte die Lebhaftigkeit des Blonden ihn noch attraktiver gemacht. Es hatte jedoch wenig Sinn, sich vorzustellen, dass die Dinge zwischen ihnen jemals weiter gehen könnten. Es war klar, dass ein Hitzkopf wie er zu den Leuten gehörte, die die Monarchie für eine Verschwendung von Steuergeldern hielten. Dass der Reichtum der Krone unter der Nation oder sogar dem Commonwealth aufgeteilt werden sollte. Er hatte sicherlich keine Angst davor, sich gegen James zu stellen. Aber es war nicht wie bei diesen Schwachköpfen, die James in der Schule vor seinem Wachstumsschub zu hänseln versucht hatten. Oder wie bei den Drill-Sergeants, die einen Prinzen erniedrigten, nur um besser dazustehen. Dieser Kerl schien wirklich enttäuscht von James’ Verhalten gewesen zu sein. Als hätte er sich Besseres erhofft. Als ob James besser sein könnte.

James brauchte sich wirklich nicht so sehr damit zu beschäftigen, während er zu seiner Mutter zurückkehrte. Aber er konnte die Art und Weise, wie der Blonde ihn angesehen hatte, nicht vergessen. Der Enkel von Mrs. Smith. Machte ihn das auch zu einem Smith? Typisch, dass er einen der gebräuchlichsten Namen im ganzen Vereinigten Königreich hatte. Sie könnten sich nicht mehr unterscheiden.

Als er den Raum erreichte, in dem er zuvor gewesen war, wurde er von einem der Mitarbeiter sofort aufgefordert, sich zum chinesischen Frühstücksraum zu begeben. Mutter war es wohl leid, auf ihn zu warten. Also hatte er noch ein paar Minuten Zeit, um sich zu besinnen. Er hatte sich vor der Zeremonie geschämt, weil er wusste, dass ihm so viele Menschen, die in ihrem Leben unendlich viel mehr erreicht hatten als er, die Schau stehlen würden. Aber er hatte nicht erwartet, von einem von ihnen offen dafür gerügt zu werden, dass er eine Platzverschwendung war. So sehr der Blonde sein Interesse geweckt hatte, so sehr hatte er auch die Gefühle von James verletzt. Nun, der Blonde hätte sein Handy nicht in den Palast schmuggeln dürfen. Das war ein grober Verstoß gegen das Protokoll. Aber James hätte keine voreiligen Schlüsse ziehen und annehmen sollen, dass er mit Bertie und der Vase nichts Gutes im Schilde führte. Schließlich klang es so, als hätte der Blonde nicht nur die Vase, sondern auch Berties Kopf gerettet. Apropos, der unartige kleine Mann wand sich noch immer in seinen Armen und ruinierte zweifellos seinen Anzug. Er hätte ihn nach dem Tragen ohnehin zur Reinigung geschickt. Es war nur ein bisschen peinlich, ihn mit Hundehaaren bedeckt auszuhändigen, als hätte er sich auf dem Boden gewälzt.

Er seufzte, als er sich seinem Ziel näherte. Mutter würde völlig unbeeindruckt sein. Aber als er an eine der Türen des Frühstücksraumes klopfte, war es nicht die Stimme seiner Mutter, die ihn begrüßte.

James’ Erleichterung war immens, als er durch die Tür ging und nur seine Schwester Olivia sah, die auf ihn wartete. »Livy«, sagte er, atmete seine Anspannung aus und schenkte ihr sein bestes Lächeln.

»Jimmy«, sagte sie und nutzte auch den privaten Kosenamen aus ihrer Kindheit. Sie stand auf und öffnete ihre Arme für ihn. »Ich hatte so eine Ahnung, dass du vielleicht etwas Aufmunterung gebrauchen kannst.«

James ließ Bertie los, damit er sich seinem Rudel auf dem rosa-violetten Blumenteppich anschließen konnte, der fast den gesamten Boden des Raumes einnahm. Wie immer war Bonney so glücklich, ihn wiederzusehen, dass sie anfing zu jaulen.

»Oh, sei doch ruhig, Bonney«, seufzten James und Livy gemeinsam.

Bonney jagte ihren Schwanz und ging zurück zu ihren Geschwistern. Fünf wedelnde Schwänze sorgten für ein Rascheln um die Beine des rechteckigen Holztisches. Es konnten sechs Personen bequem Platz nehmen, aber derzeit waren es nur zwei. James umarmte seine Schwester fest.