Camilo Morales - Reflexiones ambientales de un PhD

Prólogo

Quien tome este libro en sus manos y justo haya caído en esta página, le quiero contar que de aquí en adelante procuraré enterarle de algunos detalles del autor y de lo que encontré cuando tuve la oportunidad de leerlo.

Es claro que todos estamos en este planeta y de una u otra forma nos relacionamos con él. Tal vez usted simplemente salió a caminar esta mañana y reparó en algunos detalles del entorno; puede haber ocurrido que en la televisión haya escuchado, por estos días, algunas noticias sobre el cambio climático, o de tiempo en tiempo se halle molesto porque su transporte colectivo no llegue a tiempo a su paradero.

El hombre que nos acompañará en los próximos capítulos se acercó al campo desde su infancia. Con el paso de los años en su formación académica, decidió caminar por los senderos de la Fisiología Humana, aquella área del conocimiento encargada de entender el funcionamiento de nuestro organismo. Además, por su sensibilidad hacia los otros, más una inquietud por lo humanístico, comenzó a cuestionarse no solo por lo humano, sino que también comenzó a mirar este planeta en que habitamos.

Ahora bien, el oficio de fisiólogo implica desarrollar modelos en el laboratorio para poder hacer predicciones sobre lo que ocurrirá en las personas, y es entonces cuando nuestro escritor comienza a observar, e indudablemente se convierte en un humano desesperado, que quiere compartir con sus lectores unas reflexiones de lo que percibe.

Su formación de científico lo conduce a elaborar este texto desde un ejercicio del pensamiento crítico, analizando, entendiendo y evaluando una serie de informaciones en búsqueda de la verdad. Así mi estimado lector, lo invito a hacer el ejercicio consciente, pues todos tenemos una serie de prejuicios que nos acompañan y es justamente en este recorrido, en compañía del autor, que usted iniciará una contemplación de algunos hechos con la información y los argumentos pertinentes.

Eduardo Castrillón Muñoz

Profesor Asistente II

Facultad de Salud

Programa de Medicina

Pontificia Universidad Javeriana-Cali.

The winter is coming

Como en la novela de George R. R. Martin, llevada a la televisión con el nombre de Juego de tronos, mientras los líderes políticos de los siete reinos de Poniente luchan entre ellos por el poder político y económico que suscita el trono de hierro, grandes problemas crecen y si no se solucionan podrían poner fin a todos en este lugar. Pero ¿dónde está la comparación con el mundo moderno?, ¿cuál es el mal que crece y que puede terminar con la humanidad?, ¿cuáles son los guardianes del norte?

Hace más de 70 años la artista Martyl Langsdorf representó, a través de un reloj, a minutos de la media noche, siendo esta hora la «destrucción total y catastrófica de la humanidad», por lo que este reloj se le denomina el reloj del juicio final (doomsday clock, en inglés), pero lo interesante del reloj es quién decide qué tan cerca o qué tan lejos están las manecillas del reloj a la media noche, que serían nuestros guardias del norte. Ellos son parte de una comunidad científica que se reúne en la universidad de Chicago, Estados Unidos, la cual genera dos veces al año el boletín de científicos atómicos, y aunque su creación partió de la base de la posibilidad de una guerra nuclear, otro mal ha crecido progresivamente, el cual puede llevar también a la destrucción total. Pero para explicar esto es mejor citar textualmente parte del boletín que se entregó el 24 de enero de este año:

La humanidad ahora enfrenta dos amenazas existenciales simultáneas, cualquiera de las cuales sería motivo de extrema preocupación y atención inmediata. Estas amenazas principales son las armas nucleares y el cambio climático, las cuales se vieron agravadas el año pasado por el uso creciente de la guerra de información para socavar la democracia en todo el mundo, ampliando el riesgo de estas en el futuro de la civilización (Doomsday Clock - Bulletin of the Atomic Scientists, 2019).

Como se observa en la Gráfica 1, desde 1991 el reloj del fin del mundo se ha acercado paulatinamente a cero, y actualmente está a dos minutos, como sucedió en 1953, en el cual, como está contemplado en boletín de ese año:

El logro de una explosión termonuclear por parte de la Unión Soviética, a raíz del desarrollo de dispositivos termonucleares en Estados Unidos significaba en ese entonces, que el tiempo temido por los científicos que crearon el reloj del fin del mundo era posible, porque era la primera vez en la historia de la humanidad que dos naciones tenían a la mano el poder de destruir a voluntad, la civilización urbana de cualquier otra nación. (Doomsday Clock - Bulletin of the Atomic Scientists, 2019).

Grafica 1. Reloj del fin del mundo desde 1947 hasta el 2019

Fuente: Doomsday Clock - Bulletin of the Atomic Scientists. (2019).

Ahora, un mal que ha crecido lentamente, pero sostenido, a pesar de que muchos lo niegan, es el cambio climático. Sin embargo, este ha sido demostrado a través del seguimiento en el tiempo de tres variables:

1. Aumento del nivel del mar: como lo muestra la Gráfica 2, las variaciones de la altura del nivel del mar desde 1993 hasta nuestros días, como se explica en la página de la NASA, son causadas principalmente por dos factores relacionados con el calentamiento global: el agua agregada de la fusión de las capas de hielo y los glaciares y la expansión del agua de mar a medida que se calienta.

Grafica 2. Cambios de la altura del mar desde 1993 hasta nuestros días

Fuente: Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) (2019).

2. Dióxido de carbono atmosférico: este gas es importante porque produce efecto invernadero, lo cual significa que atrapa el calor, causando incrementos de la temperatura global. Este gas se libera por medio de actividades humanas, como la deforestación y la quema de combustibles fósiles, así como a través de procesos naturales, por ejemplo, la respiración y las erupciones volcánicas. Como se explica en la página de NASA (Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio [NASA], 2019) y se observa en la Gráfica 3, estamos incrementado año a año sus niveles atmosféricos.

Grafica 3. Cambios en las concentraciones de dióxido de carbono desde 2005 hasta nuestros días

Fuente: Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) (2019).

3. Cambio en la temperatura global: el cambio en la temperatura global de la superficie, en relación con las temperaturas promedio de 1951 hasta 1980, evidencia que los últimos 18 años han sido los más calurosos del planeta, como se observa en la Gráfica 4.

Grafica 4. Índice global de temperatura del océano-tierra desde 1880 hasta nuestros días

Fuente: Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) (2019).

Pero, ¿realmente nos afecta el cambio climático como para llegar a generar la extinción del hombre? Para contestar esta pregunta el Instituto Nacional de Salud (INS) publicó el Informe Carga de Enfermedad Ambiental en Colombia (2018), en el cual muestra que 17,549 muertes en Colombia al año están asociadas a la mala calidad del agua, el aire y la exposición a combustibles pesados.