Axel Rudolph - Der Stern von Südafrika

„Also hören Sie, Miß Reeve. Es ist gestern in den Skuller Minen ein ungewöhnlich großer Diamant gefunden worden.“

„Der Stern von Südafrika“, nickt Molly. „Weiß ich natürlich. Die Jungs sprachen gestern abend bei Sam fast von nichts anderem.“

Unangenehm berührt zieht Mr. Skuller die Brauen hoch. „Es ist also schon bekannt? Well, nach den Begleitumständen des Fundes war nichts anderes zu erwarten. Um so notwendiger ist, es, die Überbringung des Steines zu sichern.“

„Aha!“

„Wir senden dieses Mal nur zwei Kuriere ab“, fährt Mr. Skuller, die Stimme dämpfend, fort. „Sie, Miß Reeve, brauchen sich natürlich nur um den einen zu kümmern, um denjenigen, der wirklich den Stern von Südafrika in seinem Päckchen hat.“

„Natürlich. Und das ist?“

Mr. Skuller lehnt sich in seinem Sessel zurück. „Ich habe diesmal meine Auswahl besonders vorsichtig getroffen. Der eine der beiden Kuriere ist ein ziemlich unscheinbarer junger Mensch, so unscheinbar, daß geriebene Gauner grade auf ihn schließen werden.“

„Aber er hat den Stein nicht?“

Mr. Skuller schüttelt den Kopf und lacht in sich hinein. Offenbar stimmt ihn eine Erinnerung heiter. „Ich habe dem besagten jungen Mann allerdings so deutlich zu verstehen gegeben, daß er der Kurier sei, daß er selber felsenfest davon überzeugt ist, den Stein zu haben. Er bat mich sogar schließlich händeringend, einen anderen als Kurier zu wählen. Well, ich sagte ihm: „Nein, mein Lieber, grade Sie sind der Mann, den Stein sicher nach Amsterdam zu bringen.“ Er wird die tollsten Vorsichtsmaßregeln treffen, um seinen Schatz zu sichern, und grade diese Vorsicht wird die Aufmerksamkeit eventueller „Interessenten“ auf sich lenken.“

Molly nickt ernsthaft. „Logisch, Mr. Skuller. Und der andere?“

Der Generaldirektor schweigt eine Sekunde und sieht Molly durchdringend an. „Ich lege ein verantwortungsvolles Amt in Ihre Hände und gebe Ihnen den höchsten Beweis meines Vertrauens, Miß Reeve, indem ich Ihnen den Namen des wirklichen Kuriers nenne. Er heißt Mr. Balck.“

„Mr. Balck.“ Molly notiert den Namen fest in ihrem Gehirn. „Kenn ich nicht.“

„Es ist auch keiner unserer bisherigen Kuriere“, fährt der Generaldirektor fort. „Einer unserer Clerks, der bis jetzt nicht im Verwaltungsgebäude gearbeitet hat, aber ein tadelloser, vertrauenswürdiger Bursche. Er hat den Stern von Südafrika.“

„Wem ist das bekannt?“

„Außer mir und meinem ersten Sekretär nur noch Ihnen, Miß Reeve.“

„Gut. Meine Aufgabe ist Überwachung?“

Mr. Skuller nickt. „Ihre Arbeit im „Kohinoor“ ist ja sowieso beendigt, nachdem Sie Ihre Aufgabe dort so schnell und vorzüglich gelöst haben. Mr. Balck reist mit dem Dampfer „Köln“ von Port Elizabeth. Sie werden mit dem gleichen Schiff fahren und unterwegs den Mann unauffällig überwachen, vor allem Ihr Augenmerk darauf richten, ob verdächtige Personen sich an ihn heranmachen oder ob er von anderer Seite aus beschattet wird, ob ....“

„Brauchen Sie mir nicht auseinanderzusetzen, Mr. Skuller. Die Walze kenn ich.“

Der Generaldirektor zuckt wieder einmal ein wenig zusammen. Manchmal ist diese kleine Miß Reeve von einer märchenhaften Frechheit und Überheblichkeit. Aber tüchtig ist sie und vor allem grundehrlich. Da darf man es mit der Form nicht allzu genau nehmen. Er räuspert sich.

„Sie sind bereit, den Auftrag zu übernehmen?“

„In Ordnung, Mr. Skuller.“

„Well. Ihren Paß haben Sie doch in Ordnung? Die Schiffskarte können Sie beim Passagebüro in Port Elizabeth lösen. Falls Komplikationen eintreten sollten, drahten Sie an mich persönlich, Code B. Ihre Aufgabe endet mit dem Augenblick, in dem der Stein an seinem Bestimmungsort in Amsterdam abgegeben wird.“

„Mein Honorar beträgt?“

„Das Doppelte Ihres bisherigen Gehalts. Außerdem ein Monatsgehalt Prämie nach glücklicher Beendigung.“

„Und die Spesen?“

„Sie erhalten ein Pauschale, das reichlich bemessen ist. Sollten darüber hinaus besondere Ausgaben erforderlich werden, können Sie diese telegraphisch anfordern. Übrigens, es ist besser, wenn Sie das Geld nicht an der Kasse erheben oder einen Check von mir an der Bank präsentieren. Das erregt nur unnötiges Aufsehen und bringt eventuelle Beobachter auf Ihre Spur. Ich werde Ihnen das Geld gleich persönlich geben.“

Etwas schwerfällig erhebt sich Mr. Skuller aus seinem Frühstückssessel, um an sein Privatsafe im Arbeitszimmer zu gehen. Molly Reeve aber denkt währenddessen viel weniger an ihre neue Aufgabe als daran, wie es ihr am besten möglich sein wird, ihren Verlobten zu verständigen und von ihm Abschied zu nehmen. Keine Ahnung sagt ihr, daß der nette Hans und der Kurier Mr. Balck ein und dieselbe Person sind.

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