Daniel Correa - Un imperio eterno - Un viaje a las sombras

—¿Algún resultado?

—Hemos tenido varios resultados poco fiables, salvo uno de hace dos años en Nueva York —continuó Wallis.

—¿En Nueva York, en la zona del apartamento caliente?

—A dos manzanas —puntualizó Parker. Los dos agentes tenían en vigilancia un apartamento en Queens, en la calle 162. Hacía unos meses un agente de policía fue a ese domicilio por una llamada de violencia de género. Tomó declaración a un vecino que salió en ayuda de la mujer. Según el agente de policía, el buen samaritano tenía extraños tatuajes en los brazos y unos intensos ojos azules. Algo poco concluyente para el presidente, que no dio luz verde a un registro intensivo.

—Esta mañana, como sabéis, he tenido una reunión con el presidente. Quiere resultados. Nos ha dado carta blanca para hacer lo que tengamos que hacer.

—¿Cuáles son las órdenes, señor? —preguntó algo emocionado el agente Wallis.

—Debemos saber qué se esconde en ese apartamento, saber si es una prueba fiable o no. Preparara un operativo para mañana. Nos vamos a Nueva York.

Cada vez se sentía más cómodo sobre el caballo y Taranto sentía que la confianza de su jinete aumentaba, cada vez resoplaba menos.

Ya habían pasado tres días desde su llegada a Roma y, como habían prometido, iban camino de la ciudad para ver el gran combate entre los hermanos Gaius y Aulus. Durante el camino, Lucius le habló sobre las distintas técnicas de combate, quiénes fueron los más grandes gladiadores de Roma y cómo fueron sus combates sobre la arena.

Estaba impaciente por entrar en el circo de Equo Alba, ver a los dos contrincantes luchar arropados por las gargantas de miles de romanos, sería como viajar dos mil años en el tiempo. Aun así, Lucius comentó que no había nada como disfrutar de unos juegos en el coliseo de la capital, el coliseo de la ciudad de Roma. A Óscar se le ponían los pelos de punta solo de pensar en ello. Había oído tantas historias sobre esos juegos, había leído tantos libros de historiadores y expertos del Imperio romano, que no podía creer que en un futuro podría disfrutar de ellos. De momento estaba en Equo Alba donde asistiría a una excitante lucha de gladiadores, el Coliseo Flavio tendría que esperar. Ahora tocaba disfrutar de una lucha de gladiadores.

Dentro de las tripas del circo se encontraban Gaius y Aulus preparándose para su combate, serían los últimos en salir, tenían que esperar, estaban inquietos y la única forma que conocían para tranquilizarse era luchar. Aquel día también habría combates entre hombre y bestia. De las profundidades emergían escalofriantes rugidos que helaban la sangre de los hombres.

Al entrar al circo Óscar sintió un sinfín de sensaciones. Había estado en muchos estadios de futbol más grandes incluso que aquel circo, pero la historia que manaba de esas piedras, los olores a pescado asado o a pan, le trasportaban a un pasado que había imaginado en innumerables ocasiones.

—Ven, es por aquí. —Lucius también estaba emocionado, no porque hiciera diez años que no disfrutaba de un combate, sino porque recordaba sus momentos en la arena. Durante el viaje confesó que quería volver a luchar, y que pronto comenzaría su entrenamiento; no era lo mismo que luchar contra los arsar, un romano conoce tus técnicas y a pesar de sus nervios templados el público siempre afectaba.

De repente, una enorme puerta se abrió y de la oscuridad surgieron unos rugidos que hicieron enmudecer al público. Las pisadas de aquello que fuera que estuviera saliendo por aquella rampa eran atronadoras y hacían vibrar la arena. Por otra puerta salió un hombre con una extraña armadura negra con una especie de tribales dorados que daban forma de un dragón. Lucius le explicó que cada familia romana tenía un símbolo que les representaba, en este caso se trataba de Quintus, cuyo símbolo familiar era el dragón, y lo lucía con orgullo en sus armaduras.

Como un rayo, un gigantesco oso emergió de la oscuridad: su pelo era negro y estaba completamente erizado. Dio una vuelta a toda velocidad dejando al guerrero en medio del círculo de arena.

—Como ves, no lleva ningún tipo de armas, esta será una lucha cuerpo a cuerpo entre hombre y bestia. —Lucius hablaba sin poder apartar la mirada, pero Óscar no podía mirar: una cosa era una lucha entre iguales, pero aquello resultaba tremendamente desigual, aquella bestia destrozaría al guerrero de tan solo un zarpazo.

El oso, al no encontrar salida, se detuvo y advirtió la presencia de su contrincante, fijó su mirada en el gladiador. Clavó las garras en la arena y salió disparado hacia él, se paró y se puso a dos patas justo delante de Quintus. La sombra de aquella bestia no tenía fin y Quintus permanecía quieto, estático.

Una zarpa rasgó el aire golpeando violentamente la figura del guerrero lanzándole varios metros hacia los muros. Un zarpazo mortal para cualquiera, pensó Óscar, pero Quintus se levantó, parecía algo dolorido, pero no había sangre. En ese momento se lanzó sobre el oso. La pelea fue brutal. Quintus evitaba los golpes del oso ágilmente y hábilmente respondía con golpes certeros en las zonas blandas de la bestia, si es que tenía alguna aquella masa de músculos.

La lucha duro más de treinta minutos, el intercambio de golpes era salvaje pero el oso sentía que sus fuerzas poco a poco disminuían. En un descuido de la bestia, Quintus, de un salto, consiguió ponerse a lomos del oso. Agarró su cuerpo y lo apretó hasta dejarle sin aire. En menos de un minuto cayó sobre la arena. Todo el estadio vibró con el peso de la bestia y el bramido del público.

—Una lucha espectacular —dijo Lucius, completamente exaltado. Ese joven Quintus será un gran cazador.

—Supongo —contestó Óscar—. ¿Ahora qué hacéis con tanta carne?

Lucius estalló en carcajadas, había almacenado mucha tensión viendo el combate.

—El oso no está muerto, solo esta inconsciente. Ya te dije que las peleas a muerte eran cosas del pasado. Aunque debo concretar que solo se pelea a muerte en los juegos del coliseo contra bestias capturadas más allá de la frontera, karlov, maios… Esos combates son mucho más peligrosos y no siempre gana el guerrero romano. Si uno de esos seres sale vencedor se le devuelve a su sitio, como haremos con este oso.

Aquello relajó enormemente a Óscar. Aunque ahora ardía en deseos de poder disfrutar los juegos del coliseo y poder ver aquellos seres y comprobar que verdaderamente eran reales.

Los combates se siguieron sucediendo, entre guerreros y guerreras jóvenes, con diferentes armas y sin armaduras, tan solo con prendas de cuero que tapaban ciertas partes de sus cuerpos.

Algo que tenía completamente obnubilado a Óscar era la belleza de los rostros y de los cuerpos de los romanos. Hasta él se sentía más en forma que nunca, hacía tiempo que no tenía la necesidad de fumar y el trabajo duro, la buena comida y el descanso reparador habían logrado en tres días tonificar algo su cuerpo. Nunca se había sentido tan bien.

Llevaban algo más de dos horas disfrutando de los combates cuando por fin se anunció el combate fratricida que todo el mundo estaba esperando. Los dos hermanos salieron a la arena, cada uno por un extremo del círculo de arena. Los dos empuñaban dos espadas cortas, vestían faldas y sandalias de cuero, muñequeras de cobre y un casco del mismo material. Ambos tenían el tatuaje de una serpiente en la espalda. Al instante pensé que se trataría del símbolo familiar.

En un instante comenzaron los golpes de espada. La lucha era feroz, era como si se odiaran a muerte. Aulus parecía tener ventaja, era más alto y fuerte que su hermano, pero este con un movimiento rápido y certero consiguió cortar la piel del muslo de su hermano. Un alarido rasgó el silencio del público, tan solo se oía el golpear de las espadas. Aulus contraatacó con fuerza, como si no sintiera dolor.