Robert Brown - DER LETZTE ATEMZUG

So undenkbar es auch wirkte, konnte sie sich, weil ich ihr von den Büchern erzählte, die ich gelesen hatte, gut vorstellen, wie sich eine potenzielle Zombie-Epidemie gestalten könnte. Infolge der Nachrichten von Ausschreitungen, willkürlichen Gewaltakten und Hungersnöten in anderen Ländern aufgrund des Zusammenbruchs der Weltwirtschaft saß sowieso schon jedermann auf glühenden Kohlen. Zum Glück ließ sich Simone schneller als ich davon überzeugen, dass uns die Apokalypse bevorstand. Als sie mich zu Hause anrief und meinte, in den Krankenberichten sei die Rede von Zombies, dachte ich zuerst, sie wolle mich verarschen. Dann jedoch gab sie wieder, was die Krankenhausleitung ihr und den anderen Mitarbeitern erzählt hatte.

In der Warnmeldung des Seuchenschutzes wurden Gewaltbereitschaft, Fieber und Schüttelfrost mit dem Hinweis erwähnt, die Symptome würden an Tollwut erinnern, denn alle beobachteten Infizierten hätten versucht, andere Menschen zu beißen und anschließend zu essen. Am Schlimmsten war der Umstand, dass die Verwaltung der Klinik den Kontakt zum Sprecher der Behörde verlor, nachdem Geschrei am anderen Ende der Telefonleitung ausgebrochen war, und sie auch nicht mehr zu anderen Einrichtungen im Umland durchkamen.

Mir graut deshalb vor dem Fieber und den Schüttelkrämpfen, vor allem aber vor der Verwandlung und dem neuen Hunger, der sich nach einem Biss einstellt. Im Moment will ich aber nur eines: Meine Familie ins Haus schaffen.

»Mein Plan sieht so aus, Leute«, sage ich, und sofort hören mir alle zu. »Hannah hält sich mit dem Laser an ihrer 10/22 bereit. Schalte ihn ein, falls der Mann den Eindruck erweckt, aggressiv zu werden oder wenn ich auf ihn anlege. Ziele aber nur auf seine Brust, damit er den Punkt sieht. Ihr anderen werdet hier außer Sicht bleiben. Ich gehe los und rufe nach ihm. Wir dürften an seiner Reaktion auf mich ziemlich schnell erkennen, ob er uns gefährlich werden kann. Ist dem nicht so, nähere ich mich dem Zaun weiter, um eine Unterhaltung mit ihm zu beginnen. Dabei erkläre ich ihm, wer ich bin, entriegele das Tor und trete ein … oder ich erschieße ihn und entriegele dann das Tor, um einzutreten. Sollte ich die Waffe früher oder später benutzen müssen, seid darauf gefasst, mir entweder Feuerschutz geben zu müssen oder euch zurückzuziehen je nachdem, was genau passiert. Könnt ihr mir so weit alle folgen? Noch irgendwelche Unklarheiten … nein? Gut. Denkt daran, ich wurde schon gebissen, also möchte ich keine Heldentaten sehen, um mich zu retten, falls plötzlich eine Armee aus dem Haus oder den Nebengebäuden auf mich zurollt.« Ich schaue jeden Einzelnen von ihnen mit einem strengen Blick an.

»Simone und Olivia, haltet eure Gewehre bereit und stellt euch darauf ein, zum Haus hinaufzulaufen, wenn ich euch grünes Licht gebe. William, du schaust weiter durch den Feldstecher auf alles außer mich und den Fremden. Du musst voraussehen, ob sich eine böse Überraschung anbahnt, klar? Und gib Mom oder Olivia sofort Bescheid, sobald du etwas oder jemanden bemerkst. Ich verlasse mich auf dein Urteilsvermögen, wenn es darum geht, auf den Mann zu schießen oder nicht. Er ist nach wie vor ein Mensch, aber wie du weißt, muss er deshalb längst nicht freundlich gesinnt sein. Denk bloß an die Geschichte, die uns Mr. Mangrove über seine Begegnung erzählt hat, und auch an die Männer, die versucht haben, uns zu ermorden. Traust du dir das zu, oder soll das lieber deine Mutter übernehmen?«

Sie gibt mir eine harte, verbindliche Antwort, die eine Zwölfjährige nicht über die Lippen bringen sollte: »Hab's verstanden, Daddy. Bleib einfach nur aus meiner Schusslinie.«

Ich gerate immer noch ein wenig aus der Fassung, wenn ich so etwas aus dem Mund eines meiner Kinder höre. Immer wieder nehme ich mir vor, diesen jungen Menschen mehr Hochachtung dafür entgegenzubringen, dass sie mit den Zuständen in dieser Welt umgehen können. Schon vor Beginn dieses Überlebenskampfes gab es Zwölf- bis Vierzehn-Jährige, die sich wie Erwachsene grässlicher Taten schuldig gemacht haben, harte Drogen nahmen oder vergewaltigten und einander die Köpfe einschlugen. Kids und Teenager sind ebenso zu extremen Gewalttaten fähig. Meine Kinder wohnten jedoch nicht in einer Stadt, wo Gewalt an der Tagesordnung war, und pflegten auch keinen Umgang mit dem Schlag, der Verbrechen beging; das traf auf uns alle zu. Dementsprechend erschüttert mich dieser Wandel in ihnen, zum Ernst und zweckmäßigen Denken hin, wobei sie nicht einmal vor der Ermordung eines Mitmenschen zurückschrecken. Darum gilt auch das Sprichwort, die Unschuld sei stets das erste Opfer eines Krieges.

»Hannah, Olivia, William: Ich möchte, dass ihr wisst, wie stolz ich auf euch drei bin. Eure Mom und ich haben Dinge von euch verlangt und erwartet, dass ihr Verantwortung übernehmt, die für uns in eurem Alter überhaupt nicht infrage gekommen wären. Ich weiß deshalb, dass ich mich um keines meiner Kinder sorgen muss, sobald ihr wieder im Haus seid, denn ihr haltet immer zusammen und versteht euch unglaublich gut. Wenn ich euch allerdings einen letzten Rat geben darf, bevor ich losgehe, dann diesen: Bitte lasst einander in Zukunft stets wissen, was euch besorgt und womit ihr hadert, verstanden? Stellt Fragen und verlasst euch nicht immer auf den Plan, der zuerst vorgeschlagen wird. Meine eigenen Pläne sind auch nicht immer die besten. Ich vergesse oft Aspekte, die ich eigentlich hätte bedenken sollen. Solltet ihr also jemals skeptisch werden oder Vorschläge haben, seht zu, dass ihr euch Gehör verschafft, denn eure Ideen könnten eines Tages jemandes Leben retten. Nun gut, hat noch irgendjemand etwas zu sagen, bevor wir anfangen?«

Hannah hatte es offenbar. »Ich finde, ich sollte an deiner Stelle gehen, Dad. Wenn du mich fragst, greifen du und Mom nicht oft genug auf uns zurück, wenn ihr auf Fremde zugehen wollt. Wir wirken schließlich nicht so bedrohlich, und in diesem speziellen Fall könnte ich mich dem Haus nähern, ohne dass der Kerl ausflippt, wo ein anderer Erwachsener bestimmt viel eher als Gefahr angesehen werden würde.«

Ich lächele kurz Simone an und überlege schnell, wie ich Hannah die Gründe dafür darlegen soll, dass ich gehen werde und nicht sie. »Dass du weniger bedrohlich wirken würdest, ist richtig, Hannah, aber es ist ja nicht so, dass ihm dieses Grundstück gehören würde. Er ist ein Eindringling, weshalb ich sogar will, dass er sich bis zu einem gewissen Grad bedroht fühlt. Der Eindruck, den ich bei ihm hinterlassen will, und dein Laserpunkt an seiner Brust sollen ihm begreiflich machen, dass er seine Waffe besser auf den Boden legt und nichts Dummes versucht. Würdest du zu ihm gehen, wäre das genauso, als wolle man jemanden mit einer Minipistole in Schach halten. Die mag zwar genauso tödlich sein wie eine größere, doch was imposanter aussieht, wird oft auch als schwerere Bedrohung angesehen … Nimm nur den Unterschied zwischen einem kräftigen, dicken Infizierten und einem kleinen, kranken Kind. Größe trägt seit jeher im Wesentlichen dazu bei, wie wir etwas wahrnehmen.«

Sie nickt, aber ich spüre, dass sie nicht vollends überzeugt ist.

»Außerdem übernehme ich es auch aus dem Grunde selbst, weil ich gebissen wurde. Falls eine Gefahr von unserem Haus ausgeht, könnte diese so groß sein, dass niemand, der dort unten am Tor erscheint, lebendig davonkommt. Ich würde euch nur vorschicken, um mit einem Fremden zu sprechen, nachdem wir sie sehr lange beobachtet und herausgefunden haben, wie sie ihrerseits auf Fremde reagieren. Letzten Endes ist dein Leben einfach viel wertvoller als meines.« Ich mache eine Pause, ehe ich hinzufüge: »Wenn du gebissen worden wärst, würde ich dich vermutlich wirklich lassen, okay?«

Daraufhin scheinen keine Fragen mehr offen zu sein. Nach einem schnellen Ich liebe euch, seit vorsichtig und Macht es gut in die Runde begebe ich mich zum Tor und rufe: »Hallo, Sie da hinter dem Zaun.«