«O que estou fazendo não é errado», refletiu, tranquilizando a consciência. «Só quero ajudar alguém. Portanto, estou sendo bondosa, altruísta e, na condição de dama de companhia, serei exatamente como mamãe quer que eu seja; bem comportada, dócil, mansa e suave».
Diante do espelho Caroline fez uma careta. Nem de longe parecia uma dama de companhia. Pegou a escova de cabelos e tentou alisar os graciosos cachos que lhe emolduravam o rosto. Acabou desistindo diante da rebeldia dos cabelos que teimavam em se enrolar novamente. Atirando a escova sobre a penteadeira puxou o cordão da campainha com violência.
Maria apareceu em alguns segundos.
—O que aconteceu milady ? Não está se sentindo bem? Quase morri de susto ao ouvir a campainha tocar tão forte.
—Arrume a minha bagagem.
—Vai viajar, milady?
—Vou. Quero que me acompanhe.
—Que bom, milady! Para mim foi uma humilhação não tê-la acompanhado a Londres.
—Compreendo, Maria, mas não vamos para Londres.
—O importante é que a acompanharei, milady. Quantos dias pretende ficar fora de casa?
—Ouça, Maria— Caroline abaixou a voz—, você é capaz de guardar segredo?
—Sabe que pode confiar em mim , milady — a criada asseverou.
—Posso contar com você para o que for preciso?
A criada arregalou os olhos, ficou muito séria e prometeu em voz solene:
—Darei minha vida pela senhorita se for necessário.
—Obrigada, Maria. Eu tinha certeza de poder contar com você. Agora preste atenção. A viagem que vamos fazer tem a finalidade de ajudar uma pessoa… um homem…
—Oh, milady! — Maria juntou as mãos—, então… trata-se de uma viagem… de amor?
Por um momento Caroline pareceu confusa e ficou imóvel. De repente seu rosto se transformou. Tomou-se radiante e seus olhos ganharam um brilho singular.
—Acredito que você esteja certa, Maria— disse suavemente—, será sim… uma viagem de amor.
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