Hilary Jacobs Hendel - No siempre es depresión

La teoría del apego nos enseña que las interacciones positivas entre los cuidadores y las personas a las que cuidan —interacciones caracterizadas por el afecto, la implicación emocional, el contacto, la conexión, la ayuda y las emociones positivas— son la materia prima para el desarrollo cerebral óptimo en la infancia. Permiten la química cerebral que, a su vez, permite la neuroplasticidad positiva que opera en todos nosotros durante nuestro ciclo de vida. 4

Lejos quedan (mayoritariamente) los días del psicólogo «inmutable». El posicionamiento de los terapeutas de AEDP se caracteriza por la conexión, la implicación emocional y la autenticidad. Los terapeutas de AEDP expresan unos sentimientos auténticos de afecto y de preocupación y su deseo de ayudar.

El afecto, la empatía, la preocupación, la validación y la presencia emocional auténtica son muy importantes para establecer seguridad y conexión. Sin embargo, ¿qué tiene de bueno dar si lo que damos no puede ser recibido?

En AEDP no sólo nos centramos en ayudar a las personas a expresar sus emociones, sino que también trabajamos para ayudar a la gente a recibir las emociones y, por lo tanto, a asimilar las cosas buenas. En otras palabras, trabajamos con experiencias afectivas receptivas ; es decir, con cómo nos sentimos al recibir amor o afecto o comprensión.

Todos anhelamos apoyo, afecto y comprensión. Todos ansiamos ser vistos, sentidos, escuchados y comprendidos. Y, sin embargo, cuando estas experiencias se materializan de forma inesperada ante nosotros, a menudo respondemos ante ellas con reticencia y desconfianza. La AEDP trabaja para ayudar a las personas a superar sus bloqueos a la hora de asimilar las cosas buenas que resultan de las relaciones positivas, incluyendo la relación terapéutica. Ayudamos a las personas a explorar: ¿cómo sentimos el afecto cuando lo asimilamos? ¿Qué sentimos en nuestro cuerpo cuando nos sentimos comprendidos ? Durante el proceso, a menudo comprendemos por qué aquello tan deseado es bloqueado tan a menudo. Así, el afecto , el amor , la empatía , la admiración , la comprensión y ser visto se pueden sentir realmente. Y cuando lo sentimos, podemos cosechar realmente sus frutos. Con amor afianzado en nuestro corazón, y con comprensión afianzada en nuestro vientre, podemos afrontar con más confianza los retos de cada día.

«Deshacer la soledad», «juntos» y «acompañados» no son sólo aplicables al trabajo con las emociones dolorosas negativas de sufrimiento y su mitigación. Los terapeutas de AEDP trabajan activa, explícita y experiencialmente con las emociones positivas entre el terapeuta y el cliente; el propio rango expresivo del terapeuta, por lo tanto, abarca más allá del afecto, la preocupación, la empatía y la conexión para expandirse en la expresión explícita del deleite y de la alegría , así como del placer con el cliente. Los terapeutas de AEDP, por consiguiente, van más allá de la empatía y de la validación hasta la afirmación explícita real. Además, el júbilo y la celebración de las cualidades positivas del cliente, de sus fortalezas, talentos y logros en la terapia, y el hecho de asegurarse de que el cliente es capaz de asimilar todo esto, contribuyen a la efectividad de la terapia AEDP.

La cita anterior pertenece a uno de los terapeutas experienciales más brillantes, Eugene Gendlin, creador de un método llamado Focusing. 5Es también el título de un artículo que escribí sobre cómo ayudar a las personas a procesar emociones intensas. 6

Las emociones están integradas en nosotros tras eras de evolución. Su propósito no es asustarnos y superarnos y hacernos temer perder el control. Las emociones están integradas en nuestro cerebro, en nuestro cuerpo y en nuestro sistema nervioso para ayudarnos a lidiar con nuestro entorno y, por lo tanto, a mejorar nuestra adaptación. Por muy aterradoras que puedan parecer a veces nuestras emociones, si nos permitimos procesarlas y metabolizarlas, indefectiblemente nos llevarán a un buen lugar. Así, la emoción fundamental de la pena nos llevará a la aceptación final. La emoción fundamental de la ira nos llevará a experimentar fuerza, claridad y empoderamiento en nombre de nuestro Ser y de nuestra necesidad de justicia y corrección. El miedo nos llevará a buscar seguridad. La alegría nos llevará a la exuberancia, a la energía y a la expansión de nuestra voluntad de conectar y de explorar con placer. Y éste es un principio básico del trabajo experiencial con las emociones: hay una vasija de oro adaptativo esperando el procesamiento completo de cada emoción fundamental. Y esa vasija de oro está compuesta de resiliencia, claridad y una mejor capacidad de saber qué necesitamos para poder decidir nuestras acciones.

Como demuestra Hilary, usar las herramientas que describe en No siempre es depresión nos ayuda a hacer precisamente esto. Aunque no estés haciendo terapia, el libro también puede deshacer tu soledad y enseñarte a superar bloqueos e inhibiciones para que puedas sentir qué estás sintiendo verdaderamente. Una vez que conozcas tus sentimientos profundos, éstos pueden guiarte hacia esa vasija de oro de la claridad.

La idea de procesar una emoción por completo es compartida por todas las terapias experienciales: EMDR (desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares, por sus siglas en inglés), sistemas familiares internos, Gestalt, Focusing, experimentación somática, psicoterapia sensoriomotriz, centrada en las emociones, etc.

Así, cuando las emociones se procesan por completo, liberan unas tendencias a la acción adaptativa, a la resiliencia y a la claridad sobre lo que necesitamos y, por lo tanto, sobre lo que debemos hacer. Las emociones procesadas por completo dinamizan el sistema con intención, y la completitud va acompañada de afecto positivo. Pasamos de sentirnos mal a sentirnos bien. Y es igual de importante procesar el sentirse bien como procesar el sentirse mal.

Si el primer asalto en la terapia es cómo superar las defensas y la ansiedad, y el segundo asalto es trabajar para sanar el sufrimiento y aportar más efectividad y resiliencia, en AEDP hay un tercer asalto.

El tercer asalto en AEDP, el procesamiento metaterapéutico ( metaprocesamiento , para abreviarlo), incluye trabajar experiencialmente con las experiencias emocionales positivas igual de sistemática y minuciosamente que trabajamos con las experiencias emocionales negativas. 7Igual que trabajar con las emociones negativas del sufrimiento emocional les permite transformarse en acciones adaptativas en nombre del Ser, trabajar con las emociones positivas asociadas con el cambio para mejor —es decir, la sanación o la transformación— inicia otra fase de transformación. El metaprocesamiento amplía más y consolida 8el cambio que resulta del procesamiento de las emociones del trauma hasta completarlas. Y esto es lo que reprograma el cerebro y hace más profundos y expande la resiliencia y el bienestar.

El enfoque sistemático de la AEDP sobre el trabajo con la experiencia de sentirse bien y la experiencia de cambiar para mejor es una manera de expandir, hacer más profundo y consolidar el bienestar.