Hilary Jacobs Hendel - No siempre es depresión

Mi hermana Amanda me sugirió visitar a un psiquiatra para tratar mi depresión. Estaba tan desconectada de mí misma que no se me había ocurrido que pudiera estar sufriendo una depresión, pero en cuanto ella lo sugirió supe que tenía razón.

Mi psiquiatra me sugirió tomar Prozac. Me diagnosticó una depresión nerviosa, una depresión con mucha ansiedad. Me explicó que el estrés hacía que fuera más difícil para mi cuerpo fabricar una sustancia química cerebral llamada serotonina. Cuando los niveles de serotonina caen demasiado, aparece la depresión. Cuando se reduce el estrés, la producción de serotonina aumenta a sus niveles originales y la depresión se va.

Sólo podía decir «¡Gracias a Dios que tenemos Prozac!». Al cabo de cuatro semanas, ya estaba haciendo vida normal, funcionando como antes, pero esta experiencia me cambió para siempre. Por primera vez, apreciaba y respetaba mis emociones por su poder. Aprendí que tenía que prestar atención a mis sentimientos, escuchar atentamente lo que me estaban diciendo y actuar de acuerdo con lo que estaba sintiendo. Todavía no estaba exactamente segura de cómo cuidar mis sentimientos, de cómo actuar con ellos adecuadamente ni de cómo comprenderlos. Empecé una psicoterapia psicoanalítica y pude dejar de tomar Prozac al cabo de seis meses. 14Tener un lugar donde poder hablar de mí y de mi vida fue de gran ayuda.

Decidí cambiar mis prioridades. En lugar de elegir mi trabajo en función del salario, me centraría en una carrera profesional basada en mis intereses, y mis intereses siempre me habían llevado hacia la psicología. Me saqué un máster en Trabajo Social y luego me inscribí en un curso de posgrado de cuatro años en formación psicoanalítica.

Poco antes de empezar mi formación analítica, una amiga me sugirió ir a un congreso para escuchar hablar a una psicóloga cuyo trabajo se basaba en las emociones. La doctora Diana Fosha había desarrollado un nuevo método llamado psicoterapia dinámica experiencial acelerada. 15(AEDP por sus siglas en inglés). La AEDP se enfoca hacia la sanación, en lugar de hacia la percepción. Las terapias orientadas hacia la percepción, como el psicoanálisis o la terapia conductual cognitiva (TCC), generalmente trabajan con los pensamientos de las personas con la esperanza de que, al mejorar la percepción los síntomas, las personas mejoren a la larga. El enfoque orientado a la sanación de la AEDP significa que la terapia busca modificar el cerebro y los síntomas específicos a nivel de las emociones y del cuerpo, de manera que, en lugar de gestionar los síntomas, éstos desaparecen. La AEDP, según aprendí, era mucho más directiva que el psicoanálisis; su metodología es específica y los resultados son predeciblemente positivos.

La palabra «sanación» en relación con la psicoterapia me chirriaba. Sonaba como una idea de la nueva era de la que mis padres se habrían burlado. Sin embargo, me dediqué a la psicoterapia porque quería marcar una diferencia en la vida de las personas lo más rápidamente posible. La gente estaba sufriendo y yo no me lo tomaba a la ligera. La AEDP me atrajo porque está basada en la neurociencia más reciente y en las teorías clínicas sobre cómo la gente se transforma y se cura de la depresión, de la ansiedad y de los traumas, entre otras cosas.

A medida que avanzaba en mi formación psicoanalítica, fui profundizando en los principios y en las teorías de la emoción, la neuroplasticidad, el trauma, el apego y la transformación. Éste era un camino hacia el cambio que no me exigía desconectarme y dejar de sentir; herramientas que yo pensaba que necesitaba para ser una buena analista. Con la AEDP, tenía un abanico mucho más amplio de maneras de ayudar a aliviar el sufrimiento.

La AEDP me dio permiso para ser auténtica y explícitamente afectuosa, y no centrarme sólo en lo que los pacientes estaban haciendo mal (o lo que les pasara de malo), sino también en lo que estaban haciendo bien. Éste era un mundo totalmente diferente, un mundo que incluía una conexión, una sanación y una transformación verdaderas. Era una metodología en la que las emociones —ya fueran emociones asociadas con dificultades o emociones asociadas con la sanación (el fuerte de la AEDP)— eran centrales e importantes. Cuanto más estudiaba, más aprendía que la práctica orientada a las emociones no es una rara moda del momento. De hecho, sus innovadores fundamentos científicos me hicieron pensar que era la ola de la práctica psicoterapéutica del futuro.

Al terminar ese congreso, me comprendía a mí misma de una manera nueva. La teoría basada en las emociones me ayudó a comprender por qué me angustio y me deprimo, y el triángulo del cambio me proporcionó maneras concretas para superar esos estados de angustia y de sufrimiento. No sólo estaba extremadamente entusiasmada por lo que aprendí, sino que sabía que quería ponerlo en práctica inmediatamente. Quería que mis pacientes tuvieran acceso a esa simple herramienta que cambia la vida.

El triángulo del cambio es un mapa de la mente. Este mapa nos lleva de un estado de aflicción a la calma y la claridad.

Independientemente de lo que te esté preocupando, de los síntomas de estrés que estés sufriendo, de los comportamientos indeseados que tengas, o de los aspectos de tu personalidad que quieras cambiar, el triángulo del cambio te ofrece un camino lógico a seguir, basado en la ciencia, para llegar al alivio y a la recuperación. En lugar de recurrir a herramientas de afrontamiento que entumecen la mente como las drogas, el alcohol u otras defensas que nos privan de nuestra autenticidad y de nuestra viveza, el triángulo del cambio nos ofrece un camino positivo para afrontar los retos y también nos ayuda a comprender la causa de nuestro sufrimiento.

Las tres esquinas del triángulo del cambio son las emociones fundamentales, las emociones inhibitorias y las defensas. Las emocio nes fundamentales , nuestras emociones innatas de supervivencia, nos dicen qué queremos, qué necesitamos, qué nos gusta y qué no nos gusta. Las emociones inhibitorias como la ansiedad, la vergüenza y la culpa bloquean las emociones fundamentales. Nos permiten seguir siendo civilizados para poder encajar en los grupos que amamos y necesitamos. Y cumplen otra función: son un parche o un mecanismo de seguridad para evitar que las emociones fundamentales nos desborden. Las defensas son la manera que tiene la mente de protegernos del dolor emocional y de que nos sobrepasen los sentimientos.

TRIÁNGULO DEL CAMBIO

Las emociones fundamentales son emociones de supervivencia. Cada emoción tiene un programa integrado específico. El programa causa los cambios físicos en nuestro cuerpo y evoca un impulso a la acción diseñado para ayudarnos a sobrevivir o a prosperar en el momento inmediato. Las emociones fundamentales están para informarnos sobre nuestro entorno para que podamos vivir lo más adaptativamente posible. «¿Estoy seguro o en peligro? ¿Qué necesito/quiero? ¿Qué no quiero? ¿Estoy triste? ¿Me duele algo? ¿Qué me da placer? ¿Qué me da asco? ¿Qué me emociona?». Como las emociones fundamentales están integradas en la parte media de nuestro cerebro, no están sujetas al control consciente. No pueden estarlo. Las emociones fundamentales y sus impulsos funcionan automáticamente, impulsándonos a actuar de inmediato. La naturaleza pretendía que pensáramos sólo después de haber sido «avisados» por nuestras emociones fundamentales. Por eso, las emociones fundamentales se originan en una parte del cerebro que reacciona más rápido de lo que podemos pensar y que no se puede controlar conscientemente. Y también por eso no podemos pensar en cómo sortear una emoción fundamental; debemos experimentarla visceralmente para poder procesarla . Las emociones fundamentales son brillantes: si nos echamos a un lado, su programación innata nos dice qué hacer para vivir la vida adaptativamente.