Hilary Jacobs Hendel - No siempre es depresión

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¿Puedes añadir defensas en la lista que hayas observado en otras personas?

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Desviar la energía de las emociones hacia las defensas tiene muchos costes para nuestro bienestar. Las defensas requieren energía; nos adormecen gastando una energía vital que podríamos utilizar en las relaciones, en el trabajo o en nuestros intereses en el exterior. Las defensas hacen que nuestro verdadero Ser auténtico se oculte y se modere. Muchas personas no se sienten bien a largo plazo cuando se mantienen escondidas. Las defensas también nos hacen más rígidos, propiciando que seamos menos flexibles en pensamiento y en acción.

Por ejemplo, una mujer casada no puede tolerar las visitas de su hijastro porque alteran su «rutina». Su inflexibilidad le duele porque tensiona sus relaciones y le hacen sentir tensa. Su necesidad de controlar el entorno la protege de las emociones subyacentes evocadas por la presencia de su hijastro. Si pudiera hacer frente a las emociones que provocan las visitas de su hijastro, sería más flexible y más generosa. Podría seguir estableciendo los mismos límites para proteger su rutina, pero se sentiría menos tensa y enfadada. Sus relaciones saldrían beneficiadas, igual que ella. Las defensas pueden hacernos sentir atrapados, inhibidos, limitados e incapaces de alcanzar todo nuestro potencial. Las defensas nos fuerzan a vivir en extremos de blanco y negro, bueno o malo, donde la vida carece de matices. Demasiadas defensas hacen muy difícil nuestra implicación total en la vida.

Además, las defensas nos sitúan en el extremo de actuar de manera destructiva. Como las defensas bloquean el acceso a emociones importantes como el miedo, que nos dicen que seamos prudentes, depender demasiado de las defensas hace que mostremos comportamientos peligrosos como la búsqueda de adrenalina, el sexo sin protección y comportamientos sociales de riesgo. La defensa del «no me importa» nos impide saber a quién y qué valoramos. Cuando no somos conscientes de aquello que nos importa y de por qué nos importa, perdemos la capacidad de crear la vida que queremos y de sentirnos de la mejor manera posible independientemente de nuestras circunstancias vitales. Por ejemplo, un joven piensa que sólo le importan las mujeres por el sexo, pero cuando está solo bebe demasiado hasta quedarse dormido. No es feliz y se ha convencido a sí mismo de que no le importa. Los seres humanos siempre están mejor cuando están conectados emocionalmente con otras personas. La defensa del «no me importa» de este joven le protege de sus emociones y necesidades subyacentes de intimidad, pero con un alto coste para su satisfacción y su alegría.

Si alguien hiere mis sentimientos durante una reunión de trabajo, lo mejor para mí probablemente sería intentar no llorar. Una defensa —como pensar en algo divertido— mantendrá a raya las lágrimas. Las defensas pueden ser útiles cuando necesitamos un descanso de nuestras emociones. Hacer una pausa nos ayuda a calmarnos y a reactivarnos y proporciona un alivio temporal del dolor o de la incomodidad que conllevan algunas emociones. Es importante, sin embargo, volver a nuestra experiencia visceral y «comprobar» en algún momento si sentimos emociones que necesiten ser validadas y cuidadas. Teóricamente, utilizamos nuestras defensas sólo cuando las necesitamos, no habitualmente, y por supuesto no todo el tiempo.

Cuando sabemos qué estamos sintiendo, nos sentimos mejor. Las personas que tienen total acceso a sus emociones fundamentales tienen más vitalidad y más energía en la vida porque, al permitirse manifestar más emociones, están racionalizando los procesos neurobiológicos de eficiencia energética e integración cerebral. El cerebro está integrado cuando el cerebro pensante, el cerebro emocional y el cuerpo funcionan conjuntamente del modo previsto por la naturaleza. Nos va mejor en la vida y en nuestras relaciones cuando podemos pensar, sentir y lidiar con la vida según se va produciendo. Trabajar con nuestras emociones nos permite volver a un estado en el que nuestra biología está equilibrada, llamado homeostasis , que es una de las claves para una mente y un cuerpo sanos.

El triángulo del cambio es una herramienta que nos ayuda a conocer nuestras emociones y a procesarlas, pero aprender a utilizarlo perfectamente lleva tiempo. Afortunadamente, el triángulo del cambio también funciona aunque todavía no seamos capaces de procesar nuestras emociones por completo. Tan pronto como empezamos a utilizar el triángulo del cambio:

• Obtenemos una distancia y una perspectiva inmediata de nuestra aflicción.

• Aprendemos cómo funciona nuestra mente.

• Comprendemos si estamos en una defensa, experimentando emociones inhibitorias o experimentando emociones fundamentales.

• Nos ayuda a encontrar y a nombrar nuestras emociones fundamentales.

• Nos orienta, mostrándonos el siguiente paso que debemos hacer para sentirnos y funcionar mejor.

Aunque utilizo historias de mi consulta para ilustrar cómo enseño a mis pacientes a trabajar el triángulo del cambio, no hace falta estar en tratamiento para utilizar este método. El triángulo del cambio se puede utilizar solo o con otros métodos terapéuticos. Puedes usarlo esporádicamente para comprender algo que te preocupe mucho en tu vida o como práctica diaria para sentirte mejor y vivir del modo que desees. Puedes trabajar el triángulo del cambio solo, con un amigo de confianza, en grupos de apoyo con pares, con un terapeuta profesional o con tu pareja. Puede resultar muy gratificante conocer más sobre tus emociones y tu Ser auténtico con una pareja que comparta los mismos objetivos.

En su momento, cuando te preguntes «¿Dónde estoy en el triángulo del cambio ahora mismo?», identificarás un lugar, ya sea en la esquina superior izquierda en una defensa evitando tus emociones; en la esquina superior derecha experimentando ansiedad, vergüenza o culpa; o abajo, en contacto con una de las siete emociones fundamentales.

Trabajar el triángulo del cambio con regularidad significa pasar más y más tiempo en el estado de corazón abierto, el estado de tu Ser auténtico. En un estado de corazón abierto, tenemos una profunda y arraigada sensación de paz y una confianza creciente en que podemos lidiar con lo que la vida nos depare. Nos sentimos en sintonía con nuestro cuerpo, abiertos a todas las emociones. Nos sentimos en casa.

¿Cómo reconocemos cuándo estamos en un estado de corazón abierto? Con las 7 C, descritas por Richard Schwartz, desarrollador de la terapia de los sistemas de la familia interna (IFS): 16