Ludwig Leichhardt - Die erste Durchquerung Australiens

Tal des Mitta-Mitta (Gemälde von Eugène de Guérard)

Bis vor Kurzem hatten wir alle heftig an der Diarrhö gelitten, deren Ursache ich mir auf keine andere Weise erklären konnte, als dass ich sie dem Wechsel der Diät zuschrieb. Leguane, Opossums und Vögel aller Art, die früher mit Freuden für unsere Schmortöpfe bestimmt worden waren, wurden jetzt nicht genommen. Vom getrockneten Kängurufleisch, sonst für uns ein Leckerbissen, aßen wir nur, nachdem es lange genug gekocht war, die ausgezeichnete Brühe, an die wir gewöhnlich ein wenig Mehl taten.

Einer unserer Ochsen hatte einen Mehlsack zerrissen, und dadurch waren ungefähr fünfzehn Pfund seines Inhaltes auf dem Boden zerstreut. Wir gingen alle daran, so viel wie möglich davon aufzuschaben, wozu wir trockene Gummiblätter als Löffel zum Zusammenbringen gebrauchten. Wir sammelten ungefähr sechs Pfund davon, das mit trockenen Blättern und Staub ziemlich vermischt war, und kochten daraus eine Suppe – ein Gericht, nachdem etwas Gelatine hinzugefügt war, das jeder von uns sehr gern aß … Die Trichterameise gräbt ein perpendikuläres Loch in den Erdboden und umgibt die Öffnung mit einem erhabenen, nach außen wie ein Trichter schräg in die Höhe gehendem Rand. Die Gegenwart dieser Insekten zeigte gewöhnlich weichen, lockeren Boden an, in welchem Pferde und Ochsen bis über die Fußgelenke versanken … Große Hornissen von glänzend gelber Farbe mit einigen schwarzen Zeichen bauten ihre Papiernester an die Baumzweige oder hängten sie an die trockenen Äste. Die meisten von uns waren mehrmals von ihnen heftig gestochen worden. Wenn wir sie in der Nähe unseres Lagers fanden, töteten wir sie gewöhnlich, indem wir schnell ein Feuer von trockenem Gras unter ihnen anzündeten.

November 25. – … Auf meinem Ausflug kreuzte ich den bedeutendsten Arm von Robinson’s Creek und fand die Gräben seines rechten Ufers ebenso steil und unübersteiglich wie die des linken. Wasser war sehr selten. Die ganze Gegend besteht aus fein geädertem Sandstein … Zum Abendbrot für jeden eine schöne Taube, ein seltener Fall während unserer Reise.

November 27. – Während der Nacht ein Gewitter, das indes an der anderen Seite der Gebirgskette vorüberzog. Nach einem kurzen Windstoß bekamen wir einige leichte Regenschauer, durch das unsere Beschäftigung, Kängurufleisch zu trocknen, nicht unterbrochen wurde …

Unsere Reise fortsetzend, genossen wir von der äußersten Spitze der Berge eine sehr schöne und ausgedehnte Aussicht. Gebirgsreihen mit ausgedehnten Peaks, Kuppen und steilen Felswänden erstreckten sich in verschiedener Entfernung von West nach Nord-Nord-West. Die entfernteste Kette war besonders auffallend und imposant. Ich nannte sie die Expedition’s Range . Einem schön geformten Berg unter N 68° W gab ich den Namen Nicholson zu Ehren des Dr. Charles Nicholson, der zuerst die Idee einer Land-Expedition nach Port Essington bei dem gesetzgebenden Council von Neu-Süd-Wales angeregt hatte.

… Darauf stiegen wir unter großen Schwierigkeiten in das breite Tal hinab, das von beiden Seiten durch schöne Abhänge und Bergrücken, offen mit silberblättrigen Iron-bark-(Eisenrinden-) Bäumen bestanden, eingeschlossen war … Wir beschäftigten uns damit, Fett von dem erlegten Emu zu gewinnen. Es war von gelber Farbe und sehr gut zu gebrauchen, die Schlösser unserer Feuergewehre einzuschmieren. Es wird als antirheumatisches Mittel angesehen, als welches ich es zuweilen benutzte.

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