Gustavo Jordán Astaburuaga - 1891 - Historia naval de la Guerra Civil

Por ley del 12 de febrero de 1908, fue ascendido al grado de vicealmirante y se le concedieron los beneficios de ese grado en servicio activo. Falleció el 9 de julio de 1912, siendo despedidos sus restos por su compañero de curso, el vicealmirante Jorge Montt, Comandante General de Marina de la época, recibiendo el homenaje de decenas de miles de chilenos en unos honores fúnebres.

EL CONTRALMIRANTE FRANCISCO JAVIER MOLINAS GACITÚA

El historiador naval Fuenzalida Bade lo describe como “un hombre de excepción, de una preparación profesional extraordinaria, cumplidor y abnegado en todas las misiones que la superioridad de la Armada le asignó en toda su carrera naval”107.

Contralmirante Francisco Javier Molinas Gacitúa. Colección Archivo Histórico de la Armada.

Ingresó a la Escuela Naval en 1858, siendo compañero de Prat, Latorre y Montt, graduándose de guardiamarina con honores en 1861. Inició su carrera naval embarcándose, sucesivamente, en los siguientes buques: 1861, corbeta Esmeralda; 1862, bergantín mercante Catalina y la barca Dos Hermanos; 1863, nuevamente en la Esmeralda, fragata Chile y vapor Independencia.

En 1864, a bordo de la barca inglesa Calabar, efectuó un viaje de 140 días de duración a vela, vía Cabo de Hornos, hasta arribar a Liverpool, Inglaterra, integrándose a la comisión técnica, presidida por el almirante Roberto Simpson, encargada de la construcción de las corbetas O´Higgins y Chacabuco.

Durante la Guerra contra España, en 1865, se desempeñó como ayudante del Comandante General de Marina. En 1866, fue designado comandante del vapor Maule, y en 1867, se desempeñó como segundo comandante del vapor Ancud, ascendiendo a teniente 2°. En 1868, fue nombrado instructor de la Escuela Naval, desempeñándose 2 años en ese plantel. En 1870, embarcado en la corbeta O´Higgins, efectuó un viaje de instrucción con guardiamarinas a isla de Pascua. Ese año ascendió a teniente 1°.

En 1871, fue comisionado a Europa para adquirir material hidrográfico. En esta comisión, a petición del embajador de Chile en Francia, efectuó un estudio de los rifles disponibles para la infantería, recomendando la adquisición de los fusiles Comblain, lo que fue aprobado por el Ejército, siendo destinado a Bélgica a supervisar su fabricación.

Posteriormente, integró el grupo de inspección técnica de la cañonera Magallanes que se estaba construyendo en Inglaterra, siendo nombrado, en 1874, como su comandante y habiendo efectuado, por primera vez, la travesía de un buque de guerra nuevo desde Europa a Chile con tripulación chilena. En septiembre, asciende a capitán de corbeta y asume al mando del vapor Toltén.

En 1875, asumió como segundo comandante del blindado Cochrane, dirigiéndose, en enero de 1877, a Inglaterra a efectuar algunas reparaciones. En julio, el buque regresó a Chile, pero Francisco Molinas debió desembarcarse y permanecer en Inglaterra a causa de una seria enfermedad.

Al iniciarse la Guerra del Pacífico, se embarcó en la goleta Covadonga y, posteriormente, asumió el mando del transporte Loa, participando en la batalla naval de Angamos. En 1880, al mando del transporte Amazonas, participó del bloqueo de Mollendo en abril. En tránsito hacia Callao, cayó gravemente enfermo y debió ser desembarcado, desempeñándose por algún tiempo en los Arsenales de Marina.

En julio de 1880, ascendió a capitán de fragata, y fue designado como segundo comandante de los Arsenales de Marina. En mayo de 1881, asumió como Inspector de Máquinas de la Armada y, en 1889, como director de la Oficina de Faros y Capitanías de Puerto. Al iniciarse la Guerra Civil, asumió como Jefe del Estado Mayor de la Escuadra.

El 30 de agosto de 1891, fue nombrado Comandante General de Marina y, el 11 de noviembre de ese año, por decisión unánime del Congreso, ascendido al grado de contralmirante. El 3 de mayo de 1892, deja su cargo por una grave enfermedad, falleciendo el 20 de julio de ese año.

EL CAPITÁN DE NAVÍO CARLOS MORAGA SUZARTE

Carlos Moraga nació en Teno en 1846. Se desempeñó como comandante del cazatorpedero Condell y de la flotilla de cazatorpederos creada por el Gobierno durante la Guerra Civil de 1891, siendo el oficial naval balmacedista de mayor grado sirviendo a flote. También fue integrante del “Curso de los Héroes”, egresando de la Escuela Naval en 1861.

Capitán de navío Carlos Moraga Suzarte. Colección Archivo Histórico de la Armada.

Su primera destinación fue la corbeta Esmeralda. En 1863, se embarcó en la barca Gravina, en 1864, en el vapor Maipú y, en 1865, volvió a embarcarse en la Esmeralda, buque en el que permaneció hasta 1867. En 1868, fue transbordado al vapor Valdivia y, en 1869, ya como teniente 2°, al transporte Arauco. En 1872, ascendió a teniente 1° y fue destinado al transporte Abtao. En marzo de 1873, fue designado segundo comandante del vapor Ancud. En 1875, obtuvo el retiro voluntario de la Armada.

Al declararse la Guerra del Pacífico, se reincorporó a la Marina, asumiendo como segundo comandante de la corbeta Chacabuco, que estaba al mando del capitán de fragata Óscar Viel. En julio de 1880, ascendió al grado de capitán de corbeta y fue destinado como segundo comandante de la cañonera Pilcomayo, asumiendo como comandante de ese buque en enero de 1881, participando en las acciones navales de la Escuadra efectuadas en Arica, Callao, Ancón y Chancay, y en las batallas de Chorrillos y Miraflores. Poco antes de estas batallas, se ofreció como voluntario para levantar las minas que estaban sembradas en el puerto de Callao.

En la Guerra del Pacífico, adquirió la fama de ser un muy buen oficial artillero, “donde Moraga ponía el ojo, ponía la bala”108. A este oficial, le cupo la responsabilidad de probar el primer cañón Armstrong de retrocarga que este fabricante construyó y facilitó a la Armada de Chile para que fuera probado en forma operacional109. En 1881, fue designado Gobernador Marítimo de Talcahuano y, en 1885, se le concedió el retiro de la Armada, dedicándose luego a desarrollar actividades agrícolas en tierras de su propiedad en la Araucanía.

Al inicio de la Guerra Civil de 1891, fue llamado al servicio activo y se le designó inicialmente como comandante de las fuerzas balmacedistas de Valdivia con el grado de coronel de la Guardia Nacional. Posteriormente, con el grado de capitán de fragata, se reincorporó al servicio naval y el 21 de febrero, asumió el mando del cazatorpedero Condell y como jefe de la flotilla de cazatorpederos que se conformó en Buenos Aires110. El capitán de Ejército Julio Olid, quien sirvió bajo sus órdenes, embarcado durante la Guerra Civil, hizo una corta semblanza del comandante Moraga, que dice así:

“Dos cualidades se destacan dominantes en el carácter de Moraga: la franqueza y la audacia. Por franco es independiente en sus opiniones. Por audaz, es intransigente con el miedo que se llama respeto, cualidad que se desenvuelve con frecuencia entre persecuciones y arrestos. Además de las cualidades del valor y la lealtad que le son propias, Moraga posee en su carácter dos virtudes: la fidelidad a la amistad y el cumplimiento del deber. Puede sacrificarse por la obligación o por el cariño, pero jamás por la influencia y la traición”111.

Después del ataque en Caldera, que tuvo como resultado el hundimiento del blindado Blanco Encalada, el Presidente Balmaceda solicitó al Congreso su ascenso al grado de capitán de navío112.