Malvina Soledad Pereira - El Amo de los Miedos 1

Zarúhil miró a su protegido, observó su rostro preocupado, y comprendió que tales cavilaciones solo perturbarían la mente fresca y juvenil del muchacho.

—Pero ya ves, Radagash, que he pensado en ti a la hora de revelar este pequeño secreto. ¿Sabes por qué? Porque eres muy importante para mí, te he adoptado como mi hijo pero además eres mi amigo. Hubiera sido muy injusto de mi parte elegir a otra persona. Pero hay alguien más con quien quisiera compartir mi descubrimiento, aunque solo si tú estás de acuerdo, claro.

—¿Con Livê-Frikêl? —preguntó el muchacho completamente aturdido por la emoción que las palabras de su Señor le causaran.

—Sí; él también es mi amigo. ¿Crees que deba contárselo?

Radagash meditó unos momentos. ¿Quién era él para prohibirle a su Señor hablar con quién quisiere? Además él ya había sido el primero en saber el secreto, no podía perderse la oportunidad de ver la cara de susto del aldeano, al ver a su Rey hablando con los animales.

—Sí; puede decírselo al hortelano. Es más, yo mismo iré a buscarlo ahora —dijo.

—Muy bien, Radagash, sabía que mi muchacho decidiría sabiamente.

—¡Ja, ja, mi Señor! ¿Pero sabe dónde puedo encontrarlo?

—Mira, hoy antes del alba fue hacia la Puerta Oculta, los Guardias lo habían citado para consultarle sobre algo que les había llamado la atención.

—Muy bien entonces, allí iré, usted solo espere mi Rey.

Ligero como una flecha se alejó el muchacho. Zarúhil observó su atlética silueta; no había duda, su niño en tan poco tiempo se había convertido en un hombre. Y allí iba, con el cabello suelto y largo, como era moda en los aprendices. Había crecido en estatura y adelgazado lo suficiente para desarrollar una figura esbelta y agraciada. ¿Cuál sería su reacción ante la decisión que muy pronto le comunicaría? Sea cual fuera Zarúhil pensaba mantenerse firme en ella. Su muchacho no participaría en ninguna batalla contra Atcuash. Aunque los aprendices del primer año no estaban obligados a la guerra, el Rey bien conocía las intenciones de Radagash, quien sería el primero en solicitar su permiso para formar parte de los escuadrones. Pero de ningún modo pensaba concedérselo, porque lo quería demasiado.

Esperó muy poco el Rey, porque al momento vio regresar al aprendiz, pero venía solo y en su cara se figuraba una honda preocupación. No aguardó a estar muy cerca para gritarle con lo que le quedaba de aliento:

—¡Mi Señor, venga enseguida! ¡Allá... en la Puerta Oculta... del otro lado... hay una embajada! ¡Viene de Schor, liderada por el Príncipe Dellsemoon! ¡Ya dijeron la contraseña, prestaron el juramento y se vendaron los ojos, solo esperan su orden para dejarlos pasar! ¡Venga!

El Rey se incorporó enseguida. Detrás de Radagash, con el mismo semblante pero con menos rapidez, venía un puñado de Guardianes y más allá, grupos de Lobos, Murallas y Expedicionarios iban formando filas. Desde el Palacio, nobles y eruditos se amontonaban como hormigas. Zarúhil conocía muy bien esa rutina. Pero no era ello lo que lo alarmaba, sino el motivo por el cual se disponía el protocolo. ¿Una embajada de Schor en esos tiempos turbulentos? ¿Y el Príncipe Heredero la lideraba? Eso solo podía significar una cosa. La Guerra.

En los tiempos en que sucedieron los episodios más desgraciados y tristes de la Tierra Conocida, tuvo lugar una Alianza que unió perpetuamente dos pueblos grandes y nobles. Un árbol flameaba en los estandartes de uno; el fuego caracterizaba los blasones del otro. Eran los reinos de Schor y Gydox, que se aliaban contra un enemigo común: el invencible reino de Ermagacia. Y a pesar de que el tiempo y las circunstancias los habían distanciado, la Alianza entre ellos jamás había sido violada.

Ahora, en los tiempos que corrían, una vez más se ponía a prueba ese pacto de sangre y honor. Estaba en las manos del Rey Oculto la decisión; era Schor quien requería su auxilio esta vez. ¿Pero cuál sería la respuesta de Zarúhil?

En las habitaciones y pasillos contiguos al gran salón del Palacio, la gente se apretujaba en torno a la enorme puerta. Entre ellos y en primera fila, se hallaba Radagash, quien no paraba de temblar de alegría ante la posibilidad latente de luchar al lado de su amado Rey. Por su parte Zarúhil hubiera querido que el muchacho estuviese a su lado en el momento de presidir la asamblea. Pero todo había sucedido de manera tan rápida y tumultuosa que, una vez perdido de vista su protegido, fue imposible volverlo a encontrar entre la incontable multitud que lo rodeaba. Y allí estaba el Rey gydox, con el bello semblante ensombrecido por la preocupación, pero firme y resuelto a tomar la decisión que llevaría a su pueblo tal vez a la luz, tal vez a la oscuridad. A su derecha se encontraba Livê-Frikêl, seguido por los Generales de su ejército. A su izquierda se alineaban los nobles y eruditos más destacados. Enfrente del Rey, y separado por una gigantesca mesa oval, estaba Dellsemoon, acompañado de su gran escolta. Era el hijo mayor y el heredero del Rey Semoon y la Reina Mirg, del pueblo de los Verdes Cazadores. Contaba más años que Zarúhil, de elevada estatura, ojos grises, cabellos rubios y largos. Utilizaba la barba corta y sus vestimentas eran de un verde pálido al igual que la de sus acompañantes. Su mirada era penetrante, y ahora estaba fija en la del Rey de Gydox, como si quisiera entrar en lo más profundo de sus pensamientos. Habían sido amigos en los primeros años que Zarúhil vivió en el reino de Schor, pero sucedió luego una etapa de dudas y rivalidades, porque el Príncipe schorano no estuvo dispuesto a admitir que Zarúhil apoyara a su hermana en la ruptura de su compromiso, así como tampoco el compromiso de este con la Princesa Samanantha. Y a la muerte de esta, esa apatía que existía entre ambos herederos dio lugar a una profunda enemistad por parte de Dellsemoon, agravada por el rotundo rechazo de Koralhil. En el último tiempo de la estancia de los Príncipes de Gydox en Schor, Dellsemoon se había encargado de hacerles la vida imposible, sobre todo al heredero. Pero ahora las circunstancias se daban de manera distinta; era su pueblo el que precisaba ayuda. Además Zarúhil era un Rey, y del reino al que él acudía en esa hora de necesidad. El Reino Oculto lo había deslumbrado, a pesar de que en donde su vista se posara veía huellas de la Muerte Blanca; jamás se había imaginado que detrás de esas grises montañas se hallara tan magnífica dominación. Por lo que su comportamiento había sido respetuoso y solemne, aunque todavía no se había presentado la oportunidad de encontrarse a solas, cara a cara, con el Señor de los Ocultos.

En el centro de la mesa, y acaparando la atención de todos (menos la del Príncipe que estaba presto a estudiar las miradas y gestos del Rey) se encontraban pedazos de lo que había sido una negra calavera de arcilla. Era precisamente ese, el modo en que el Amo de los Miedos avisaba a un reino que le declaraba la guerra. Nadie se explicaba cómo, pero lo cierto era que cualquier día, a la hora menos pensada, aparecía desafiante y tenebrosa, una calavera negra ubicada justo en el trono del Monarca. ¿Cómo llegaba hasta ahí? Ese era el mayor misterio, imposible de revelar.

—Los espías de ese demonio han llegado al Reino del Árbol Gigante —declaró por fin Zarúhil, rompiendo el silencio.

—Los espías del Amo llegarán muy pronto al Reino Oculto si no lo detenemos —retrucó Dellsemoon, mientras sus acompañantes asentían con la cabeza.

—¿Y quién me asegura que no han llegado hoy infiltrados en tu embajada? —arremetió el Rey, escudriñando uno a uno los pálidos rostros schoranos.

Un leve murmullo comenzó a escucharse.