Kritische Gerontologie

In ähnlicher Form kritisieren auch Dannefer et al., dass man in der Kritischen Gerontologie selten Forschungen finde, »die eine positive Bewegung hin zu emanzipatorischem Wandel reflektieren« (Dannefer et al., 2008, S. 101) und dass die meisten aktuellen Analysen aus einer »Komfort-Zone« heraus vorgenommen würden und ihre Analysten »sich damit begnügen, analytisch zwingende Kritik an einem bestimmten Problem zu üben« (ebd., S. 102). Sie verweisen darauf, dass die Verbindung von Theorie und Praxis ein Grundprinzip der kritischen Theorie sei und fordern »jenseits der Komfortzone« eine Integration von Kritik und Aktion: »Die Probleme, die von der politischen Ökonomie und Ideologiekritik beleuchtet werden, sind Probleme der realen Welt, und die Anwendung der kritischen Theorie auf diese Probleme setzt voraus, dass man von der kritischen Analyse an sich zu ihrer Anwendung im realen Leben übergeht.« (Dannefer et al., 2008, S. 104)

Kritische Gerontologie heißt in diesem Zusammenhang, über die bloße Theoriekritik oder abstrakte Theorie-Dekonstruktion hinauszugehen und »einen Prozess der praktischen Weltkonstruktion durch die Verbesserung der Möglichkeiten« (ebd., S. 107) einzuleiten. 15 Kritische Gerontologie heißt also »mehr als nur kritisch zu sein. Sie bedeutet die Mobilisierung eines kritischen Diskurses mit Hilfe einer Erzählung, die gleichzeitig die Notwendigkeit von Veränderungen aufzeigt und soziale Akteure motivieren kann, diesen Wandel herbeizuführen« (Doheney & Jones, 2020, S. 3f.).

»Letztlich sollte eine kritische Theorie des Alterns nicht nur danach streben, unterdrückende Strukturen und ideologische Theorien zu entlarven, sondern auch ein Verständnis dafür zu artikulieren, wie man einen Angriff auf das durch menschliche Ignoranz und Ungerechtigkeit erzeugte ›überschüssige Leiden‹ mit der Erkenntnis in Einklang bringen kann, dass körperliches und anderes persönliches Leiden und Verlust letztlich nicht nur unvermeidlich sind, sondern auch eine Quelle menschlicher Weisheit, Stärke, Wachstum und Lernen sein können.« (Dannefer, 2006, S. 115)

Die Kritische Gerontologie versteht sich nicht nur als bloße Negation der ›instrumentellen Gerontologie‹, sie will vielmehr mit der expliziten Einbeziehung der Geistes- und Kulturwissenschaften in den gerontologischen Diskurs eine erweiterte Alternsperspektive einnehmen und neue heuristische, kritische und praktische Erkenntnisse gewinnen. Ihr geht es um die Anerkennung und Verortung der widersprüchlichen Eigenarten des Alters. Da auch in der Gerontologie die ›sozialen Fakten‹ immer interpretierenden Bedeutungsmustern unterliegen, sind im Verständnis der Kritischen Gerontologie sowohl die gewonnenen empirischen Daten als auch die theoretischen Begrifflichkeiten zu problematisieren. So fordert Moody (1988b, S. 32) mit der Interpretation (a) theoriegeleiteter Begriffe und empirischer Beobachtungen in der Alternsforschung, (b) vorreflexiver Altersverständnisse in der Alltagswelt und (c) der selbstreflexiven Interpretation des eigenen Alterns die Einbindung einer ›dreifachen Hermeneutik‹ in die Alternstheorien. Und weil eine Kritische Gerontologie niemals wertneutral sein kann, muss sie nicht nur ein emanzipatorisches Ideal enthalten, das Altern als ein Fortschreiten in Richtung Freiheit jenseits von Beherrschung begreift, sondern sie muss auch ein solches Freiheitskonzept ins Zentrum der Alternstheorien stellen. In diesem Sinne erklärt Estes (2018, S. 30) die »unerschütterliche Untersuchung von Herrschafts- und Widerstandsdiskursen« zum »Prüfstein für die Kritische Gerontologie.«

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