Beca Aberdeen - La mirada de Callum

La bacteria nos ha dado la oportunidad de empezar de nuevo y esta vez podemos hacerlo bien. No somos iguales, pero valemos lo mismo, y por eso merecemos el mismo respeto y las mismas oportunidades.

Si la sociedad es desigual no es culpa solo del que ostenta el lugar privilegiado, sino también del que lo permite. No podemos criticar un sistema si seguimos sus preceptos, sino nos alzamos contra las desigualdades ni señalamos las injusticias.

Debemos ser valientes y denominar a la esclavitud masculina por lo que es. Es un crimen, alteza. Lo que estamos perpetrando contra los hombres es un terrible crimen equiparado al asesinato. Dentro de nuestros siervos, habitan seres humanos tan maravillosos y complejos como lo somos nosotras; y no tenemos derecho a despojarlos de sus vidas.

Me dirijo a usted con toda mi admiración por su trayectoria como dirigente de nuestra próspera nación, y a sabiendas de que amó fervientemente a su marido, el príncipe Albert, como yo he llegado a amar a Callum. Si hay alguien que puede entenderme es usted. Si hay alguien que tiene el poder de provocar un cambio a favor de la libertad de los hombres es usted.

No me atrevo a decir que tiene en mí a una aliada porque soy consciente de mi propia insignificancia, pero sí a una sierva leal que está dispuesta a usar su historia a favor de la liberación masculina.

Ha llegado el momento de un cambio para el que usted y yo, y otras mujeres, desde ya hace tiempo estamos preparadas; pero hay tres tipos de personalidades ideológicas. Existe una parte de la población que no es capaz de aceptar la evolución natural de la sociedad, que se resiste a renunciar a sus tradiciones aún en pro de una mejora humanitaria. No hay nada que hacer contra las mentes conservadoras, más que imponer la progresión hasta que se habitúen a la novedad por la fuerza de la cotidianidad. Somos las visionarias y progresistas las que tenemos la misión de abrir las mentes de las personas transigentes a las nuevas posibilidades, y forzar el cambio hacia la nueva y mejorada fase de una sociedad moderna.

Su fiel servidora.

Amanda Fairfax

La recepción del Hotel Brown olía a bizcochos recién horneados y a té con leche. El aroma, sin duda, procedía de la salita contigua, donde Amanda escuchó las voces animadas de otras huéspedes.

—¿Podría enviar esta correspondencia? —solicitó a la recepcionista, entregándole el sobre que había preparado en su cuarto.

—¿Desea enviarlo a la dirección que figura como destinatario? —inquirió la mujer alzando los ojos hacia ella con desconcierto.

Amanda asintió.

—Pero pone Palacio de Buckingham…

—Lo sé.

La recepcionista pestañeó varias veces y se percató de que la misiva iba dirigida a la mismísima Reina Victoria, pero acabó por sonreír y dejar la carta con el montoncito de correspondencia pendiente de llevar a correos.

Amanda no tenía muchas esperanzas de que la Reina la recibiera, pero sí que estaba convencida de que, de hacerlo, lograría el impacto deseado. No le quedaba otra que intentarlo. Si no obtenía respuesta, enviaría otra carta y no dejaría de hacerlo hasta que surtiera efecto.

—He oído que el Hotel Brown era un punto de encuentro entre científicos antes de la pandemia —comentó con tono conversacional.

La recepcionista sonrió orgullosa.

—Así es, señora. El Club X solía reunirse aquí, con científicos de la talla de Thomas Huxley o Joseph Hooker. ¿Está usted familiarizada con su trabajo?

—Sí, he leído bastante de Darwin —concluyó Amanda, contenta con haber investigado los hoteles antes de escoger uno para su estancia en Londres.

La recepcionista asintió, complacida.

—¿Sabe? Este era de los pocos hoteles en Londres cuyo Club mantenía las puertas abiertas también a las mujeres. Quizá por eso seguimos recibiendo a científicas hoy en día —prosiguió, dando por sentado que Amanda era una de ellas, o al menos una entusiasta de la materia.

—¿Se ha alojado aquí alguna vez Jemina Price? —se atrevió a preguntar.

La mujer se mostró dubitativa.

—Lo siento, no me viene nadie a la cabeza con ese nombre. Y de todas formas no puedo proporcionar información sobre huéspedes de la actualidad. Es distinto con los científicos que le he mencionado antes, pues están…

—Infectados —completó Amanda, sintiendo un sabor amargo en la boca. Se imaginó a aquellos hombres con tanto que ofrecer en el campo de la ciencia congelados en todas sus investigaciones por una enfermedad inesperada.

—Exacto, señora.

—Lo entiendo —le sonrió a la mujer—. ¿Podría enviar a la habitación 118 té para dos y aquello que huele tan bien?

—Claro, señora. Lo subirán en un momento.

—Gracias, ha sido usted muy amable.

Amanda regresó a su cuarto donde había dejado a Callum, sentado en el diván a los pies de la cama de estilo imperial, mirando el papel de pared florido como si se tratara de algo fascinante. Solo que su expresión no era de fascinación sino de indiferencia.

—Ya está, Callum. He enviado la carta a la Reina Victoria —lo informó a pesar de que sabía que nada de lo que le decía le llegaba. Al menos no al verdadero Callum.

A veces, miraba al joven silencioso que la acompañaba a todas partes y no podía creerse que fuera la misma persona, aun cuando su rostro era igual. Tenía ganas de golpear a ese aburrido impostor y echarle de su vida para que el auténtico Callum regresara a ella.

Le ordenó que se acostara, mientras ella se quitaba la ropa de calle y se ponía el camisón. Había traído uno de invierno que le cubría del cuello a los pies. No era su prenda más sugestiva, pero en su nuevo estado, Callum no le prestaba ninguna atención a la indumentaria de ella. Había pasado de tener un siervo que la seguía con ojos curiosos hasta detrás del biombo a uno que no movería un músculo, aunque diera volteretas desnuda.

Amanda entró en la cama y le echó un vistazo. Callum llevaba una camisa de dormir cuyos lazos se habían desatado y soltado en la parte superior dejando sus clavículas y el nacimiento de sus pectorales al descubierto. Olía igual que antes de que su mente fuera vencida por la maldita enfermedad que había liberado a las mujeres, pero roto el corazón de una mujer en particular. En ocasiones, ese olor la hacía sentir de nuevo como si su cuerpo estuviera a punto de bullir por dentro como una olla de sopa al fuego. Después recordaba que él ya no estaba y ese fuego se congelaba en un segundo.

Los cubrió a ambos con las colchas, intentando no pensar en lo que le había dicho la doctora sobre la necesidad de los hombres de desfogarse con asiduidad. Le provocaba una ansiedad nerviosa ese asunto.

Giró sobre su costado y contempló el perfil del muchacho, preguntándose qué era lo correcto. Por mucho que el mundo e incluso el propio Callum le dijeran que un hombre necesita el contacto físico para llevar una vida sana, Amanda no podía apartar la sensación de que estaría abusando de alguien inconsciente.

Suspiró, mientras depositaba la palma de su mano sobre el pecho del muchacho. Entrecerró los ojos al notar el calor que emanaba de su piel. Por mucho que Callum no estuviera, su cuerpo seguía vivo y funcional.

Había un dicho en Crawley, era de antes de la pandemia, que decía que los solteros vivían menos años. Amanda recordaba haber preguntado al respecto y su tía Evelina le había respondido: «Somos animales sociales, Amanda. Nuestra piel necesita el tacto de otros. Necesitamos pertenecer y ser útiles».

Hacía más de dos semanas que Callum se había contagiado y Amanda había reducido el contacto entre ellos casi en su totalidad. Lo había hecho por respeto y porque le hacía daño sentirlo en ese estado de autómata, pero… ¿Y si le estaba haciendo daño a su salud sin saberlo?