Iluminando la evolución humana

Serie Biología Evolutiva

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Edición en catalán: Societat Catalana de Biologia

Treballs de la Societat Catalana de Biologia , vol. 71 (2021)

© De los textos: los autores y las autoras, 2021

© De la presente edición:

Unitat de Cultura Científica

i de la Innovació de la Universitat de València

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Publicacions de la Universitat de València, 2021

www.uv.es/publicacions publicacions@uv.es

Producción editorial: Maite Simón

Interior

Diseño: Inmaculada Mesa

Maquetación: Letras y Píxeles, S. L.

Corrección: David Lluch

Cubierta

Diseño original: Enric Solbes

Imagen: Charles Darwin, caricatura coloreada a partir del original

de John Tenniel para The Hornet , 1871 Grafismo: Celso Hernández de la Figuera

ISBN: 978-84-9134-869-6 (papel)

ISBN: 978-84-9134-868-9 (ePub)

ISBN: 978-84-9134-870-2 (PDF)

Edición digital

ÍNDICE

INTRODUCCIÓN. Light would be thrown : la evolución humana ciento cincuenta años después de Darwin, Juli Peretó y Jaume Bertranpetit

1. EL CONTEXTO HISTÓRICO DE EL ORIGEN DEL HOMBRE DE DARWIN, Janet Browne

2. MODOS DE VER EL MUNDO: DARWIN Y LA PRIMERA GENERACIÓN VICTORIANA, Josep M. Fradera

3. EL PROBLEMA DEL DISEÑO EN LA PROPUESTA DARWINISTA: UNA VISIÓN HISTÓRICA, Jesús I. Català-Gorgues

4. DARWIN BAJO SOSPECHA: LA REPRESENTACIÓN DEL DARWINISMO EN EL PERIÓDICO ABC (1909-1982), Marcos Morales Peláez y Martí Domínguez Romero

5. EL ORIGEN DEL HOMBRE : DARWIN Y LA PSICOLOGÍA, Ester Desfilis

6. LA EVOLUCIÓN HUMANA: EVIDENCIA LINGÜÍSTICA, Joana Rosselló, Liliana Tolchinsky y Carme Junyent

7. EVOLUCIÓN HUMANA EN EURASIA: LOS FÓSILES QUE DARWIN NO CONOCIÓ, María Martinón-Torres

8. LA EVOLUCIÓN HUMANA: EVIDENCIA GENÓMICA, David Comas y Francesc Calafell

9. LAS ADAPTACIONES QUE NOS HAN HECHO HUMANOS: MORFOLOGÍA, David M. Alba y Sergio Almécija

10. LAS ADAPTACIONES QUE NOS HAN HECHO HUMANOS: EL GENOMA, Elena Bosch

11. ¿CÓMO EVOLUCIONAMOS LOS HUMANOS?, Eudald Carbonell y Policarp Hortolà

12. EL ARTE COMO ELEMENTO HUMANO, Inés Domingo

13. LA SELECCIÓN SEXUAL: TRAS EL LEGADO DE DARWIN, Roberto García-Roa y Pau Carazo

14. EVOLUCIÓN GENÉTICA Y CULTURAL DE LA ELECCIÓN DE PAREJA, Mauro Santos y Susana A. M. Varela

15. EL FUTURO GENÉTICO (EVOLUTIVO) DE LA HUMANIDAD, Jaume Bertranpetit y Juli Peretó

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

INTRODUCCIÓN

Light would be thrown : la evolución humana ciento cincuenta años después de Darwin

Juli Peretó Jaume Bertranpetit

Juli Peretó pertenece al Institut de Biologia Integrativa de Sistemes (I 2SysBio), Universitat de València-CSIC y al Departament de Bioquímica i Biologia Molecular, Universitat de València.

Jaume Bertranpetit pertenece al Institut de Biologia Evolutiva (IBE), Universitat Pompeu Fabra-CSIC y al Departament de Ciències Experimentals i de la Salut, Universitat Pompeu Fabra.

En 1871, Charles Darwin publica El origen del hombre y la selección en relación al sexo , su primera gran aportación a la explicación natural del origen de la humanidad, un tema deliberadamente omitido en su obra más conocida, El origen de las especies . Convencido de que había llegado el momento propicio para tratar en público tan espinosa cuestión, Darwin elabora un libro que, en la forma y en el fondo, es profundamente victoriano. En él refleja sus prejuicios de clase, de género y de nación (imperial), al mismo tiempo que sienta las bases de nuestra visión contemporánea de la evolución humana sin ninguna intervención sobrenatural. Esta recopilación conmemorativa nos ofrece un amplio y diverso panorama del conocimiento actual sobre los orígenes de la humanidad.

Parecía merecer la pena probar hasta qué punto el principio de la evolución vertía luz en algunos de los problemas más complejos de la historia natural del hombre.

DARWIN, Descent

El 24 de febrero de 1871 salía a la venta la primera edición de The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex ( Descent , a partir de ahora) y, antes de terminar el año, contando las reimpresiones, se llegaba a los 8.000 ejemplares en circulación. Fue el primer libro que le supuso un beneficio económico a Charles Darwin, aunque ya era un autor consagrado y popular (figura 1). A pesar de los informes desfavorables sobre la oportunidad de publicar el texto, el olfato de su editor, John Murray, no se equivocaba: una explicación estrictamente natural del origen de los humanos podía atraer la atención no solo de los especialistas, sino también del público en general. El mismo año de la publicación aparecieron las traducciones en neerlandés, francés, alemán, ruso e italiano, y, poco después, en sueco, polaco y danés.

Habían pasado más de once años desde la publicación de la primera edición de On the Origin of Species ( Origin a partir de ahora) y Darwin se había mantenido ocupado revisando y ampliando las reediciones de esta obra y publicando dos libros más: sobre la fecundación de las orquídeas (1862) y dos gruesos volúmenes dedicados a la domesticación de plantas y animales (1868). Pero ya no podía aplazar más el atacar un problema, el del origen de los humanos en el contexto de su teoría, mencionado lacónicamente en Origin : «se iluminará el origen del hombre y su historia» (Darwin, 1859: 488). 1

Fig. 1. Portada del volumen 1 de la primera edición de El origen del hombre (1871). Fuente : Darwin Online (< http://darwin-online.org.uk/>).

No era por falta de estudio: de hecho, llevaba acumulando datos y reflexiones sobre esta cuestión desde el viaje del Beagle, hacía casi cuarenta años. Darwin admite en su Autobiografía que tan pronto como se convenció, «en 1837 o en 1838», de que las especies eran mutables, «fue imposible no creer que el hombre tenía que seguir la misma ley» (Barlow, 1958). Tampoco era porque no le pareciera un tema de capital importancia: en una carta de 1857 dirigida a Alfred Russel Wallace, codescubridor de la selección natural, le decía que el origen de la humanidad le parecía la «cuestión más elevada y más interesante para el naturalista». Simplemente, como argumenta Janet Browne (2002) en su monumental biografía de Darwin, había llegado el momento de asaltar «la ciudadela de la mente humana y la moralidad»: se daba un contexto científico, académico, incluso social, receptivo a una explicación naturalista de nuestros orígenes. «Darwinizar» sobre la sociedad estaba de moda (Desmond y Moore, 1991). Por otra parte, el debate racial y esclavista era candente y Darwin no era nada indiferente a este (véase el capítulo de Fradera en este mismo volumen). En la introducción de Descent , el autor confiesa que su falta de interés en publicar las ideas sobre el origen del hombre se debía a que no deseaba «incrementar los prejuicios» sobre sus opiniones. Sin embargo, «ahora [1871], la situación ha cambiado». Muchos naturalistas, especialmente los más jóvenes, aceptaban las tesis evolutivas fundamentales.