Carmen García Monerris - La Corona contra la historia

El contenido y los valores derivados de las distintas ciencias se van dosificando a lo largo de los números de la revista y canalizando a través de formas literarias diversas, predominando las fábulas o cuentos y los diálogos. Sin embargo, pensando también en los preceptores, se procede a una especie de resúmenes o síntesis de cada uno de los saberes, «presentándolos en un estilo más científico, y extendiéndonos más en las materias». La amenidad y, sobre todo, claridad y precisión de estas páginas son admirables. Más allá de su capacidad o valor didáctico, en consonancia con el conjunto de la revista, resulta indudable su significación para establecer la asimilación de la gran variedad de conocimientos existentes en la Ilustración tardía por parte de José y Bernabé Canga Argüelles. Es improcedente ahora realizar un análisis exhaustivo de sus contenidos, aunque no el señalar un aspecto que incluso una lectura superficial saca a la luz: el profundo sentido unitario que preside todavía el conjunto de estos conocimientos y que permite no sólo una línea de continuidad entre el hombre y la naturaleza a la cual pertenece, sino entre las ciencias naturales y las de la sociedad. Es más: sólo desde la asimilación y traslado de determinados presupuestos de las primeras hacia las segundas (principios de orden, clasificación, mecanicismo, sistema de equilibrio a través de la acción-reacción…) puede concluirse que el elemento humano y social empieza a ser visible desde unos supuestos de autonomía y especificidad dignos de constituir disciplinas y conocimientos propios, tales como la economía política o las ya denominadas «ciencias políticas». La moral, un determinado tipo de moral, profundamente enraizada en la conciencia del componente natural del hombre y, por tanto, del plan de una divinidad presentada como próvida y bienhechora, y perfectamente consciente de los lazos de obligaciones recíprocas entre todos los componentes de la sociedad y de la humanidad, será el nexo de unión que, a manera de un hilo rojo, atraviesa los distintos ámbitos de conocimiento. Es por eso que las escasas páginas dedicadas al final de la revista a la «Moral» se convierten, de hecho, en una atalaya desde la que poder abarcar, con una sola mirada, la profunda unidad que preside la exposición y despliegue de los conocimientos de las distintas disciplinas y, en consecuencia, el carácter a la vez unitario y diverso que tiene que presidir también la formación de los niños. A fin de cuentas, los dos hermanos, José y Bernabé, son ellos mismos ejemplo de una formación semejante 39.

El punto de partida para la exposición de unos pocos pero claros principios de moral es netamente rousseauniano. El que será protagonista de un largo soliloquio, el joven Cleón 40, se encuentra, una mañana de primavera, en un marco natural idílico en el que no falta un plácido río, una cantarina fuente que manaba desde una escarpada roca, un bosque cercano poblado de gran cantidad de especies animales y vegetales, y los rayos de un productor sol. La trilogía era perfecta: la referencia astronómica, la naturaleza más cercana y el hombre, los elementos constitutivos de una unidad indisoluble. A fin de cuentas, como se dirá en otro apartado relativo a la astronomía y a la física, «la naturaleza no es un ser, es todos los seres, y no es ninguno de ellos en particular. Un hombre, un planeta, un sistema entero de planetas no son más que partes pequeñas del gran todo que comprehendemos bajo este nombre» (p. 361). Se trataba de un punto de partida, por otra parte, que podía conjugar de manera nada contradictoria tanto los elementos rousseaunianos como los bíblicos. Tan lícito podía ser interpretar este comienzo como el del «estado de naturaleza» del hombre 41, como el de un «paraíso terrenal» del que el hombre es expulsado para iniciar un camino de expiación y redención a través del trabajo. No existe, de todas maneras, en la concepción del «estado de naturaleza» este sentido expiatorio de una supuesta culpabilidad, aunque sí, como veremos, la idea de que es a partir del principio activo del trabajo desde donde se comienza el proceso de dominación-cooperación entre el hombre y la naturaleza, por una parte, y el de la sociabilidad con otros hombres, por otra.

El soliloquio que protagoniza el joven Cleón ante espectáculo tan «magnífico y arrebatador» principia precisamente por una constatación exclamativa y consciente de la unidad que desde la divinidad acaba en el hombre, pasando por la naturaleza: «Éste, éste es —decía— el lugar que destina a mi residencia un Dios próvido y bienhechor» (p. 358). La naturaleza, como gran contenedor de todas las manifestaciones del hombre, será el escenario en el que se escenificarán los distintos capítulos y fases de una historia que tiene en «la mano del hombre», en tanto que figura metonímica del «trabajo», y en la relación de dominación-cooperación con aquélla su punto de partida:

Yo soy —sigue diciendo Cleón— quien puede dar dirección a estas aguas perdidas; la mano del hombre está destinada a auxiliar a la naturaleza. Sí, yo convertiré estos bosques sombríos en prados esmaltados de flores; yo animaré estos lugares solitarios; la presencia de una esposa adorada desterrará el pavor de estos bosques incultos; sus manos y las mías substituirán las frutas y las rosas, a los robles y a las espinas: algún día una tropa de hijuelos gozará del dulce espectáculo de nuestras fatigas… (p. 358).

El círculo de sociabilidad, dando comienzo de forma natural por la familia y teniendo como efecto más llamativo acabar con la inseguridad y el «pavor», inicia así una andadura que sólo tendrá su final en un cosmopolitismo que aúne a todos los hombres a través del amor y la fraternidad.

A los hijos

los veremos amarse con una ternura sin igual y disfrutaremos del tierno espectáculo de su fraternidad; gozaremos anticipados todos los placeres que los colmarán el resto de sus días de ventura y delicias en una unión constante; veremos cómo este amor suyo abraza a todos los hombres; las miserias del infeliz traspasarán sus corazones sensibles, y sus manos, sólo consagradas al ministerio de la virtud, enjugarán las lágrimas y remediarán las faltas del indigente (pp. 359-360).

Un utópico «igualitarismo» y el principio de la libertad con límites en «el otro» o libertad negativa cerrará esta sucinta exposición de una moral laica que no constituye a la postre más que un decálogo de los principios que deben adornar al hombre virtuoso:

Todas las clases del pueblo serán respetadas en su corazón, y su conducta jamás molestará a los demás conciudadanos. Las rosas del pudor nunca se agostarán en sus mejillas, la franqueza de su carácter les ganará todos los corazones, y su modesta virtud el respeto y la veneración de la posteridad (p. 360).

Los primeros años de la década de los noventa habían resultado, desde una perspectiva profesional y personal, realmente fructíferos para la familia Canga Argüelles. El nombramiento del padre, D. Felipe, como fiscal en el Supremo Consejo de Castilla, se consumó años después con el título de Caballero Pensionista de la Real Orden Española de Carlos III por decreto de 27 de junio de 1797, el máximo reconocimiento que podían obtener aquellos sectores sociales que basaban en el mérito, la preparación y el servicio a la monarquía los puntales de su cursus honorum 42. Los contactos que el patriarca de la familia desarrolló en Madrid debieron resultar decisivos para el porvenir de sus dos hijos varones. De hecho, estaba bien relacionado con el influyente círculo que se reunía en casa del marqués de Iranda. Allí, en 1798, tras el año escaso en que estuvo al frente de la Secretaría de Hacienda el sucesor de Gardoquí, Pedro de Varela, y a comienzos de la etapa de Saavedra, se constituyó una especie de junta de expertos destinada a ofrecer soluciones a la agobiante situación financiera de la monarquía. Formaban parte de la misma, además del anfitrión, Cabarrús, Felipe Canga Argüelles, Cayetano Soler, futuro secretario de Hacienda, el tesorero general, Manuel Sixto Espinosa, y sendos diputados por la Compañía de Filipinas y los cinco gremios de Madrid 43. Ese mismo año, como veremos, José Canga Argüelles recibiría su primer nombramiento importante como oficial de la Secretaría de Hacienda con destino en la Caja de Amortización de Vales Reales. Los buenos oficios del padre, los contactos con Godoy y, con toda seguridad, la buena preparación y disposición adquirida durante la estancia de la familia en Zaragoza, debieron estar detrás de dicho nombramiento.