Jeff VanderMeer - Autorität. Auslöschung. Akzeptanz.

Also – was wusste ich? Was waren die spezifischen Details? Ein … Organismus … schrieb lebendige Worte an die Innenwand des Turms, und das vielleicht schon seit sehr langer Zeit. Ganze Ökosysteme hatten sich entwickelt und gediehen jetzt zwischen ihnen, waren von ihnen abhängig, und wenn die Worte verblassten, dann starben sie. Aber das war nur ein Nebeneffekt, den die Bereitstellung der richtigen Umstände für ein funktionsfähiges Habitat mit sich brachten. Es war nur insofern wichtig, als dass die Worte mir etwas über den Turm an sich erzählen konnten. Zum Beispiel die Sporen, die ich inhaliert hatte und die mir das wahrhaftige Verständnis des Turms wohl erst ermöglicht hatten.

Dieser Gedanke ließ mich kurz innehalten, inmitten all der Marschgräser, die im Wind wie verwaschene Wellen wogten. Ich hatte angenommen, dass die Psychologin mich per Hypnose dazu bringen wollte, den Turm rein technisch, als Gebäude und nicht als biologische Entität zu begreifen, und dass mich die Wirkung der Sporen gegen hypnotische Befehle immun gemacht hatte. Aber was, wenn dieser Prozess viel komplexer war? Was, wenn der Turm selbst, auf welche Weise auch immer, etwas bewirkte – eine Art Mimikry, um sich zu schützen, und dass mich die Sporen dieser Sinnestäuschung gegenüber immun gemacht hatten?

Aus diesem Kontext ergaben sich eine Reihe von miteinander verzahnten Frage, für die ich kaum eine Antwort hatte. Welche Rolle spielte zum Beispiel der Crawler ? (Ich hatte beschlossen, dass es wichtig war, dem Schöpfer der Worte einen Namen zu geben.) Was war der Zweck der physischen »Rezitation« der Worte? Hatten diese Worte eine Bedeutung, oder hätten es auch beliebige andere Worte sein können? Woher kamen die Worte? Gab es eine Wechselbeziehung zwischen den Worten und dem Turm-Wesen? Mit anderen Worten: Waren die Worte eine Art symbolischer oder eine parasitäre Kommunikation zwischen Crawler und Turm? Entweder war der Crawler ein Bote des Turms, oder er hatte ursprünglich eine unabhängige Existenz geführt und war dann in seinen Bannkreis geraten. Aber ohne die verdammte, noch fehlende Probe aus der Wand des Turms konnte ich keine vernünftige Vermutung anstellen.

Was mich zurück zu den Worten brachte. Wo liegt die alles erstickende Frucht die aus der Hand des Sünders erwuchs … Wespen und Vögel und andere Nestbauer nutzen für ihre Bauten im Allgemeinen bestimmte Materialien, von denen sie nie abrücken, holen sich aus der unmittelbaren Umgebung aber immer wieder dies und jenes, das sie beim Bauen zusätzlich verwenden. Das könnte eine Erklärung für die doch irgendwie beliebige Wahl der Worte sein. Sie waren einfach Baumaterial, und vielleicht war dies eine Erklärung für das Verbot unserer Vorgesetzten, Hightech mit nach Area X zu nehmen; sie wussten, dass so etwas auf unbekannte, aber machtvolle Art dem nützen könnte, was diesen Ort in Besitz genommen hatte – was immer es auch war.

Während ich eine Kornweihe dabei beobachtete, wie sie vom Himmel in die Gräser stürzte und mit einem zappelnden Kaninchen in den Fängen wieder hochstieg, explodierten die neuen Überlegungen in meinem Kopf geradezu. Zunächst, die Worte – die Zeilen, ihre Körperlichkeit – waren für das Wohlbefinden entweder des Turms oder des Crawlers oder beider von ganz zentraler Bedeutung. Ich hatte die bleichen Skelette so vieler vormaliger Zeilen gesehen, dass der Gedanke, eine biologische Notwendigkeit für die Arbeit des Crawlers anzunehmen, gar nicht so fern lag. Vielleicht war der Prozess Teil des Reproduktionszyklus des Turms oder des Crawlers . Vielleicht war der Crawler darauf angewiesen, und für den Turm fielen ein paar ergänzende Vorteile ab? Oder umgekehrt. Vielleicht waren die Worte bedeutungslos, weil alles Teil eines Befruchtungszyklus war, der erst dann als abgeschlossen galt, wenn die ganze linke Wand des Turms auf voller Länge mit Worten bedeckt war.

Obwohl ich versuchte, die Arie in meinen Ohren nicht verstummen zu lassen, kam ich doch mit ein paar Missklängen wieder auf den Boden der Realität zurück, während ich versuchte, all diese Möglichkeiten zu durchdenken. Es gab viel zu viele Variablen, zu wenig Daten, und ich war dabei, mich zu einigen grundlegenden Annahmen zu versteigen, die vielleicht gar nicht stimmten. Zum Beispiel lag all meinen Annahmen zugrunde, dass weder der Crawler noch der Turm intelligent waren, intelligent in dem Sinne, dass sie einen freien Willen besaßen . Meine Fortpflanzungstheorie wäre zwar auch in einem erweiterten Kontext anzuwenden, aber es gab andere Möglichkeiten – Rituale in bestimmten Kulturen und Gesellschaften zum Beispiel. Inzwischen sehnte ich mich nach der Anthropologin, ihrem Wissen, obwohl ich beim Studium von Insektenstämmen einen gewissen Einblick in diese Art von Forschung erhalten hatte.

Und wenn nicht Ritual, dann waren wir wieder bei der Kommunikation, jetzt aber im Sinne des Bewusstseins und nicht der Biologie. Welche Botschaft konnten die Worte an der Wand dem Turm mitteilen? Ich musste annehmen, oder glaubte das zumindest, dass der Crawler nicht einfach im Turm lebte – er schweifte weit herum, um Worte zu sammeln, sie dann zu assimilieren, auch wenn er sie nicht verstand, und damit zum Turm zurückzukehren. Der Crawler musste sie in gewisser Weise auswendig lernen, womit er sie auf eine Art absorbierte. Die Satzketten an der Wand des Turms konnten Befunde sein, die der Crawler zurückgebracht hatte, damit der Turm sie analysierte.

Aber es gibt Grenzen, wenn man sich über die kleinen Teile von etwas so Monumentalem Gedanken macht. Der Schatten des großen Ganzen ragt immer in deinem Rücken auf, und die Panik bei der Vorstellung, wie riesig dieser Leviathan sein mag führt auch dazu, dass man sich in seinen Gedanken verliert. Ich musste das alles erst mal so belassen, in die verschiedenen Bereiche aufgesplittert, bis ich Zeit hatte alles aufzuschreiben, es mir auf einem Blatt Papier anzusehen, und anfangen konnte, die wahre Bedeutung zu erahnen. Inzwischen war auch der Leuchtturm am Horizont größer geworden. Seine Präsenz lastete um so schwerer auf mir, da ich jetzt verstand, dass die Vermesserin zumindest in einem Punkt recht gehabt hatte. Wer immer sich auf dem Leuchtturm befand, konnte mich kilometerweit kommen sehen. Und dann war da immer noch dieser andere Effekt der Sporen, das Leuchten in meinem Brustkorb: Während ich weiterging, arbeitete etwas in mir, schien mich geradezu umzuformen, und als ich das verlassene Dorf erreichte, also die halbe Wegstrecke zum Leuchtturm zurückgelegt hatte, kam es mir vor, als könnte ich jetzt einen Marathon laufen. Ich traute diesem Gefühl nicht. Ich hatte den Eindruck, dass ich belogen wurde, und das in mehrfacher Hinsicht.

Angesichts der übernatürlichen Gelassenheit der Mitglieder der elften Expedition hatte ich während unserer Ausbildung häufig an die harmlosen Berichte der ersten Expedition gedacht. Bevor ein undefinierbares ›Ereignis‹ die Gegend in ein abgegrenztes Gebiet verwandelt hatte, in dem sich unerklärliche Dinge ereigneten, war Area X Teil einer Wildnis gewesen, die an eine Militärbasis grenzte. Menschen hatten hier auch noch gelebt, allerdings nicht viele, und auch die mehr wie Flüchtlinge in einem Naturpark, schweigsame Abkömmlinge von Fischern. Ihr Verschwinden mochte einigen nur wie der Abschluss eines Vorgangs erschienen sein, der schon Generationen vorher eingesetzt hatte.

In den Anfängen hing über Area X eine Zeitlang eine Aura von Unbestimmtheit und Verwirrung, und noch immer wissen nicht allzu viele Menschen draußen in der Welt, dass sie überhaupt existiert. Die Regierung ließ durchsickern, dass eine Reihe von Ereignissen eine lokale Umweltkatastrophe ausgelöst hätte, deren Ursprung Experimente auf der Militärbasis waren. Die Geschichte wurde der Öffentlichkeit scheibchenweise über mehrere Monate verkauft, so dass sie – wie der sprichwörtliche Frosch im Topf heißen Wassers – für die Menschen bloß Teil jener medialen Übersättigung mit Nachrichten zur Umweltzerstörung war, die schon längst keine Alarmglocken mehr zum Klingen brachten. Es dauerte nur ein oder zwei Jahre, da war Area X zum bevorzugten Thema von Verschwörungstheoretikern und anderen randständigen Elementen geworden. Zum Zeitpunkt meiner Bewerbung, als ich schließlich den Sicherheitscheck durchlaufen hatte und mir ein unverstelltes Bild der Wahrheit vorlag, war Area X in den Köpfen vieler Menschen nicht mehr als ein düsteres Märchen, etwas, über das sie nicht allzu genau nachdenken wollten. Falls sie überhaupt darüber nachdachten. Wir hatten so viele andere Probleme.