Germán Silva Cuadra - La historia de cómo Andrónico llegó a ser presidente

–Presidente, creo que sería conveniente que Cristóbal y Sebastián no participaran de las próximas actividades oficiales, eso solo daría pie para que sigan atacándolos –dijo con convicción el ministro del Interior que por esos días ocupaba el cargo de vicepresidente.

Pero el presidente no escuchó a su primo y consideró que se estaba sobredimensionando el episodio, y como desde China su percepción fue que estaba acotado a un par de medios considerados opositores, decidió no alterar los planes y esa misma noche incluyó a sus dos hijos en la recepción oficial que dio el líder Tan Xo Pen. Sin duda, este fue un punto de inflexión en la evaluación del mandatario. De manera sostenida comenzó a bajar en las encuestas a partir de la polémica del viaje. Lo que se puso en cuestionamiento fue la falta de cuidado y exceso de confianza del presidente en una característica que pareció no causarle daño durante su primer mandato: los conflictos de interés. Por alguna razón difícil de explicar, las personas hacían vista gorda a la hora de juzgar las formas en que Piñera había logrado amasar una de las principales fortunas del país, pese a, como él mismo afirmaba, provenir de la “clase media”, esa categoría amplia que lograba identificar, curiosamente, a ricos y pobres sin distinción. Pero, así como en un momento Michelle Bachelet había perdido toda su credibilidad gracias a su hijo y nuera o se pensaba que Enríquez Ominami era incombustible a sus conductas que rayaban en el límite de lo tolerable como líder político, esta vez parecía que los chilenos no estaban dispuestos a perdonarle los intentos por privilegiar a los integrantes de su familia. De hecho, el paso en falso que significó el nombramiento frustrado de su hermano en la embajada de Argentina había sido una alarma que el presidente no dimensionó en su momento.

A los quince meses de gobierno, Sebastián Piñera mostraba menos de 30 puntos de respaldo ciudadano, muy lejos del 54% obtenido en las elecciones de fines de 2017. El ánimo en La Moneda comenzó a decaer, no tanto por los malos resultados que mostraba el presidente, sino por un cierto nivel de deslealtad que se empezaba a evidenciar en los partidos del conglomerado que sustentaba al gobierno. Aunque el presidente afirmaba en público que las cosas andaban bien, en los pasillos y las reuniones políticas los dirigentes de Chile Vamos expresaban su molestia por los errores no forzados que Piñera proyectaba de manera cada vez más frecuente.

Al episodio de los hijos –que se prolongó más de la cuenta debido a que tanto el mandatario como algunos ministros salieron a justificar el error en varias ocasiones– se sumaron las dificultades económicas debido a un escenario mundial inestable producto de la guerra comercial entre China y Estados Unidos. De a poco, se fueron bajando las expectativas de crecimiento y el gobierno terminó prisionero de su propia promesa – tiempos mejores – y de las críticas que habían hecho durante la campaña al gobierno anterior en el sentido de que los problemas externos no justificaban las bajas cifras internas. Con el mismo efecto de un búmeran, Hacienda terminó desplegando un relato casi idéntico al de las autoridades económicas antecesoras.

–Perdone, presidente, que le insista –dijo con incomodidad el periodista mientras observaba la respuesta corporal de su entrevistado–, ¿pero usted sigue pensando que no fue un error llevar a sus hijos en la misión a China?, ¿no le parece que provocó una mala reacción de la ciudadanía?, porque su caída en las encuestas fue inmediata.

–Sabe, yo estoy preocupado de sacar adelante la gran tarea que nos hemos impuesto, las encuestas son una fotografía del momento y, por supuesto, espero que los ciudadanos sepan valorar la foto final –respondió con un tono seco y evidentemente molesto–. Pero respecto a su pregunta, a veces hay situaciones amargas que marcan a un gobernante, que a veces incluso supone la maldad de algunos opositores para atacar a la familia del presidente, pero lo importante siempre es mirar hacia adelante –y le hizo un gesto a su jefa de prensa, que ella de inmediato decodificó y se acercó al productor que acompañaba al periodista para decirle: “Está incomodando al presidente y esto no es parte de los temas que habíamos acordado”.

Esa noche, y mientras observaba el amplio jardín con su señora Cecilia, el presidente de pronto se paró del sillón blanco de la terraza y comenzó a dar vueltas. Ella sabía qué estaba pensando y que en unos segundos le lanzaría una pregunta, era muy predecible en esos momentos.

–Hoy en la entrevista de CNN me preguntaron si fue un error llevar a los niños a China…

–Sebastián, tú sabes lo que pienso, te lo he dicho muchas veces, pero te lo pregunta un periodista y te baja la duda. Yo creo que fue un error ir con los niños, o más bien fue un error que asistieran a esa reunión –respondió algo molesta. Este tema lo habían conversado muchas veces, pero el presidente parecía olvidarlo.

Lo cierto es que el viaje a China de Cristóbal y Sebastián impactó de una manera insospechada la imagen del gobierno de su padre. Durante casi un mes, el tema se tomó la agenda política y noticiosa. La sorpresiva presencia de ambos hijos en la bajada del avión en el aeropuerto Internacional de Pekín, partió generando algunos comentarios que más bien estaban en las secciones de anécdotas, como Top Secret de La Segunda , pero en los días siguiente se encendieron las alarmas cuando formaron parte de la delegación oficial en un encuentro con empresarios del área de tecnología y robótica del país asiático. En un comienzo el gobierno intentó bajarles el perfil a las críticas. La vocera de La Moneda llegó a decir que como el mandatario trabajaba veinticuatro horas los siete días de la semana, veía poco a sus hijos, por lo que debía aprovechar estas oportunidades para el encuentro familiar. Además de que su justificación se prestó para todo tipo de memes en las redes sociales, el hecho de que fueran mayores de edad y tuvieran familias constituidas debilitaba aún más los argumentos oficiales. “Reconozco que fue malo el argumento, pero ¿qué más podía decir?”, confesó la ministra en privado.

Los propios involucrados salieron a defenderse desde China alegando que ellos se habían costeado el viaje completo, cosa que generó más ruido porque la Fuerza Aérea refutó el argumento –unas horas después–, ya que el avión era costeado íntegramente por esa rama de las FF.AA., es decir, todos, incluido Andrónico Luksic, habían viajado gratis. Además, el presidente desplegó el argumento de que detrás de las críticas había “maldad” contra su familia. La impresión del episodio que quedó instalada fue que el padre gastó más tiempo del prudente para proteger a dos adultos como si fueran menores de edad. También se involucraron algunos ministros; sin embargo, dos semanas después, fueron Sebastián y Cristóbal los que salieron a cerrar la polémica reconociendo que no fueron capaces de dimensionar su conducta.

La caída en las encuestas en esas semanas fue significativa y, aunque el gobierno intentó hacer control de daños, la verdad es que fue inevitable que la gente asociara el caso Caval con la visita a China. Los hijos afectando la imagen de sus padres. Las similitudes entre ambos casos fueron sorprendentes. Al igual que Piñera, Bachelet también demoró casi diez días en entender la gravedad del caso Caval –sin moverse del lago Caburga– hasta aceptar la renuncia de Sebastián Dávalos. Reacciones a destiempo que se entienden porque hasta los presidentes son padres antes que mandatarios, aunque lo esperable es que siempre exista un asesor o consejero que advierta a los presidentes cuando están cometiendo un error, con buenos argumentos y con capacidad de convicción frente a un jefe poderoso.