Elena MacKenzie - The Air WE Breathe

»Hmm«, mache ich nachdenklich. Tessa hat etwas für sich gefunden, aber was soll ich tun? Bisher habe ich noch nicht darüber nachgedacht. Die Wochen, bevor ich entlassen wurde und endlich nach Hause durfte, habe ich damit verbracht, mir zu wünschen, hier sein zu dürfen. Aber wenn ich ehrlich bin, weiß ich jetzt nicht, was ich tun soll. Solange ich Gefangener war, habe ich mir immer vorgestellt, die Ranch zu übernehmen und sie hoffentlich wieder zum Erblühen zu bringen. Aber ein Großteil der Ranch ist verkauft und die Weiden, die noch übrig sind, reichen nicht aus, um wieder Rinder zu züchten.

Tessa startet das Video. Die Kamera ist so eingestellt, dass Tessa und der Arbeitsbereich vor ihr gut zu sehen sind. »Man sieht nur meine Hände«, stelle ich fest und bin ziemlich erleichtert darüber. Auch von George ist nicht viel mehr zu sehen. Aber ich kann ihn hören, denn gerade beschwert er sich darüber, dass er noch eine Zwiebel schneiden soll.

»Wärst du gern auf dem Video gewesen?«, möchte Tessa ungläubig wissen.

»Nein, so ist es gut«, sage ich hastig. »Ich hatte in den letzten Wochen genug Kameras vor meiner Nase. Dieser ganze Trubel, die vielen Menschen. Ehrlich gesagt, war das ein wenig viel für mich. Ich hab drüben kaum mehr als ein paar ihrer Soldaten gesehen, aber sobald ich hier aus dem Flugzeug gestiegen bin, wurde ich von der Pressemeute belagert.«

Tessa sieht mich traurig an. »Das war bestimmt schrecklich.«

Ich lache dumpf. »Es war nicht das Schlimmste, was ich erlebt habe, aber ja.«

Tessa bearbeitet schweigend das Video. Nach einer Weile sieht sie mich an. »Ich habe Fotos von deiner Granny gemacht. Wir haben viel Zeit miteinander verbracht. Schon bevor ich mich von Mark getrennt habe, aber danach noch viel mehr. Willst du sie sehen?« Sie rutscht so nah neben mich, dass Ihr Oberschenkel meinen berührt und schiebt das Laptop dann zur Hälfte auf meinen Schoß. Ein Kribbeln schießt durch meinen Körper, als sie mir so nahe ist, und ich habe Mühe, meinen Atem ruhig zu halten, damit sie nicht merkt, wie sehr diese unschuldige Berührung mich im Griff hat.

Ich schlucke und räuspere mich, bevor ich ein dunkles »Ja« ausstoße. »Ich würde mich freuen.«

Tessa öffnet einen Ordner mit Fotos, die auf den ersten Blick sehr professionell aussehen. Natürlich kenne ich mich damit nicht wirklich aus, aber die Bilder sind sehr gut geworden. Sie zeigen meine Großmutter hinter der ersten Weide, inmitten der Apfelbäume, die dort auf einem Hügel stehen.

»Mein Großvater hat die gepflanzt«, sage ich heiser und kann meinen Blick kaum von dem glücklichen Lächeln im Gesicht meiner Großmutter lösen. »Er wollte, dass Granny immer genug Äpfel für Apfelkuchen hat.«

»Er hat Apfelkuchen geliebt«, fügt Tessa an und öffnet das nächste Bild. »Sie hat es mir erzählt, als wir auf dem Hügel waren. Sie hatten jedes Jahr zu viele Äpfel. So viele, dass sie aus dem Rest Apfelwein gemacht haben.«

»Sie hat Grandpa und mich jedes Jahr auf den Markt geschickt, um den Wein und ihre Marmeladen zu verkaufen. Die Fotos sind gut geworden. Sie sieht glücklich aus.«

Tessa nickt. »Die meiste Zeit war sie das wohl auch.«

Ich nehme das Laptop, klappe es zu und lege es auf dem niedrigen Couchtisch vor uns ab, dann setze ich mich schräg und sehe Tessa an. Ich lasse meinen Blick über die schmale Stupsnase gleiten, ihre vollen, blassrosa Lippen und ihre leuchtenden Augen. »Danke.«

»Du musst dich nicht ständig bedanken«, protestiert sie.

»Muss ich, weil es nicht selbstverständlich ist, dass jemand sich um fremde Menschen kümmert.«

Sie winkt ab und senkt den Blick auf ihre Hände. »Du liegst falsch, wenn du glaubst, dass ich ein guter Mensch bin.«

»Lass das mich entscheiden«, antworte ich. Ich stehe auf und wende mich der Tür zu. Ich muss Abstand zwischen sie und mich bringen, bevor ich etwas tue, das ich bereue. »Zeit für mich, nochmal nach den Pferden zu sehen, damit ich danach schlafen gehen kann.«

»Gute Nacht«, sagt sie mit dieser Zärtlichkeit in der Stimme, von der ich glaube, dass ich sie nicht verdient habe. Nicht bei den Gedanken, die mir im Kopf herumkreisen, wenn sie in meiner Nähe ist.

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