Martin Cordemann - Legenden des Imperiums

Als sich die Nova auf den Weg machte, konnte man sich nur noch mühsam durch ihre Gänge zwängen. Alle Besatzungsmitglieder hatten die Zeit gehabt, ihre Familien zu informieren, dass sie auf eine längere Tour gehen würden – mehr konnten sie nicht sagen, weil sie nicht mehr wussten. Auch das war ein Zeichen für die Paranoia, die Cortez schon öfter im Imperium bemerkt hatte. Man verschwieg Dinge, man sagte nicht, wohin man ging und wen man dort traf. Dieses Verhalten schien in ihnen verwurzelt zu sein, denn einen Grund, einen persönlichen Grund hatte es nicht. Sie lebten in Frieden, seit mehr als tausend Jahren. Mit Ausnahme dessen, was Cortez als einen Putschversuch interpretierte, war es zu keinerlei Auseinandersetzungen gekommen. Und doch bestand der Großteil des Imperiums aus Soldaten. Es gab Künstler, Musiker, Schauspieler im Imperialen Kern und Bauern auf den Landwirtschaftswelten, aber es gab auch tausende von Piloten, Kanonieren, Navigatoren – und abertausende von Kriegsschiffen. Die drei inneren Welten des Imperiums waren von mehreren gigantischen Verteidigungskreisen umgeben. Und es mussten gigantische Kreise sein, denn der Weltraum war bekanntermaßen dreidimensional. Da reichte es nicht, eine Linie um etwas zu ziehen, da musste man quasi eine Kugel um etwas herum bauen. Und wenn man drei mehrere Lichtjahre voneinander entfernt liegende Sonnensysteme umspannen wollte, brauchte man dafür eine ganze Menge Material. Dort, im Äußeren Ring, musste es also tausende von Kriegsschiffen und Millionen, wenn nicht gar Milliarden von Satelliten und Minen geben – und in den Ringen, die die jeweiligen Planeten umspannten, ebenfalls. Ein Aufwand, der nur von einer Vergangenheit begründet sein konnte, die man ihnen vorenthielt. Nun, da war sich Cortez sicher, die Antwort darauf, was sich dahinter verbarg, würde er auf dieser Reise sicher nicht bekommen.

Monate nachdem sie gestartet waren erreichten sie endlich ihr erstes Ziel. Zwei riesige Jägerträger schwebten majestätisch im Orbit um einen Okkafarbenen Planeten, und es schien einen regen Verkehr zwischen ihnen und der Planetenoberfläche unter ihnen zu geben. Ein nicht enden wollender Schwarm kleiner Schiffe kam und flog ab, ein Schauspiel, das den jungen Jordan einmal mehr auf dem Aussichtsdeck gefangen hielt. Die Nova koppelte an einen der Träger an und dann konnte damit begonnen werden, all die Kisten hinüber auf das andere Schiff zu befördern. Es würde Tage dauern.

„Captain Cortez?“ fragte der Admiral des Jägerträgers, als der Captain ihre Brücke betrat.

„Ja. Admiral Hoffman?“

„Richtig.“

Die beiden reichten sich die Hand.

„Sie haben eine lange Reise auf sich genommen, nur, um uns zu besuchen.“

„Ich habe Ihnen auch eine Menge Geschenke mitgebracht.“

„Das ist sehr nett von Ihnen.“

„Aber ich nehme an, Sie wissen, dass ich nicht nur hier bin, um Ihnen Nachschub zu liefern?“ fragte Cortez vorsichtig. Er war sich nicht sicher, wer nun genau von den Entdeckungen der Sonden wusste und wer nicht. Gut möglich, dass man die Kommandantin der beiden Träger im Dunkeln darüber ließ, neben was für einer potentiellen Gefahr sie hier möglicherweise ihre Zelte aufgeschlagen hatte.

„Ja. Kommen Sie doch bitte in mein Büro.“ Die Admiralin führte Cortez in einen großen Raum, der im Notfall auch als Ersatzkommandostand genutzt werden konnte. „Ich habe neue Daten für Sie.“ Hoffman öffnete ein Hologramm und deutete auf eine rot markierte Region. „Wir können Ihnen jetzt genau sagen, von wo bis wo sich dieses Feld der Zerstörung erstreckt.“

Cortez wusste nicht, ob ihn das beruhigen sollte. Er sah sich die Karte an. Es war groß, wirklich groß, und schlug eine breite Schneise durch den kompletten Spiralarm der Galaxie. Der Captain deutete auf ein paar kleine, grüne Flecken. „Bewohnte Systeme?“

„Ja. Sie scheinen davon nicht betroffen zu sein.“

„Wieviele kennen wir davon?“

„Ein paar.“ Hoffman deutete auf ein System, das ihnen relativ nah lag. „Das hier sind die Maburi. Mit denen haben wir seit mehr als tausend Jahren diplomatische Verbindungen.“

„Und die haben das nie erwähnt?“

„Nein, das haben sie nicht.“

„Aber sie wissen davon?!“

„Das weiß ich nicht.“ Die Frau hob die Schultern. „Sie haben es nie erwähnt, soviel ist sicher. Und uns ist es erst vor ein paar Monaten aufgefallen. Sonst hätten wir sie sicher danach gefragt.“

„Schon klar“, murmelte Cortez. „Das werde ich dann wohl tun müssen.“ Er sah sich das Feld der Zerstörung intensiv an – eine Beschäftigung, mit der er sich die Zeit auf dem Flug hierher vertrieben hatte. Er kannte sich inzwischen sehr gut in diesem Gebiet aus, wusste, wo welches System lag und welche Nachbarn, die offenbar nicht von dieser Katastrophe oder was immer es gewesen war, betroffen waren, ihnen bekannt waren. Er hatte sogar soviel Zeit mit dieser Karte verbracht, dass er im Kopf mögliche Kurse geplant hatte, auf denen er das Gebiet erkunden und nebenbei noch bei den Nachbarn vorbeischauen konnte, um diese nach Informationen zu befragen. Es würde eine lange und umfangreiche Reise werden, soviel stand fest. Und, falls das, was für diese Zerstörung verantwortlich war, noch existierte, vielleicht sogar eine sehr gefährliche. „Können Sie mir sonst noch was sagen?“

„Leider nicht. Mein Fachgebiet ist mehr der Aufbau von neuen Stützpunkten.“

„Dann wünsche ich Ihnen damit viel Erfolg.“ Cortez reichte der Admiralin die Hand. „Ich mache mich auf den Weg, sobald wir entladen haben.“

„Viel Glück, Captain.“

„Danke, Admiral. Mal sehen, ob ich es brauche!“

Es war an der Zeit, die Crew über ihre Aufgabe zu unterrichten. In einer Ansprache teilte Cortez seiner Besatzung mit, was ihre Mission war. Dann versammelte er eine kleine Gruppe von Offizieren und Wissenschaftlern im Planungsraum. Auf dem Hologramm ihrer Sternenregion deutete er auf den rot markierten Planeten, der ihnen am nächsten war.

„Das hier wird unser erstes Ziel sein“, sagte er. Das System, das die Karte als „Gunli“ angab, befand sich weit entfernt vom nächsten betroffenen Planeten, was Cortez zu zwei möglichen Schlussfolgerungen brachte: Entweder hatte es hier angefangen oder es hatte hier aufgehört. Er schloss aber nicht aus, dass beide Möglichkeiten falsch waren. Vielleicht würden sie dort Antworten finden? Wahrscheinlicher war aber, dass sich dort nur noch mehr Fragen auftun würden. Er sollte recht behalten.

„Wenn ich das richtig sehe“, meinte Dr. Doyle, dessen Fachgebiet die Entwicklung von Völkern und Kulturen war, „dann war das eine Zivilisation, die noch nicht einmal den Raumflug erfunden hatte.“

Das war leider nur eine grobe Vermutung, da sich ihnen bei ihrer Ankunft ein Bild des Schreckens geboten hatte. Der gesamte Planet war tot, das hatten die Sonden bereits gezeigt, aber eine genaue Untersuchung ergab, dass es für diesen Tod offenbar zwei Gründe gab. Eine Art Virus schien alles Leben auf dem Planeten vernichtet zu haben. Doch darüber hinaus hatte man die gesamte Oberfläche aus dem Weltraum bombardiert…

„…fast so, als wollte man keine Spuren hinterlassen“, murmelte Doyle.

„Keine Spuren von was?“

„Davon, was man hier angerichtet hat.“ Doyle deutete auf die Bilder des Planeten. Sie waren von einer ferngesteuerten Sonde aufgenommen, die man auf die Planetenoberfläche geschickt hatte. Sie lieferte noch immer Daten, Daten, die beunruhigend waren, über Restbestände eines Virus in den Restbeständen einer Atmosphäre, die dieser Planet einmal gehabt hatte. Bevor man ihn vernichtet hatte. Eine bemannte Mission auf den Planeten würde es nicht geben, das stand fest.

„Sie meinen das Virus?“

„Ja.“ Doyle nickte.