Martin Cordemann - Legenden des Imperiums

„Gibt es welche?“

„Oh, Sie wissen es also.“ Verhoeven lächelte. „Ja, die Wissenschaft ist in den letzten tausend Jahren ein wenig zu kurz gekommen. Nicht, dass wir nicht die Zeit gehabt hätten, aber wir… nun, wir waren wohl etwas paranoid, wie Sie es so schön ausgedrückt haben.“

„Aha“, nickte Cortez.

„Wir… sagen wir, es gibt noch immer Dinge, die uns davon abhalten, als Forscher hinaus ins All vorzudringen, so, wie es unsere Vorfahren getan haben. Nach der Entstehung des Imperiums gab es Dinge, die das verhindert haben – und die uns noch immer begleiten.“

„Sehr kryptisch.“

„Danke.“ Der Admiral lächelte wieder. „Keine Sorge, falls die Zeit kommt, werden Sie Antworten auf Ihre Fragen bekommen. Vielleicht nicht auf all Ihre Fragen, aber doch bestimmt auf die eine oder andere.“

„ Falls die Zeit kommt?“

„Ja. Ich kann und will Ihnen nichts versprechen. Möglicherweise kommt diese Zeit und möglicherweise kommt sie nicht. Wir werden sehen. Bis es soweit ist, haben wir jedoch eine Mission für Sie.“ Verhoeven deutete auf die Karte der Galaxie. „Hier.“ Er vergrößerte einen Ausschnitt. „Ormond. Das ist der äußerste Rand des Imperiums in diesen Teil der Galaxis. Man kann es nichtmal als eine Provinz bezeichnen. Dort gibt es nichts, nur einen kleinen Außenposten.“

„Ziemlich weit weg von Zuhause.“

„Vom Imperialen Kern? Oder von Ihrem Zuhause?“

„Von beidem.“

„Ja, da haben Sie recht. Es gibt dort nur ein paar Gasriesen, auf denen das Imperium seinerzeit ein bestimmtes Gas abbauen wollte, doch das wurde dann durch die Ereignisse seiner Zeit aufgehalten. Das ist der einzige Grund, warum dieses System überhaupt als Teil des Imperiums angesehen wird. Wie Sie sehen, gibt es zwischen dem Kern und dort für tausende von Lichtjahren keinen anderen Planeten, den wir beanspruchen.“

„Woher dann das neuerliche Interesse? Sie wollen doch nicht wieder mit dem Gasabbau anfangen, oder?“

„Sie sind ein cleverer Bursche“, meinte der Admiral erfreut. „Nein, das wollen wir nicht. Aber wir ziehen in Erwägung, unser Wissen über die Galaxie zu erweitern. Natürlich sind in den Kaiserlichen Archiven alle Sonnensysteme verzeichnet, es gab da vor vielen Jahren eine Zusammenarbeit mit anderen Völkern, durch die eine recht genaue und überraschend detaillierte Karte der Galaxie entstanden ist. Aber es gibt auch noch ein paar Grauzonen.“

„Die ‚Grauzone’?“

„Andere Grauzonen.“ Verhoeven deutete auf ein paar Bereiche der Karte, die ein wenig gräulich und leer wirkten. „Gebiete wie diese Sektoren hinter Ormond, bei denen uns nähere Informationen fehlen. Wir wollen das jetzt nachholen und dafür brauchen wir eine Station, von der wir unsere Missionen in die Tiefe des Raumes starten können.“ Verhoeven deutete auf einen Planeten. „Hier haben wir eine Sauerstoff-Stickstoff-Atmosphäre, deshalb wollen wir hier unsere Basis aufbauen, unser Sprungbrett zu den Sternen.“ Der Admiral legte den Kopf schief. „Zu blumig?“

„Ein bisschen.“

„Nun, für den Senat muss es gut klingen, deshalb bedienen wir uns da einer blumigeren Sprache als in unseren militärischen Briefings.“ Er drückte ein paar Tasten und die Hologramme von ein paar Raumschiffen erschienen. „Wir haben zwei Jägerträger umgerüstet. Sie tragen nur die Hälfte an Jägern, die anderen Landerampen können für zivile Zwecke genutzt werden. Diese beiden Träger werden eine Art behelfsmäßige Raumstation darstellen. Sie sind derzeit zusammen mit ein paar anderen Schiffen vor Ort und erbauen eine weitere Station auf der Planetenoberfläche.“

„Wofür brauchen Sie mich dann?“ wollte Cortez wissen. „Ich habe mit dem Aufbau von Stationen keinerlei Erfahrung.“ Oder wollte man ihn als Verbindungsschiff zwischen dem nächstgelegenen Planeten des Imperiums und dem Außenposten benutzen? Das musste es sein. Er würde Monate damit verbringen, zwischen den beiden Orten hin und her zu pendeln.

„Das wäre, wie bereits gesagt, Verschwendung.“ Der Admiral tippte wieder etwas ein und einige Sektoren, die sich an den des neuen Außenpostens anschlossen, erschienen. „Sehen Sie, wir haben ein paar Sonden ausgesandt. Eine ganze Menge, um genau zu sein.“ Er deutete auf einige Systeme, die grün markiert waren. „Es gibt dort ein paar Völker, mit denen wir vor vielen Jahren einmal Kontakt hatten. Hier und dort und dort.“ Er gab wieder etwas ein und ein mehrere tausend Lichtjahre langer und breiter Bereich wurde markiert. Er schien weit größer zu sein als das Imperium und zog sich über einen Großteil dieses Spiralarms der Galaxis.

„Was ist das?“ fragte Cortez.

„Das ist das Rätsel, das Sie lösen sollen!“

Cortez betrachtete die Karte eingehend. Er vergrößerte, verkleinerte wieder und schüttelte den Kopf. Es mussten hunderte von Systemen sein. „Und sie sind alle tot?“ fragte er.

Admiral Verhoeven nickte. „Das zeigen unsere Sonden jedenfalls an. In diesem Korridor, den Sie da sehen, wurde das Leben auf allen bewohnbaren Planeten ausgelöscht. Die Sensordaten zeigen uns an, dass es keine natürliche Katastrophe war. Alle Planeten wurden scheinbar bewusst zerstört. Aber wir wissen nicht von wem oder warum.“

„Was ist mit deren Nachbarn?“ Der Captain deutete auf die grün markierten Bereiche. Sie alle befanden sich weit von der Todeszone entfernt.

„Die halten sich fern, wie es scheint. Und sie haben uns nie etwas über diesen Bereich gesagt, auch als wir noch miteinander in Verbindung standen. Oder als die Karte erstellt wurde.“

„Merkwürdig“, murmelte Cortez und betrachtete weiterhin die Karte. „Sehr merkwürdig.“

„Das fanden wir auch. Deshalb waren wir auch der Ansicht, wir sollten diese Sache untersuchen, bevor wir… noch weiter in die Galaxie eindringen.“

„Und dafür schicken Sie mich dahin.“

„Das war der Plan, ja.“

„Da bin ich schön weit weg vom Imperium.“

„Sind Sie das in Ihrer Provinz nicht auch?“

„Nicht so weit.“

„Da haben Sie vielleicht recht.“ Verhoeven lächelte wieder. „Meinen Sie, wir schicken Sie weg, damit Sie keinen Schaden anrichten?“

„Oder damit ich nicht wieder zurückkomme?“

„Glauben Sie, da gäbe es einfachere Wege. Aber ja, nicht allen Admirälen hat Ihre forsche Art gefallen. Insofern ist dies eine Lösung, die alle zufrieden stellt.“

„Mich auch?“

„Ich fürchte, das war den Admirälen nicht ganz so wichtig. Aber ich könnte mir vorstellen, dass eine solche Aufgabe für Sie durchaus interessant sein könnte. Und außerdem haben Sie Erfahrungen damit, autonom zu arbeiten. Sie sind der perfekte Mann für den Job. Also, nehmen Sie ihn an?“

„Habe ich eine Wahl?“

„Eigentlich nicht.“

„Dann wissen Sie, wie meine Antwort lautet.“

„Das freut mich sehr.“ Der Admiral erhob sich. „Morgen treffen noch ein paar Wissenschaftler mit Ausrüstung ein. Und Sie bekommen noch Material für die Basis.“ Verhoeven reichte Cortez die Hand. „Ich denke, Ende der Woche können Sie sich auf den Weg machen.“

Sie würden mehrere Monate unterwegs sein – und dann noch einmal mehrere Monate für ihre Mission. Während sie sich auf den Abflug vorbereiteten, stapelten sich in den Korridoren der Nova Kisten. Jeder mögliche Platz wurde genutzt, die Lagerräume bis zum Bersten gefüllt, selbst ein komplettes Hangardeck wurde mit Geräten und Kisten voll gestellt. 20 Wissenschaftler kamen an Bord. Es waren größtenteils Biologen und Geologen, aber auch ein paar Linguistiker, falls man fremde Sprachen übersetzen musste. Keiner, das hatte Admiral Verhoeven ihm vorher gesagt, würde über ihre Mission bescheid wissen – nur er selbst. Und Cortez bezweifelte, dass man ihm alles gesagt hatte, was man wusste.