Martin Cordemann - Legenden des Imperiums

„Und jetzt?“ wollte Hasford, sein erster Offizier, wissen.

„Berichten wir der Admiralität, was wir herausgefunden haben.“

Cortez nahm mit Admiral Verhoeven Verbindung auf, doch der meinte, ein Treffen wäre angebrachter. Man vereinbarte einen Treffpunkt in der Nähe des Äußeren Rings. Die Nova würde Monate brauchen, um dorthin zu gelangen, aber Verhoeven hielt es für sinnvoller, die Angelegenheit nicht über Funk zu besprechen. Statt noch einmal bei Admiral Hoffman, die mit dem Aufbau ihrer Basis offenbar sehr erfolgreich war, vorbeizuschauen, sollte man direkten Kurs auf das Herz des Imperiums nehmen. Cortez zuckte die Schultern. Etwas anderes hatte er auch eigentlich nicht erwartet.

Als sich die Nova Monate später dem Äußeren Ring näherte, wurde sie schon von einer Flotte von Schiffen erwartet. Jeder Admiral, der Rang und Namen hatte, so schien es, war hier aufgetaucht, um die neusten Informationen über eine Geschichte zu erfahren, die schon Jahrtausende zurück lag. Die Wissenschaftler gingen von Bord und Cortez wurde mit einem Shuttle der Admiralität auf einen der riesigen Jägerträger gebracht.

„Soviel Aufwand?“ fragte der Captain, als er wenig später dem Admiral gegenüber stand.

„Es ist eine wichtige Angelegenheit.“

„Wieso?“

„Glauben Sie, dass Sie schon weit genug sind, das zu erfahren?“

„Nun“, Cortez hob die Schultern, „wenn es das Anliegen der Admiralität ist, das Imperium in diese Region zu erweitern, dann…“

„Dann was?“

„Dann bin ich sicher, dass die Nachbarn nicht sehr erfreut wären.“

„Würden sie uns angreifen?“

„Da wär ich auch nicht sicher.“

„Sie drücken sich sehr kryptisch aus.“

„Vielleicht möchte ich Admiral werden.“

„Gut gekontert!“ grinste Verhoeven. „Also, was wollen Sie damit sagen?“

„Die umliegenden Völker meiden diesen Korridor. Sie haben Angst davor. Sie glauben, dass dort der Tod lauert.“

„Das ist doch eine gute Grundlage.“

„Nicht unbedingt. Sie glauben nämlich auch, dass jeder, der dort ist, den Tod mit sich bringt und sie würden jedes Schiff angreifen und zerstören, das aus der Todeszone zu ihren Planeten fliegt.“

„Ich verstehe. Ist das alles?“

„Das ist nur meine Einschätzung der aktuellen Lage. Aber ich nehme doch an, meine Aufgabe war es, herauszufinden, was dort vorgefallen ist.“

„Ja, das war Ihre Aufgabe.“

„Nun“, Cortez nahm am Sitzungstisch Platz. Die große Versammlung der Admirale musste offensichtlich noch ein wenig warten, Verhoeven wollte erst wissen, was es zu erfahren gab. „Wir können in manchen Bereichen nur Vermutungen anstellen. Und ich habe mir das eine oder andere zusammengereimt, aber ich kann mich durchaus irren.“

„Lassen Sie hören.“

„Der Korridor, den wir als die ‚Todeszone’ bezeichnen, wurde von dem Delbianischen Reich bewohnt. Dieser Planet“, Cortez deutete auf ein System im Herzen des Korridors, „war wahrscheinlich der Ursprungsort der Delbianischen Rasse, von dort aus haben sie im Laufe der Jahrhunderte die umliegenden Systeme kolonisiert.“

„Was hat sie zerstört? Gab es eine Invasion?“

„Dafür gibt es keinerlei Anhaltspunkte. Wir wissen nur, dass auf einem ihrer Planeten ein Virus ausgebrochen ist, das sich schnell verbreitet hat. Es sprang von einem Planeten zum anderen und hat alles Leben vernichtet.“

„Ein Virus.“ Der Admiral legte die Stirn in Falten. „Ein Virus, das alles Leben zerstört hat?“

„Sehr effektiv.“

„Wozu hat man die Planeten dann bombardiert?“

„Ich glaube, man wollte verhindern, dass das Virus sich weiter ausbreitet und auch den Rest der Galaxie befällt. Also hat man versucht, alle Planeten, die infiziert waren, komplett zu zerstören, um damit auch das Virus zu zerstören. Offensichtlich haben sie erst zu spät bemerkt, dass alle ihre Welten betroffen waren, aber sie haben den Plan bis zum Ende ausgeführt – und damit ihr eigenes Reich und ihre eigene Rasse vernichtet.“

„Zum Schutz der Galaxie?“

„So sieht es aus.“

„Wie kommen Sie darauf?“

„Dieser Planet hier.“ Cortez deutete auf Gunli. „Er liegt außerhalb des Delbianischen Territoriums. Sie haben ihn auch vernichtet.“

„Wieso?“

„Ich nehme an, weil eine Gruppe Delbianer aus dem Reich geflüchtet ist. Sie wollten auf dieser Welt Zuflucht suchen. Wegen der Zerstörungen oder wegen des Virus weiß ich nicht. Aber sie waren zu spät. Sie haben das Virus auf diese Welt gebracht und damit den Planeten dem Untergang geweiht. Das Delbianische Bombardement sollte nur dafür sorgen, dass das Virus zerstört wurde.“

„Ein altruistisches Volk, das sich lieber selbst zerstört, als ihr Virus in der Galaxie verbreiten zu lassen?“

„Die Geschichte der anderen Völker deutet darauf hin. Die Delbianer haben sie besucht, haben sie aber nie versklavt oder ihrem Reich angeschlossen. Sie wollten sie wieder besuchen, wenn sie bereit dafür wären. Es ist also durchaus möglich, dass die Delbianer so altruistisch waren, dass sie lieber sich selbst opferten, als die Galaxie dem Tode preiszugeben.“

Verhoeven nickte beeindruckt. „Gute Arbeit, Captain. Ich weiß nicht, ob das die Admiralität freuen wird, aber wenigstens haben wir eine Antwort auf eine unserer Fragen. Und Sie wahrscheinlich auch.“ Der Admiral erhob sich und schlenderte zur Tür. „Ein Volk, das seine Welten zerstört, um einen Virus zu vernichten. Waren sie erfolgreich?“

„Halb.“

Er blieb stehen.

„Wie meinen Sie das, halb?“

„Sie waren mit ihrer Methode halb erfolgreich“, erklärte Cortez. „Keins der Völker aus der Umgebung traut sich in die Region, es hat sich also niemand infiziert und das Virus aus der Todeszone hinausgetragen.“

„Sehr gut.“

„Aber die Delbianer hatten keinen Erfolg damit, das Virus vollständig zu töten. Es ist sehr resistent – und es ist noch immer aktiv!“

Seit Tagen saß Captain Cortez in einer Kabine des riesigen Imperialen Jägerträgers Charon und starrte aus dem Fenster. Nicht, dass sich dort draußen viel tat. Es war auf Dauer eine recht langweilige Aussicht und mehr und mehr fühlte er sich wie ein Gefangener. Er hatte der Admiralität seine Ergebnisse vorgetragen und die hatte gelauscht und geschwiegen und ihn dann „auf sein Zimmer geschickt“. Jedenfalls kam ihm das so vor. Ein paar Stunden später war Admiral Verhoeven erschienen, hatte gelächelt, ihm auf die Schulter geklopft und ihm gesagt, er solle seine Sachen von der Nova holen. Er hatte den Satz nicht mit den Worten „denn Sie bekommen ein neues Kommando“ beendet, sondern gar nicht. Nur, dass er sein Zeug holen sollte. Widerwillig war er dem Befehl nachgekommen und hatte später aus seiner Kabine mitverfolgen können, wie die Nova , das Schiff, das seit Jahren unter seinem Kommando stand, in den Tiefen des Alls verschwand. Ob man sie wieder in die Rhein Provinz geschickt hatte, aus der er gekommen war? Immerhin waren sie fast drei Jahre lang unterwegs gewesen, um in der Todeszone, zu der das Delbianische Reich geworden war, herauszufinden, wie es zu dieser Katastrophe gekommen war. In der Zwischenzeit musste also ein anderes Schiff in „seinem Reich“ die Aufgaben der Nova übernommen haben.

Wie üblich kam ihm das ganze sehr merkwürdig vor. Erst luden sie ihn zu einer hochkarätigen Sitzung ein, dann schickten sie ihn in die Diaspora und als er ihnen die Antworten brachte, nach denen sie verlangt hatten, sperrte man ihn in eine Zelle mit Aussicht und ließ ihn im eigenen Saft schmoren.

Es klopfte an der Tür und er öffnete. Admiral Verhoeven stand davor und lächelte.