Siri Lindberg - Winterdrachen

Während er beschrieb, was bisher geschehen war, hörte Kiéran zu, nickte hin und wieder und ließ die Finger über das Relief gleiten.

Schließlich richtete Dinesh sich auf, und Jerusha bemerkte, wie müde er wirkte. „Große Sorgen macht uns, dass in den letzten Tagen weiße Drachen aufgetaucht sind und Eliscan, die noch nie jemand gesehen hat – sie tragen eng anliegende Kleidung, zum Teil aus rotem Leder“, meinte er. „Beide Wesen haben uns schon schwere Verluste zugefügt, und wir verstehen nicht einmal, wo sie herkommen und wer sie sind. Könnt Ihr uns einen Hinweis geben?“

„Frostdrachen“, sagte Kiéran grimmig. „Sie stammen aus dem hohen Norden und sind, soweit ich weiß, mit den Elis Jinthra verbündet, dem Schneevolk.“

Jerusha war entsetzt. „Frostdrachen kämpfen auf der Seite der Eliscan?“, entfuhr es ihr. „Diese Biester können sogar gewöhnlichen Drachen gefährlich werden!“ Sie wusste, dass Koriónas sich mit ihnen schon so manchen unbarmherzigen Kampf geliefert hatte.

Interessiert betrachteten die vier Priester sie und fragten sich wahrscheinlich, wer sie war.

„Was die fremden Eliscan angeht ...“, fuhr Kiéran fort. „Ich fürchte, es sind Elis Sarkorr. Man nennt sie auch das Blutvolk, und was ich bisher von ihnen gehört habe, klang ziemlich ... heftig.“ Er warf Jerusha einen Blick zu, und Jerusha nickte bestätigend. „Wenn sie an einem unerträglichen Kummer leiden, lassen sie sich von einem Priester das Herz herausreißen“, berichtete sie.

Dinesh zog die Augenbrauen hoch. „Glücklicherweise haben sie bisher niemandem von unseren Leuten irgendetwas herausgerissen. Aber sie sind furchterregende Kämpfer, und wir haben ihren Klingen aus Sternenstahl nur die Kraft des Oscurus, die ganz eigenen Gesetzen folgt, entgegenzusetzen. In Khera hat einer dieser Eliscan innerhalb einer Minute zehn unserer Leute niedergemäht, so gleichmütig, als seien es Grashalme.“

„Xatos´ Rache!“ Kiéran verzog das Gesicht. „Wie viele Elis Sarkorr sind an den Kämpfen beteiligt?“

„Bisher nur etwa hundert, schätzen wir ... aber es werden beständig mehr.“

„Das liegt wahrscheinlich daran, dass sie einen weiten Weg bis zu uns haben und erst jetzt ankommen – soweit ich weiß, leben sie im Nordosten von Khorat“, erklärte Kiéran, und Jerusha fragte sich erstaunt, wie und wann er all das herausbekommen hatte. Wahrscheinlich durch lange Gespräche am Lagerfeuer, als sie selbst mit den Drachen unterwegs gewesen war.

„Was ist mit Friedensverhandlungen? Irgendwelche Chancen?“, fragte Dinesh, doch Kiéran schüttelte grimmig den Kopf. „Vergesst es. Durch Machtkämpfe in den Eliscan-Reichen ist nicht mal klar, mit wem wir verhandeln sollten ... der rechtmäßige König will den Frieden, aber ob er sich durchsetzen kann, wissen nur die Götter – und vielleicht nicht mal die.“

Dinesh wirkte sehr beeindruckt. Er tauschte einen Blick mit seinen Begleitern, dann wandte er sich wieder an Kiéran. „Ich danke Euch dafür, dass Ihr dieses Wissen so offen mit uns teilt“, sagte er. „In Eurer Botschaft habt Ihr angedeutet, dass Ihr uns einen Handel vorschlagen wollt?“

„Genau.“ Kiéran stellte Jerusha vor und erklärte, worum es ihm ging: Schutz für sie und ihre Familie im Tausch gegen seine volle Unterstützung. „Es versteht sich von selbst, dass ich auch an der Grenze kämpfen werde – mit meinem Sternenstahl-Schwert, das ich gerade aus Thoram zurückgeholt habe“, beendete er seine Erklärungen.

Nervös wartete Jerusha darauf, wie die Priester reagieren würden.

Dinesh entschuldigte sich, um diesen Vorschlag mit den anderen Priestern und der Priesterin zu besprechen. Wortlos nahm Kiéran Jerushas Hand und drückte sie, beide wussten sie, wie viel von der Entscheidung dieser Leute abhing. Zum Glück mussten sie nicht lange warten, schon nach kurzer Zeit wandte sich Dinesh wieder zu ihnen um.

„Einverstanden“, sagte er. „Jerusha und ihre Familie erhalten Zuflucht in unserem Tempel am Fürstin-Jolissa-See, das ist in der Nähe von Loreshom. Ist das in Eurem Sinne, Jerusha?“

„Absolut“, sagte Jerusha und verbeugte sich dankbar. Ihr war etwas leichter ums Herz. Obwohl diese Entscheidung bedeutete, dass sie und Kiéran schon bald wieder getrennt sein würden – sie mochte gar nicht daran denken, was es bedeutete, dass er an der Grenze kämpfen würde. Gegen Elis Sarkorr, bei allen Göttern!

„Dann bleibt jetzt noch eins zu besprechen“, sagte Dinesh, und auf einmal hatte seine Stimme einen unnachgiebigen Klang. Stahl in einer Hülle aus Samt. „Dieses Amulett, das Ihr tragt, gehört Euch nicht, Kiéran SaJintar.“

Kiéran blickte ihn unverwandt an. „Das ist richtig.“

Gnädige Shimounah , dachte Jerusha. Sie wusste, dass Kiéran dieses Amulett auf keinen Fall hergeben würde ... wenn die Priester versuchen würden, es ihm abzunehmen, stand ihnen ein Kampf auf Leben und Tod bevor. Doch die Priester ließen ihre Schwerter stecken, und Dinesh fuhr fort: „Wenn dieser Krieg vorbei ist ... dann solltet Ihr Buße tun dafür.“

„Was für eine Buße?“ Kiéran klang abwartend.

„Einen Mond lang völlige Blindheit, ein Leben ohne Amulett“, erwiderte Dinesh. „Und als Wiedergutmachung an uns schützt Ihr mit Euren Leuten die Geburt eines neuen Schwarzen Spiegels. Es ist immer eine gefahrvolle Zeit, bis der Spiegel nach den ersten Tagen seine endgültige Kraft erreicht hat.“

Diesmal war es Kiéran, der ohne Zögern „Einverstanden“ sagte. Dinesh nickte, und einen Moment lang meinte Jerusha ein kurzes Lächeln über sein Gesicht huschen zu sehen. Dann wurde er wieder ernst.

„Gut. Wir haben keine Zeit mehr zu verlieren. Wir würden Euch gerne im Queamandeh-Gebirge einsetzen, Kiéran ... wie bald könnt Ihr aufbrechen?“

„Jetzt sofort“, sagte Kiéran. „Könnten Eure Leute meine Gefährtin in ihren Heimatort eskortieren?“

„Natürlich“, kam es sofort zurück.

Die Priester und die Priesterin zogen sich zu ihren Pferden zurück und machten sich bereit zum Aufbruch. Taktvoll taten sie dabei so, als beachteten sie Kiéran und Jerusha nicht.

In Jerushas Hals saß ein Kloß, sie wusste, dass die Zeit des Abschieds gekommen war. Kiéran wandte sich ihr zu, und eine große Zärtlichkeit lag in seinem Blick. Jerusha spürte, wie Tränen in ihre Augen drängten . Wieso kann ich ihn nicht einfach behalten ... ich habe ihn doch gerade erst wiedergefunden! Was ist, wenn er nicht zurückkommt?

„Mit etwas Glück ist im Frühling schon alles vorbei, und du kannst endlich an deiner Statue weiterarbeiten.“ Kiéran wischte ihr die Tränen mit dem Finger ab. „Ich passe schon auf mich auf, du kümmerst dich um Liri, ja? Lass sie bloß nicht mitkämpfen – sie ist zwar unheimlich gut mit dem Bogen, aber die Eliscan sind besser.“

Jerusha nickte, sie brachte kein Wort heraus.

Kiérans Arme hielten sie sehr fest. „Und wenn wir das hier überleben ... könntest du dir dann vorstellen, mich zu heiraten?“, flüsterte er ihr ins Ohr. „Obwohl wir uns noch nicht so lange kennen? Ein halber Jahreslauf ist wahrscheinlich nicht genug Zeit, um sich richtig in allen Höhen und Tiefen ...“

Oh, diese Frage! Auf die hatte sie, wenn sie ehrlich war, schon ein bisschen gewartet. Ein Schauer puren Glücks durchlief Jerusha. Obwohl ihr noch immer die Tränen herunterliefen, musste sie lächeln.

„ ... und ich weiß, sowas ist eine schwere Entscheidung, vielleicht solltest du erst deine Mutter fragen, bevor du ...“

Anscheinend war er so nervös, dass er gar nicht aufhören konnte zu reden. Also hielt ihm Jerusha kurzerhand den Mund zu. „Ja“, sagte sie fest. „Ja, ich will dich heiraten, Kiéran SaJintar!“

„Gut“, sagte Kiéran, als sie die Hand von seinem Mund genommen hatte. Dann küsste er sie so lange, dass die Pferde ungeduldig zu scharren begannen und Dinesh sich irgendwann räusperte. Widerstrebend ließ Jerusha Kiéran los, aber dann stellte sie sich auf die Zehenspitzen, nahm sein Gesicht in beide Hände und küsste ihn noch einmal, sie konnte nicht anders. Mit einem Lächeln in den Augen beugte er sich zu ihr hinab und fuhr mit den Fingern durch ihre dunklen Locken.