Katja Brandis - Der Sucher

Cchrnoyo verzog das Gesicht. »Pass auf, sage ich dir, pass auf! Wenn du uns in Schwierigkeiten bringst, müssen wir alle es büßen, alle.«

»Ja, ja, schon gut.« Mi'raela war froh, als zwei junge Iltismenschen mit Neuigkeiten hereinplatzen. Sie erzählten, dass demnächst ein Fest für Gesandte aus der Feuer-Gilde stattfinden würde. Diese Aussichten heiterten alle auf. Die Feuer-Leute waren beliebt bei den Iltismenschen, mit denen sie verbündet waren. Außerdem wurde zu ihren Ehren viel Fleisch serviert, und davon blieb immer etwas übrig. Die gewürzten Blätterspeisen und Nusspasteten dagegen, die es für Erd-Leute gab, schmeckten höchstens Hirschmenschen – und von denen gab es in der Burg keine. Sie waren in den engen Gängen der Burg nutzlos. Ihr Glück!

* * *

Als Nächstes wollte Udiko, dass ich lernte, mich ohne Worte zu verständigen, und die Signale zu lesen, die ein Mensch unbewusst ständig durch seine Haltung und seine Bewegungen aussandte. »Wenn du das perfekt beherrschst, wird es anderen so vorkommen, als könntest du ihre Gedanken lesen«, sagte er. »Außerdem ist es nützlich, wenn du in Gegenden bist, deren Sprache du nicht verstehst.«

Ich war begeistert. Bis ich erfuhr, wie ich das üben sollte. Zwei Wochen lang würden wir schweigen. Beide sollten wir ohne Worte auskommen, uns nur mit Gesten mitteilen. Ich seufzte. »Was ist mit Aufschreiben?«

»Nur im Notfall.«

Was die Sache schwieriger machte, war, dass Udiko inzwischen wieder Aufträge annahm. Die natürlich ich erledigte. Denn mit Dingen wie zahmen Regenfischen, die entschwommen waren, und Händlern, die an einen bestimmten Ort geführt werden wollten, gab er sich natürlich nicht ab. Das alles wäre eine lustige Arbeit gewesen, wenn ich hätte reden dürfen. Ich konnte nicht mal die traditionellen Worte Hiermit nehme ich die Suche an sprechen, wenn ich einen Auftrag übernahm.

»Ist der stumm, oder was?«, meckerte ein Mann der Luft-Gilde, der unbedingt zehn Dutzend Perlenkorallen irgendwoher kriegen wollte, und zwar am besten noch heute.

»So was in der Art«, antwortete Udiko grinsend, und mit wütenden Gesten machte ich dem Händler klar, dass ich keineswegs stumm und das alles die Schuld eines völlig verrückten Meisters war, der im Laufe seines Lebens wahrscheinlich schon ein Dutzend Lehrlinge in den Wahnsinn getrieben hatte. Udiko grinste noch breiter.

Mit Korallen kannte ich mich eigentlich gut aus, aber diesmal hatte ich Pech und fand auch nach zwei Tagen Suche nur eine kleine, unreife Kolonie – was kein Wunder war, die Saison begann gerade erst. Wütend zog der Händler ab, und ich warf mich mal wieder auf meine Seegrasmatte, verschränkte die Hände hinter dem Kopf und starrte ins grüne Wasser über der Kuppel.

Was soll das – schmollst du? fragte Udiko mich mit ausgebreiteten Handflächen und zog eine Grimasse, um meinen Gesichtsausdruck übertrieben nachzuahmen. Du hast Mist gebaut bei diesem Auftrag, zur Strafe kümmerst du dich um die Einkäufe.

Aber die mache ich doch sowieso, signalisierte ich mit hochgezogenen Augenbrauen zurück und stand auf.

Dann mach die für nächste Woche gleich auch noch , bedeutete mir Udiko gereizt und fügte noch eine Geste hinzu, die ich nicht verstand, was wahrscheinlich auch besser war.

Diesmal dauerte es auf dem Markt eine ganze Weile, bis ich an den Ständen die Preise ausgehandelt hatte – wir gestikulierten wie wild. Ich war froh, als ich endlich alles erledigt hatte, und wankte schwer bepackt in Richtung See zurück. Natürlich hatte ich kein Kanu dabei, das war unter meiner Würde und nur etwas für Fremde aus anderen Provinzen. Normalerweise verpackte ich den Kram wasserdicht und schleppte ihn an einer Leine hinter mir her.

Zum Glück blickte ich mich noch einmal um, bevor ich ins Wasser kletterte. Denn dabei sah ich, dass mich jemand beobachtete. Ein Mädchen. In ihrem Blick sah ich, dass sie mich kannte – und dann erkannte ich sie auch. Sie sah genauso aus, wie ich sie mir im Geist vorgestellt hatte, als ich ihr Gesicht abgetastet hatte. Nur, dass sie blond war, nicht rothaarig, wie ich sie mir aus irgendeinem Grund ausgemalt hatte.

Wir lächelten uns an, und ein paar Atemzüge später saßen wir zusammen auf der Kante der Plattform. Wortlos versuchte ich, ihr klarzumachen, dass ich nicht sprechen durfte. Sie guckte erst ungläubig und krümmte sich dann vor Lachen. Ich kam mir dämlicher vor denn je. Bei unserer ersten Begegnung war ich blind gewesen, diesmal war ich stumm. Wie sollte das unter diesen Bedingungen der Beginn einer Freundschaft werden?

Das war ganz klar ein Notfall. Ich borgte mir ein Colivar-Blatt von einem Händler, das ich als Schreibtafel missbrauchen konnte, und schrieb: Ich heiße Tjeri. Wie heißt du?

Sie sagte nichts. Mit einem Lächeln beugte sie sich über das Blatt und schrieb zurück: Joelle heiße ich .

Ich musste lachen. Am liebsten hätte ich einfach gefragt: »Wie spricht man das aus?«; aber so etwas mit Gesten zu erfragen, kann einen den letzten Nerv kosten. Also wieder das Blatt: Wie spricht man das aus?

Dscho-ell, schrieb sie zurück.

Diesmal mussten wir beide lachen. Bei allen sieben Göttern der Tiefe, in diesem Moment war ich nahe daran, einfach mit ihr zu reden und Udikos eigenartige Übung vorübergehend sausen zu lassen. Aber dann dachte ich daran, wie schwierig es gewesen war, diese Lehre zu bekommen, und meine Lippen blieben versiegelt. Irgendwie wusste ich, dass Udiko es merken würde, sollte ich sprechen. Auch wenn es nur ein einziges Wort wäre.

Stattdessen begann ich, sie zu beobachten, so wie Udiko es mir gerade beibrachte. Joelle warf mir hin und wieder einen schrägen Blick zu, in dem Heiterkeit aufblitzte, hielt aber die Schultern leicht hochgezogen – ein Zeichen von Anspannung. Sie trug eine dunkelblaue Schwimmhaut, die einmal sehr teuer gewesen war, aber inzwischen arg abgenutzt wirkte. Über den rechten Ärmel zogen sich die typischen parallelen Risse, die ein Skagarok-Angriff hinterlässt.

Du lebst in der Nähe eines Krötenmenschen-Nests, stimmt's? fragte ich mit Gesten, und sie nickte erstaunt. »Ja«, sagte sie. »Aber man sieht die Kröten selten, sie sind sehr scheu.«

Wir unterhielten uns noch eine Weile auf diese Art, dann musste ich zurück. Aber wir hatten schon ausgemacht, dass wir uns wieder sehen würden – übermorgen Nachmittag zum Taubeerenpflücken auf einer Insel in ihrer Gegend.

Doch nur einen Tag später – als ich gerade wieder sprechen durfte – geschah etwas, was mein Leben gründlich aus den Fugen brachte. Und das ganz nebenbei dafür sorgte, dass die Verabredung mit Joelle platzte.

Wir waren gerade von einem Ausflug zurückgekommen, bei dem Udiko mit mir geübt hatte, systematisch und präzise zu arbeiten. Erschöpft, aber fröhlich schälte ich mir die Schwimmhaut vom Leib, zog mir meine Trockensachen an und begann, das Abendessen vorzubereiten. Udiko versuchte, mir das Kochen beizubringen – bislang vergeblich. Meinen ersten Versuch hatte er mit angewidertem Gesichtsausdruck und einem »Das kann man nicht essen! Was, bei den sieben Göttern der Tiefe, hast du da alles dran getan?« beiseite geschoben. Seither bestand meine Aufgabe darin, ihm Gemüse zu hacken und alle weiteren niederen Hilfsdienste zu übernehmen.

Als jemand am Eingang den Begrüßungsruf ausstieß, spitzte ich wie gewöhnlich die Ohren und folgte Udiko, um ihm bei der Begrüßung über die Schulter zu schauen.

Ich warf einen Blick auf unsere Besucherin und erstarrte. Mein Herz begann wie wild zu pochen. Kurz überlegte ich, ob ich mich schnell wieder in die Küche zurückziehen sollte, bevor sie mich sah, aber dann blieb ich einfach stehen.

Im Eingang von Udikos Kuppel stand Lourenca.

Sie blickte an Udiko vorbei und sah mich mit ihren großen Augen an. Einer ihrer Vorfahren hatte der Erd-Gilde angehört – diese Augen, mit denen sie gut im Dunkeln sah, waren ihr Erbe. Es waren Augen, in denen ich manchmal fast versunken war. Aber noch mehr faszinierten mich ihre langen, schwarzen Haare, die ihr gerade tropfnass über den Rücken hingen. Ich liebte es, wie sich diese Haare im Wasser anfühlten. Sie schwebten um ihren Kopf herum wie eine weiche Wolke.