Alec J. Archer - Das Herz der Schatten

“Seit Ihr von Eurem Auftrag zurück seid, der viel zu lange andauerte, zeigen Eure Augen Kummer und Trauer. Doch seit heute ist dort dieser Ausdruck, als wären Eure Eltern gestorben.” Oder eine andere geliebte Person. Doch dies behielt ich für mich. Ich wollte nicht, dass er eine Frau oder Geliebte hatte. In meinen Träumen war es immer Shing, den ich heiratete. Später. Wenn ich alt genug war. Wir mussten ja nicht diese Dinge tun, die andere Erwachsene miteinander taten. Aber wenn er es zur Bedingung machte... Wenn ich älter war, würde es sicher nicht wehtun. Nicht so, wie jetzt, falls Chul Erfolg gehabt hätte.

Ich schüttelte mich und konzentrierte mich wieder ganz auf Shing.

Er seufzte. Sah sich noch einmal um und horchte in die Stille. Vielleicht um sicher zu sein, dass Chul nicht doch in der Nähe war.

Anscheinend verrieten ihm seine Sinne, dass wir allein waren.

“Yu”, er schüttelte den Kopf. “Meine kleine Yu. Du bist so jung und besitzt doch die Gabe in mein Herz zu sehen.” Er sah mir in die Augen. Ein warmes Gefühl breitete sich in meinem Bauch aus. Ich fühlte mich geborgen. Zum ersten Mal, seit ich bei den Shan Quai war. Obwohl es ihm sichtbar schlecht ging. Ich konnte für ihn da sein. Wir waren füreinander da.

“Ich habe...” Er setzte noch einmal an. “Ich hatte eine Frau. Ihr Name war Lijen.” Betrübt ließ er den Kopf hängen.

“Heute Morgen ist sie gestorben. Es ist alles meine Schuld.”

Ich weiß nicht, wie es geschah, ich weiß nur noch, wie ich meine Arme um ihn geschlungen habe, neben ihm saß und er schluchzend in sich zusammensank.

Ganz wie von selbst zog ich ihn zu mir. So weinte er sich an meiner nicht vorhandenen Brust aus. Die halbe Nacht lang. Ich selbst war zwischen der Trauer, die ich mit ihm fühlte und der Wärme und Geborgenheit, die seine Nähe mir schenkte, hin und her gerissen.

Nach dem er sich peinlich berührt von mir löste, zeigte er mir einen anderen geheimen Zugang zu den Kammern der Shan Quai - durch ein Haus in der Stadt.

Er bat mich nicht, zu schweigen. Das musste er nicht.

Seit diesem Tag war Shing zwar nicht mehr der Alte, aber seine Augen weilten wieder unter den Lebenden. So wie ich.

Ein weiteres Jahr später, ich war vierzehn, trat Kimiko, meine Verbündete, die den “Renn-Zur-Latrine-Trank” gebraut hatte, in den Rang der Adepten ein. Sie hatte das Alter von siebzehn Ceonsläufen erreicht — das Mindestalter (und auch das reguläre), um Adept - Quai-Mas - zu werden.

Es war wieder Chul, der mich traktierte. Es gelang mir jedoch, größere Konfrontationen zu vermeiden.

Der Kerl war mir sowohl kräftemäßig als auch vom Stand der Kampfausbildung her weiterhin überlegen. Zumindest im Kampf ohne Waffen, denn Shing erteilte mir private Einheiten in einer Schwertkampftechnik, die ich nur während der Stunden mit ihm anwenden durfte. Er wollte mir zunächst nicht sagen, warum. Wenig später sollte ich erfahren, dass er sein Wissen mit dem legendären Lintang Patla austauschte. Dem Corosar, der in den Sholo’Sa-Kriegen an der Seite von Luritri und Maelan gekämpft hatte. Dem einzigen Schwertmeister, der die Schande in Kauf genommen hatte, nicht zur Schwertgilde zu gehören. Dem begnadetsten aller Kämpfer. Unbesiegt. Unbeugsam.

Shing gab ihm im Gegenzug Lektionen in Taktik, Strategie, Klettern, ja selbst in der Disziplin der Verführung — nicht praktisch, versteht sich. Ebenso im Umgang auf dem sogenannten “gesellschaftlichen Parkett”, der auch Politik und Intrigen umfasste.

Wieso ich das alles weiß? Ich war dabei. Bereits nach den ersten Treffen, die immer nachts erfolgten, nahm er mich mit. Als zweites Paar Augen und Ohren. Als zusätzliches Gedächtnis. Ich schrieb alles mit, was Lintang erklärte, während Shing mit ihm übte.

Ich bereitete Skizzen vor, die Shing Lintang übergab. Rezepte, Notizen, Merksätze. Ich war die geheime rechte Hand meines Retters und Meisters.

Ich war glücklich. Er vertraute mir. Ich konnte mir Dinge aneignen, die kein anderer Schüler erlernte.

Shing beherrschte Techniken und Strategien des Schwertkampfes, die ihn schon damals weit über alle anderen Shan Quai erhoben. Manche Dinge brachte er mir später noch einmal bei, als ich erfahren genug war, um die Grundlagen der höheren Konzepte zu verstehen.

Wir vertrauten uns vollkommen. Er hatte mich zweimal gerettet - einmal nach dem Tod meiner Eltern, ein weiteres Mal, als er mich einlud, mehr Zeit mit ihm zu verbringen, und sein geheimes Training mit mir zu teilen.

An dem Tag, an dem ich fünfzehn wurde, passte Chul mich allein im Gang vor unseren Quartieren ab. Seine übliche Igelfrisur hatte er gegen einen vollständig rasierten Schädel eingetauscht. Nur schwarze Punkte statt der Haare prangten an seinem Kopf. Es passte zu seinem Auftreten. Hässlich und derb.

Er lehnte seine Hand in Kopfhöhe gegen die Wand und versperrte mir mit seinem muskelbepackten Arm den Weg.

“Nun beschützt dich niemand mehr.”

Er war mittlerweile siebzehn Ceonsläufe alt und ein Adept. Sein Körper war unter dem Training der Shan Quai in die Breite gegangen und überragte mich fast um einen ganzen Kopf.

Er entschied jeden Kampf ohne Waffen für sich. Alle Raufereien unter Quai-Lam und Adepten. Ich war schlank, sportlich, im Kampf trainiert. Nicht so massig und muskulös wie er. Dass er es unter Waffen nicht mit mir aufnehmen konnte, half mir in diesem Augenblick herzlich wenig.

Er musterte mich von oben bis unten.

Ich war froh, dass der schwarze Baumwollanzug der Shan Quai nicht viele Konturen zeigte. Jeder sah sich irgendwie ähnlich darin.

Er grinste schmierig. “Einmal hattest du bereits meine Hand unter deinem Anzug. Jetzt wird es Zeit, dass wir unser gemeinsames Vergnügen fortsetzen.”

Ich verzog das Gesicht. Das Vergnügen war kein Gemeinsames. Es würde nie eins werden. Nicht mit Kerlen wie ihm. Zumindest nicht für mich.

“Sieh dich immer schön um, wenn du dich ausziehst”, ätzte er. “Es könnte sein, dass ich dich beobachte.”

Ich lächelte gelassener, als ich mich fühlte. “Ich passe schon auf.”

Er brachte sein Gesicht nah an meines. Ich fuhr zurück, wobei ich mir prompt den Hinterkopf an der Mauer neben seiner Hand stieß.

“Angst?”, höhnte er. “Die solltest du auch haben. Jetzt verfügst du über ein eigenes Zimmer.” Er tippte mir mit dem Finger auf die Nase, was meinen Hinterkopf abermals unsanfte Bekanntschaft mit dem harten Fels in meinem Rücken schließen ließ, da ich zurückzuckte.

“Es könnte sein, dass dir dort jemand einen Besuch abstattet.”

Ich kniff die Augen zusammen. “Das wagst du nicht. Du würdest ausgeschlossen.”

“Nur wenn ich erwischt werde.” Er grinste. “Und wenn man dir mehr glaubt, als mir. Ich werde behaupten, du hättest mich umgarnt, um deinen Körper”, er starrte unverhohlen auf meine Hüften, “besser einsetzen zu lernen.”

Chul grinste anzüglich. “Wir sind fast gleichgroß. Körperlich passen wir also gut zusammen.”

Er grabschte mit einer Hand nach meinem Hintern, um mich an sich zu ziehen.

Ehe ich mich versah, hatte ich ihm eine Ohrfeige versetzt.

Er schlug zurück. Ein Kinnhaken. Ich sackte halb bewusstlos an der Wand herunter, da mein Kopf ein drittes Mal Bekanntschaft mit der Wand geschlossen hatte; diesmal deutlich härter als zuvor,

Zu meinem Glück kam Kimiko vorbei. Chul wandte sich ab und stapfte davon.

“Dann eben ein andermal”, hörte ich ihn rufen, als er verschwand.

Nachdem ich nicht mehr alles doppelt sah, was drei Tage dauerte, bat ich Shing um zusätzlichen Unterricht im unbewaffneten Nahkampf. Ich hatte Angst. Riesige, blanke Angst, Chul könnte seine Drohung wahr machen und mich vergewaltigen. Mit fünfzehn stand mir wesentlich deutlicher vor Augen, was dies bedeutete. Angefangen von der Scham und der Schande, mit der Niederlage leben zu müssen, bis hin zur Möglichkeit einer Schwangerschaft. Niemals würde ich ein Kind von ihm austragen. Eher beging ich rituellen Selbstmord. Oder auch nicht rituellen.