Friedrich Gottschalck - Die Sagen und Volksmärchen der Deutschen

Zusammenkunft. So wie die Mitternachtsstunde

vorüber ist, kommen von allen Seiten diese Wesen

auf Ofengabeln, Besen, Mistforken, gehörnten Ziegenböcken

und sonstigen Unthieren, durch die Luft

herbeigeritten, und der Teufel holt mehrere selbst

dazu ab. Ist alles beisammen, so wird um ein hoch loderndes

Feuer getanzt, gejauchzt, mit Feuerbränden

die Luft durchschwenkt und bis zur Ermattung herum

geras't. Von Begeisterung ergriffen, tritt alsdann der

Teufel auf die »Teufelskanzel«, lästert auf Gott, seine

Lehre und die lieben Engelein, und zum Beschluß

giebt er, als Wirth, ein Mahl, wo nichts als Würste

gegessen werden, die man auf dem »Hexenaltar« zubereitet.

Die Hexe, die zuletzt ankommt, muß, wegen

Vernachlässigung der herkömmlichen Etiquette, eines

grausamen Todes sterben. Sie wird nämlich, nach der

letzten glühenden Umarmung des Regenten der Unterwelt,

in Stücken zerrissen, und ihr auf dem Hexenaltar

zerhacktes Fleisch, den andern zum warnenden Beispiel,

als eine der Hauptschüsseln des Schmauses vorgesetzt.

Mit anbrechender Morgenröthe zerstäubt die

ganze saubere Sippschaft nach allen Windgegenden

hin.

Damit diese Unholde auf ihrer Hin- und Zurückreise

weder Menschen noch Vieh Schaden zufügen

können, so machen die Bewohner der Oerter um den

Brocken vor der einbrechenden Walpurgisnacht an

die Thüren der Häuser und Ställe drei Kreuze, und

sind dann des festen Glaubens, daß sie und das Ihrige

nun von den durchziehenden Geistern und bösen

Wesen nicht behext werden können.

Der Schlüssel zu diesem Mährchen ist wohl ziemlich

klar in der Geschichte Karls des Großen zu finden. Als

Karl mit eben so viel Bekehrungs- als Eroberungsgeiste

die kriegerische Schaubühne in Deutschland zuerst betrat,

waren die Deutschen, namentlich die Sachsen, noch

freie Völker voll Kraft und Muth, die sich durchaus nicht

einer fremden Herrschaft sklavisch unterwerfen wollten.

Als eifrige Götzendiener lag ihnen aber die Religion ihrer

Väter nicht weniger, als ihre Freiheit am Herzen. Karl bot

alle seine Kräfte auf, sie zu überwinden. Indessen wollte

er nicht bloß dieß, er wollte sie auch zum Christenthum

bekehren. Dadurch wurde er aber in einen Krieg mit den

Sachsen verwickelt, der über drei und dreißig Jahre dauerte.

Oft wurden die letztern geschlagen, aber nach jedem

Siege Karls, und nach jedem Friedensschlusse, griffen sie

immer wieder zu den Waffen, und nach jeder scheinbaren

Annahme des Christenthums kehrten sie zum Götzendienste

zurück. Dieß erbitterte Karln zuletzt so sehr,

daß er, nach damaligen schrecklichen Toleranzbegriffen,

Gewalt brauchte, viele, die sich nicht wollten taufen lassen,

niederhauen ließ, und gebot, daß diejenigen, welche

nach der Annahme des Christenthums fortfahren würden,

als Heiden zu leben, und den Götzen zu dienen, mit

dem Tode bestraft werden sollten.

Die heidnischen Sachsen mußten zwar endlich der Gewalt

weichen, und öffentlich die Taufe annehmen; allein

in ihren Herzen blieben sie dennoch Heiden, und wenn

sich Karl mit seinem Kriegsheere zurückgezogen hatte,

so opferten sie in den Wäldern von neuem den alten Götzen.

Karl ließ darauf ihre Altäre und Götzenbilder zerstö-

ren. Da sie hierdurch gehindert wurden, ihre Opferfeste

in der Ebene zu feiern, so flüchteten sie in die Wälder

und Gebirge des Harzes, und namentlich auf den Brokken,

der damals noch wenig zugänglich seyn mochte.

Karl gewahrte dieß nicht so bald, als er an den vorzüglichsten

Opferfesttagen die Zugänge zu den Gebirgen mit

Wache besetzen ließ. Allein die Sachsen sannen auf List,

dennoch an den Freuden ihrer Opferfeste Theil nehmen

zu können. Sie verkleideten sich in scheußliche Larven,

bewaffneten sich mit Heuforken und Ofengabeln, und erschreckten

dadurch des Nachts die Wachen so, daß diese

die Flucht ergriffen. Im Nothfall bedienten sie sich ihrer

Instrumente auch zum Schutze gegen wilde Thiere. Vielleicht

bedurften sie ihrer auch beim Opferfeuer selbst,

theils zum Nachlegen des Holzes, theils zum Herausziehen

der Feuerbrände, mit welchen in der Hand sie in

Schmaus und Fröhlichkeit um das Opferfeuer herum

tanzten. Da auf den Höhen des Harzes, wenigstens auf

dem Brocken, am Feste des ersten Maies gewöhnlich

noch Schnee lag, so bedurfte man der Besen, auf deren

Stielen die Fabel die Damen der Walpurgisnacht reiten

läßt, zum Fegen und Reinigen des Opferplatzes.

Die damaligen Christen hielten allgemein den Götzendienst

für Teufelsdienst, und glaubten nichts gewisser, als

daß der Teufel selbst, trotz der mit christlichen Wachen

besetzten Wege zu den Opferplätzen, seine treuen Anhänger

zu unterstützen wisse, und durch die Luft zum

Brocken hinjage. Ein Wahnglaube, welchen die abergläubische

Wache durch ihr Geschwätz von den gesehenen

Teufelsmasken und Hexengestalten zur Bemäntelung

ihrer Flucht entweder veranlaßte, oder doch nährte, in

dem sie ihm nicht widersprechen durfte.

Auf diese historisch wahren Umstände gründet sich die

Fabel von der Hexenfahrt auf dem Brocken.

Warum sie der Nacht vor dem ersten Mai angedichtet

worden ist, läßt sich zwar nicht mit Gewißheit beantworten,

aber doch mit Wahrscheinlichkeit. Da nämlich die

heidnischen Deutschen eins ihrer größten und fröhlichen

Feste – das Fest der wiederkehrenden schönen Jahreszeit

– am ersten Mai, also um die Zeit feierten, wo unsere

Ostern und Pfingsten fallen; – da sie in dieser Absicht

ihre Wohnungen und Opferplätze mit Maien oder jungen

Birken auszuschmücken und um das mächtige Opferfeuer

herum frohlockend zu tanzen pflegten, und da endlich

dieß Fest vorzüglich der in den Harzgegenden so sehr

verehrten Göttin Ostera geheiligt gewesen zu seyn

scheint: so ist es in der That mehr als bloß wahrscheinlich,

daß die große Anhänglichkeit der Sachsen an dieß

besonders fröhliche Fest des ersten Maies jenes unaufhaltsam

nächtliche Zuströmen der Unholde zum Opferplatze

veranlaßte; – daß der in mehreren Gegenden

Deutschlands noch bis auf diesen Tag herrschende Gebrauch,

am Pfingstfeste die Häuser und Kirchen mit

Maien zu schmücken, noch ein Rest von jener heidnischen

Feierlichkeit ist; – daß die ebenfalls noch übliche

Gewohnheit der jungen Bursche in und am Harz, am ersten

Osterabend auf den Bergen ein großes Freudenfeuer

anzuzünden, und da herum zu tanzen, von den heidnischen

Tänzen der ersten Mainacht herstammet, – und

daß endlich vielleicht unser deutsches Wort selbst aus

dem Götzenthum in die Kirchensprache der Christen hinübergetragen

ist.

B ü s c h i n g in seinen Volkssagen, Leipzig 1812, 2te

Abtheil. S. 339, theilt ein altes Lied von dem Brockenmährchen

mit. – Reise durch den Harz und die hessischen

Lande, Braunschweig 1797. 8. S. 17 – 27, spricht

umständlich über Entstehung desselben.

Die drei Schwestern aus dem See.

Was dem Städter im Winter Schauspiel, Oper und

Ball ist, das ist dem einfachen Landvolke die vertrauliche

Spinnstube. In den langen Winterabenden kommen

da die Spinnerinnen zusammen, die jungen Bursche

gesellen sich dazu, man singt ein fröhliches

Liedchen, man scherzt, man löset Pfänder ein, oder

erzählt sich Mährchen und Gespenstergeschichten.