Winfried Wolf - Baron Grimm, Briefe an Lord Findlater

Der junge Findlater studierte in Oxford und nahm nach dem Tod des Vaters 1770 den Titel des 7. Earl of Findlater und 4. Earl of Seafield an. Der Vater hinterließ seinem Sohn ein ansehnliches Erbe mit jährlichen Einkünften von 4,5 Millionen Euro (nach heutigem Geld). Das waren nur die Einkünfte, das Vermögen war weit größer. An der Universität erwarb sich der junge Findlater einen hervorragenden Ruf, er begeisterte sich vor allem für lateinische Dichter, bewunderte Horaz, bevorzugte aber Vergil. Nach seinem Studium verließ Findlater die britische Insel und trat die damals übliche große Bildungsreise auf dem Kontinent an. Von Calais aus ging es zuerst nach Paris, weitere Stationen waren, immer wieder unterbrochen von längeren Aufenthalten, Lyon, Marseille, Genua, Rom, Neapel, dann wieder Rom, Venedig und Wien. 1775 ist er zurück im Haus der Familie in Cullen. Das Reisen auf dem Kontinent hat unserem Lord ausnehmend gut gefallen, brachte es doch den Vorteil mit sich, dass er sich dabei seiner Neigung zu Männern unauffälliger hingeben konnte.

Findlater war homosexuell, Andeutungen in seinen Briefen lassen vermuten, dass er einem ehemaligen Freund Geld zahlen musste, damit der ihn nicht „outete“. (Barczaitis 2016, S. 2, in: Der Elbhang-Kurier 5/2016) Es muss wohl schon am Ende seiner Tour gewesen sein, als Findlater im Frühjahr 1775 zum ersten Mal nach Dresden kam. In Briefen an die Mutter schrieb er von gesellschaftlichen Verpflichtungen, von einer berühmten Gemälde-sammlung war nicht die Rede. Etwas Ruhe findet er im Landhaus eines „Marechal Schomburg“, ein Mitglied der weit verzweigten Familie derer von Schönberg. Zur Erinnerung: Friedrich Melchior Grimm verdiente sein erstes Geld als Hofmeister im Haus des kursächsischen Gesandten von Schönberg, der mit seiner Familie 1747 noch das schöne Löschenkohl-Palais in Regensburg bewohnte. Mit Gottlob Ludwig von Schönberg, dem ältesten Sohn, hatte er das Gymnasium poeticum in Regensburg besucht. 3

Der junge Findlater begibt sich bald wieder auf Reisen, seine Ziele sind jetzt Brüssel und der niederländische Kurort Spa, dass er in den nächsten fünfzehn Jahren seiner schwankenden Gesundheit wegen, immer wieder aufsucht. Gut möglich, dass sich Findlater und Grimm schon 1781 dort getroffen haben, als Grimm auf Einladung Prinz Heinrichs mehrere Wochen in Spa verbrachte.

1779 heiratet Findlater in Brüssel Christina Teresa Murray, sie trennen sich jedoch schon nach wenigen Jahren, war doch die Ehe wohl nur der gesellschaftlichen Konventionen wegen geschlossen worden. Findlater begab sich nun wieder auf Reisen durch ganz Europa, kehrte zwischenzeitlich 1785 nach England zurück, bewarb sich vergeblich um einen Platz im britischen Oberhaus, lebte fünf Jahre in London und Schottland und verkrachte sich mit seinem Nachbarn Brodie of Brodie. Darüber wird eine witzige Geschichte erzählt: Brodie taufte ein Schiff auf den Namen „Gräfin von Gordon“. Der kleine Küstensegler zeigte eine auffällige technische Neuerung: man hatte den Schiffsrumpf mit Kupfer beschlagen, um es bei Ebbe ohne Schaden auf Grund setzen zu können. Mit den Gordons waren die Grafen von Findlater nicht eben befreundet und unser Findlater machte nun anlässlich der Schiffstaufe folgende Bemerkung: „Ich wusste ja, dass die Gräfin einen Stiernacken hat und eine eherne Stirn, aber dass sie auch einen Kupferarsch hat, wusste ich noch nicht.“ Mit dieser Äußerung handelte sich Findlater einigen Ärger ein, er ergriff die für ihn einzig mögliche Konsequenz, er ging ins freiwillige Exil auf den Kontinent und verließ Cullen für immer.

1790 reiste er nach Deutschland und befand sich nacheinander in Frankfurt am Main, Hamburg, Dresden, Halle und Altenburg. Seine gelehrte und witzige Weise mit den Dingen umzugehen, machte ihn zu einem beliebten und geschätzten Gesellschafter. In Dresden erwarb Findlater das Herrenhaus Helfenberg sowie mehrere zusammenhängende Weinberge am Dresdner Elbhang. Hier ließ er sich von dem Architekten und Hofbaumeister Johann August Giesel ein Palais errichten. Auf den Grundmauern des Palais’, dessen Fertigstellung Ogilvy (Lord Findlater) nicht mehr erlebte, wurde später das Schloss Albrechtsburg errichtet. Findlater starb am 5. Oktober 1811 in Dresden. An der Loschwitzer Kirche befindet sich das gemeinsame Grab Ogilvys und seines Lebensgefährten Johann Georg Fischer. Auf der Grabplatte ist Ogilvys deutscher Titel und Name mit „Lord Jacob Graf v. Findlater, Pair v. Schottland“ angegeben. 4

In den böhmischen Bädern Karlsbad und Teplitz erinnert man sich noch heute an den großen Förderer und Mäzen Lord Findlater. Zusammen mit dem Grafen Clam gründete er in Teplitz ein Krankenhaus für Arme und in Karlsbad trug er zur Verschönerung des Kurbades bei; die Einwohner der Stadt stellten ihm zu Ehren auf einem bewaldeten Höhenrücken einen Obelisk auf. Findlater war ab 1793 insgesamt vierzehnmal als Sommergast in Karlsbad, zuletzt 1810. Hier traf er auch mit Goethe zusammen, der seine Besuche bei Findlater in seinen Tagebüchern erwähnte.

Wir wissen nicht genau, wann Grimm mit Lord Findlater zu korrespondieren begann. Sein Brief vom 12. Juni 1794 ist sicherlich nicht der erste. Grimm kannte den schottischen Grafen schon vor der Revolution und in den Briefen Katharinas II. an Grimm können wir schon 1787 etwas über Findlater lesen. Vermutlich begegneten sich die beiden zum ersten Mal 1791 oder 1792 in Frankfurt. Grimm verbrachte mehrere Monate in der Stadt, traf dort häufig seinen Freund, den Grafen Nicolas Romanzof und dieser wiederum war auch der Freund Lord Findlaters. Der Lord hatte großes Interesse daran, mit Katharina II. in Kontakt zu treten. Über Grimm konnte er das Ohr der Kaiserin für seine Projekte und Anliegen erreichen. Findlater war ein Liebhaber der Landschaftsgärtnerei und der Architektur. Um 1800 erschien sein Buch „Landwirtschaftliche Mannigfaltigkeiten und Ackerbau‘s Erfahrungen. Nach den neuesten Versuchen englischer Oekonomen“.

Grimm hatte mit den Brüdern Romanzof zwanzig Jahre zuvor eine gemeinsame Italienreise unternommen, nun konnte er in seiner Funktion als russischer Gesandter in Deutschland von Grimm zusätzlich in Anspruch genommen werden. Besonders nützlich für beide, Grimm und Findlater, sollte sich die Bereitstellung eines diplomatischen Kurierdienste erweisen: Grimm konnte über Romanzof seine Briefe an die Kaiserin schicken und Findlater fand hier eine bequeme Möglichkeit, Katharina mit Literatur und Vorschlägen über Reformen in der Landwirtschaft zu versorgen. Man muss sich dabei vergegenwärtigen, dass es um 1800 keine leichte Aufgabe war, Kunstgegenstände und Bücher an so entfernte Orte wie St. Petersburg bringen zu lassen. Ein regelmäßiger und verlässlicher Kurierdienst war nur über einen mächtigen und einflussreichen Hof zu organisieren.

Die Briefe, die wir von Grimm besitzen, wurden alle nach seiner Abreise aus Paris in den Jahren 1794 bis 1801 während seines Aufenthaltes in Gotha, Hamburg und Braunschweig geschrieben.

Um Grimms Situation in Gotha und Hamburg verstehen zu können, müssen wir ein wenig auf die Zeit vor seiner Emigration eingehen. Friedrich Melchior Grimm lebte im Jahr 1789 nach den Angaben des Almanach royal noch in der Rue d‘Antin, wohin er 1777 mit Madame d‘Épinay gezogen war. Er bewohnte hier Teile des Erdgeschosses und die erste Etage des Hauses. Er stand als Legationsrat in Diensten des Herzogs von Sachsen-Gotha und war Kulturagent und Geschäftsträger der Kaiserin von Russland, mit der er einen engen Briefkontakt hielt. Ihr galten seine größte Bewunderung und Verehrung, ihr war er regelrecht verfallen, sie war seine Schutzherrin, sie sorgte für sein Auskommen. Grimm fühlte sich in seiner Pariser Zeit stets als Kosmopolit, aber wenn er nach seiner Nationalität gefragt worden wäre, hätte er vielleicht „in erster Linie Russe“ angegeben. Katharina hatte ihm den Titel eines Staatsrates verliehen aber er war auch bevollmächtigter Minister des Herzogs von Sachsen-Gotha. Grimm war also gewissermaßen gleichzeitig Deutscher von Herkunft und Anstellung her, Russe vom Gefühl und vom Titel her und Franzose, weil er auch im Dienste des Hauses Orléans stand und zwischen den Höfen in Versailles, St. Petersburg und Berlin als inoffizieller Vermittler tätig war.