Mila Brenner - Talamadre

Wenn er Holly ansah, gab es keinen Schatten, um seine Ängste zu verstecken. Stattdessen befürchtete er, nicht der Mann sein zu können, den sie in ihm sehen wollte. Holly glaubte, es waren edle und gute Motive, die ihn nach Leyburn führten. Doch das stimmte so nicht. Ganz so einfach war es nicht. Er war nur gut darin, sie das glauben zu lassen. Es war so leicht, ihre Erwartungen zu erfüllen.

Sein zweites Talent, indem ihm niemand etwas vormachte. Andere zu täuschen .

Er war so gut darin, dass er mit der Zeit gelernt hatte, sogar sich selbst zu täuschen. Ohne Holly wäre es ihm vermutlich noch für Jahre gelungen, den Zweifel zu ersticken und zu vergessen, dass es ihn je gegeben hatte. James Wescott wäre ihm genug gewesen. Das Leben, das er führte. Der Orden, seine Aufgaben, sein Ehrgeiz. Er war glücklich oder das, was er dafür hielt. Aber Holly hatte alles durcheinandergebracht. Es war unmöglich sie zu mögen, tiefe Gefühle für sie zu haben, ohne ehrlich mit ihr zu sein. Und das bedeutete, ehrlich zu sich selbst zu sein. Der innere Kampf den er seit ihrer Begegnung mit sich ausgefochten hatte, hatte ihn viel Kraft gekostet. Sich ihr anzuvertrauen und mit ihr nun die Flughafenhalle zu betreten, um die Suche nach Antworten zu beginnen, kostete ihn viel Mut. Mehr als er sich hätte vorstellen können.

Und vermutlich besaß es zu seiner eigenen Schande nicht viel davon. Denn er blieb vor dem Rollband stehen. Die Frau, die ihn bat seinen Koffer aufzugeben, sah ihn fragend an.

Wollte er das wirklich tun? Wollte er die Antworten finden? Was, wenn sie ihm nicht gefielen? Es gab keinen Weg zurück. Das wusste er ganz genau. Sobald er die Wahrheit kannte, würde es selbst ihm nicht mehr länger gelingen, wegzusehen.

„James?“ Holly war vorgegangen und wartete bereits hinter der Sicherheitsabsperrung. Ihr warmes Lächeln gab ihm schließlich den entscheidenden Ruck. Ein Lächeln huschte auch über sein Gesicht. Es fühlte sich fremd an und vermutlich war es niemandem aufgefallen, so flüchtig war es gewesen. Aber Holly hatte diesen Effekt auf ihn. Er kannte sie nicht sehr lange, doch sie ihn besser als alle anderen Menschen um ihn herum. Sie faszinierte ihn, er bewunderte sie und er liebte sie. Sofern er dazu in der Lage war, etwas anderes zu lieben, als seine Arbeit oder sich selbst.

Wo immer die Wahrheit lag und welche Rolle er dabei spielte, er war von seiner Warnung immer noch vollends überzeugt. Sie sollte jemanden wie ihn nicht mögen. Deswegen versuchte er alle Gefühle zu ignorieren. Aber ihr gelang es immer wieder, auch diese Mauern zu überwinden. Manchmal staunte er darüber, wie leicht ihr das fiel. Ob er es ihr unterbewusst einfach machte, weil ein Teil von ihm gefunden werden wollte? Ein Teil, der mit jeder Stunde in ihrer Nähe immer lauter wurde?

Er riss sich zusammen, schüttelte die Gedanken mit einer Kopfbewegung ab, erlangte Kontrolle und setzte eine unnahbare Miene auf. Überlegen reichte er der Angestellten seinen Koffer, bat vorsichtig damit zu sein und ließ sich anschließend vom Sicherheitsbeamten durch die Metalldetektoren führen.

„Wir haben noch eine Dreiviertelstunde, bevor wir an Board können. Willst du derweil einen Tee trinken und etwas frühstücken?“

„Ja, gerne. Ich bin zwar so aufgeregt, dass ich nicht weiß, ob ich einen Bissen hinunterbekomme, aber auf der anderen Seite ist der Flug lang und ich mag das Essen in Flugzeugen nicht besonders.“

„Du bist schon erster Klasse geflogen?“

Holly schüttelte den Kopf und er schmunzelte.

„Dann warte das Essen ab. Du wirst überrascht sein.“

„Ich glaube dir kein Wort. Du bist doch jemand, der einen Flug nutzt, um zu arbeiten. Du hast mit Sicherheit noch nie auf einem Flug etwas gegessen, oder?“ Mit einem Lächeln setzte sie sich an einen freien Tisch in einem kleinen Café, in dem es nach frischen Brötchen, Rührei, Speck und Käsegebäck roch.

„Ab und an.“ Er sah sie ehrlich an bei seiner Antwort. „Selten zugegeben, aber oft genug, um dir versichern zu können, dass das Essen in der ersten Klasse gutem Standard entspricht.“

„Ich bin beruhigt.“

Er hörte das Lachen in ihrer Stimme und wurde bei dem Versuch, ihrem Flirtversuch zu entkommen, von der Kellnerin gerettet. Obwohl er es nicht wollte, fiel ihm auf, dass Holly ihn anlächelte, als er ebenfalls ein britisches Frühstück orderte.

„Seit wann frühstückst du?“

„Ich habe gerade Zeit.“

„Hast du Hunger? Oder bist du höflich?“

„Höflich. Aber das liegt daran, dass ich es nicht gewohnt bin zu frühstücken. Deswegen verspüre ich keinen Hunger. Vielleicht kommt er beim Essen.“

Sie sah ihn ernst an. „Worüber machst du dir mehr Sorgen, über das was wir dort suchen, oder über das, was du hier zurücklässt?“

„Ich glaube, das ist unser Tee.“ Er irrte sich nicht, und nachdem die Kellnerin ihnen den Tee brachte, nahm er gleich einen Schluck. Der herbe Geschmack des Schwarztees beruhigte seine aufgewühlten Nerven. Dabei war der Tee nicht mal besonders gut. Aber besser als das Frühstück, was ihnen Minuten später serviert wurde. Es war eine kleine Portion und vermutlich viel zu teuer für den geringen Aufwand. Das Ei war lasch, der Speck zu salzig und das Brötchen mittlerweile kalt. Nicht, was er gewohnt war. Aber er tat so, als sei er plötzlich hungrig geworden, denn er versuchte einem Gespräch auszuweichen, ohne noch unhöflicher zu werden. Er hatte nun schon zwei Mal Hollys Frage ignoriert. Wenn er sie richtig einschätzte, ließ sie es kein drittes Mal zu, also hoffte er darauf, dass sie einfach nicht erneut fragte.

Aber es war ein Fehler, Holly Martin zu unterschätzen.

„Wie oft soll ich dich noch fragen, bevor du mir eine Antwort gibst, James? Du weißt, dass ich keine Ruhe geben werde.“

Er schmunzelte. Obwohl er keineswegs erfreut war, dass sie ihm keinen Ausweg anbot, verspürte er das unerwartete Gefühl von Freude. Vielleicht war es auch Glück, das er empfand, wenn ihm bewusst wurde, wie sehr sie sich um ihn bemühte.

„Du weißt, dass ich das nicht verdient habe, nicht wahr?“

„Was? Mein ungnädiges Verhör? Die aufdringliche Art, meine Nase in Dinge zu stecken, die mich nichts angehen?“ Sie seufzte. Aber ihre Stimme verriet ihm, dass sie immer noch scherzte und sie seine Frage nicht falsch verstanden hatte.

„Ich bin eben unmöglich.“

Er spürte ein Lachen in seiner Kehle kratzen. Es war ein unbekanntes und gleichzeitig unangenehmes Gefühl. Er schluckte es herunter und kam doch nicht umhin, Holly ein warmes Lächeln zu schenken. Es war nicht möglich sie anzusehen, und das Leuchten in ihren Augen zu enttäuschen.

„Es ist alles“, gab er zu und erkannte an ihrer Reaktion, dass sie ihn sofort verstand. Das war ebenfalls etwas an ihr, das ihn von Anfang an fasziniert hatte. Sie verstand sich wie kein anderer darauf, seinen komplizierten Gedankengängen zu folgen. Es war nicht leicht, sie zu manipulieren, es war noch schwerer sie auszutricksen und beinah unmöglich etwas vor ihr zu verbergen, wenn man sich nicht dazu entschied, die Flucht anzutreten. Und er hatte ihr versprochen, nicht länger wegzurennen.

Gestern Abend, nachdem er ihr die Wahrheit über seine Vergangenheit erzählt und seine schrecklichen Vermutungen mit ihr geteilt hatte, hatte er zugelassen, dass sie ein Teil seiner Geschichte wurde. Sie war jetzt nicht bloß irgendeine Frau, um deren Sicherheit er sich kümmerte. Das war lange vorbei. Ihm kam es so vor als kümmerte sich Holly um ihn, statt das er derjenige war, der ihr half.

„Alles zu viel?“, knüpfte sie an seine Worte an. Er hatte nicht weitergeredet und Holly nahm es zum Anlass, seine Gedanken auszusprechen.

„Es sollte nicht zu viel sein. Doch das ist es. Ich muss ständig darüber nachdenken.“