Jake Needham - Die Große Mango

„Hey, Eddie, alter Freund!“ Winnebago klappte sein Buch zu und schob seinen Hocker zurück. „Wie lang ist das denn jetzt her?“

„Zwei Wochen, Winnebago. Ich war vorletzten Donnerstag hier.“

Winnebago schien ernsthaft bestürzt über Eddies Antwort. „Tatsächlich?“ Er griff nach der Packung Camel ohne Filter, die immer in seiner Nähe war.

„Vor zwei Wochen waren wir zusammen Essen, da drüben in der Pizzeria am North Beach.“ Eddie wies mit dem Daumen über die Schulter.

Winnebago verzog sein Gesicht, schüttelte eine Zigarette aus der Packung und versuchte offenbar dabei, sich zu erinnern. Dann gab er auf, steckte sich die Zigarette mit einem Streichholz an und nahm einen langen Zug.

„Wenn du das sagst, Eddie. Wo gibt’s denn so was? Das habe ich total vergessen.“

„Du wirst wohl alt, Winnebago.“ Eddie fragte sich, ob Winnebago wohl der richtige Ansprechpartner war für Dinge, die über zwanzig Jahre zurück lagen. Aber er hatte nichts zu verlieren. Also holte er einfach das Foto heraus und legte es vor seinen Kamerad auf den Tresen. Der nahm einen weiteren Zug an der Zigarette und rutschte auf seinem Hocker nach vorn, um einen besseren Blick auf das Foto zu haben.

„Hey, alter Junge, das bist ja Du. Verdammt, so jung!“ Winnebago nahm das Bild in die Hand und betrachtete es. „Warum hast Du einen Kreis um Deinen Kopf?“

„Weiß ich nicht. Es kam so.“

„Eddie mit Kreis?“

Winnebago hatte keinen guten Tag.

„Das Foto. Das Bild kam so.“

„Das Bild kam wie?“

Eddie begann zu erzählen.

Nachdem Winnebago sich die ganze Geschichte angehört hatte, schüttelte er langsam den Kopf.

„Das ist seltsam, mein Freund, ziemlich seltsam. Ich an deiner Stelle würde mir Sorgen machen.“

„Erkennst du jemand auf dem Bild?“

„Ich erkenne dich, Eddie.“

Bei Winnebago gab es solche Tage. Ab und zu schienen all die Substanzen, die er in seinem langen Hippieleben geraucht, geschnupft oder sonst irgendwie zu sich genommen hatte, eine Art Jahreshauptversammlung in seinem Kopf zu haben. Das war heute eindeutig der Fall. Es gab aber auch ganz andere Geisteszustände bei Winnebago, dann war er so eindringlich und messerscharf analytisch, dass er den meisten Menschen damit Angst machen konnte. Wenn die Sterne günstig standen, konnte Winnebago wie ein alttestamentarischer Prophet sein, der durch irgendein bizarres Missgeschick der Reinkarnation als Hippie in einem Buchladen in San Francisco gelandet war. Heute nicht.

„Noch jemanden. Erkennst Du außer mir noch jemand auf dem Bild.“

Winnebago sah sich den Schnappschuss noch genauer an, er drehte das Foto ins Licht um die einzelnen Gesichter besser erkennen zu können. Der Rauch seiner Zigarette kräuselte sich um seinen Kopf wie ein Kranz. So, wie er jetzt da saß, erinnerte er Eddie an ein Renaissancegemälde, an eines, das durch Vandalismus schwer in Mitleidenschaft gezogen war.

„War der Typ da hinter dir nicht auch in unserer Einheit?“ Winnebago legte das Bild zurück auf den Tresen und drehte es zu Eddie um.

„Kann sein, ich kann mich wirklich kaum noch an irgendetwas aus dieser Zeit erinnern. Außerdem ist sein Gesicht nur schlecht zu erkennen.“

„Da ist was mit seinen Ohren. Die kommen mir irgendwie bekannt vor.“

„Du kannst dich nicht daran erinnern, dass wie vor zwei Wochen zusammen Pizza essen waren, aber du erkennst die Ohren eines Typen, den du seit zwanzig Jahren nicht mehr gesehen hast.“

„Mann, Eddie. Im Gegensatz zu dir kann ich mich an jede verdammte Minute von vor zwanzig Jahren erinnern. Ist bei dir echt alles weg?“

„Vieles. Es war eine beschissene Zeit und ich wollte so vieles wie möglich davon vergessen. Ist mir offenbar ganz gut gelungen“ grinste Eddie etwas verlegen.

Die beiden standen eine Zeitlang schweigend beieinander, jeder versunken in seinen Erinnerungen an eine gemeinsame Vergangenheit. Das stumme Relikt, das da vor ihnen lag, holte eben diese Vergangenheit zurück in ihr Jetzt und Heute. Schließlich nahm Winnebago einen letzten Zug aus seiner Zigarette und drückte sie in einem übervollen Aschenbecher aus, der neben ihm auf dem Tresen stand.

„Hast du irgendeine Idee, Eddie, wer hat dir das geschickt haben könnte?“

„Keine Ahnung, nicht die geringste. Deshalb bin ich hier. Ich hatte gehofft, dass du mir weiter helfen könntest.“

Winnebago nickte einige Male, blickte zu Eddie auf und sah ihn eindringlich an:

„Jetzt pass mal auf, Eddie“ Winnebago tippte mit dem Finger auf das Foto. „Diese Aufnahme hier, die ist von mir, ich habe sie gemacht“ sagte er, „und ich habe ein Scheißgefühl bei der ganzen Sache.“

„Du?“ fragte Eddie verblüfft und brauchte einen Moment um diese Information zu verdauen. „Du hast dieses Foto gemacht? Und warum genau hast du ein Scheißgefühl?“

„Niemand macht sich die Mühe, dir ein Foto zu schicken, wenn er nichts von dir will. Und wenn es harmlos wäre, würde dich dieser Jemand anrufen und sagen ‚Hey Eddie, wie geht’s? Du kannst dich vielleicht nicht mehr an mich erinnern, aber ich habe noch ein kleines Hühnchen mit dir zu rupfen‘. Oder?“ Winnebago lehnte sich zurück. „Das hat dieser Jemand aber nicht getan. Stattdessen zirkelt er einen roten Kreis um deinen Kopf, gerade so, als wollte er ihn abhacken, und schickt dir dieses Scheißbild. Also, ich habe ein Scheißgefühl dabei.“

„Wenn Du es sagst.“ Eddie stellte fest, dass Winnebagos Hirn langsam wieder in Fahrt kam, denn seine Analyse des Unbekannten machte Sinn.

„Ja, Mann, genau das sage ich dir.“

„Was ist mit den Mädchen, Winnebago? Kannst du dich noch an irgendeines von ihnen erinnern?“

„Nein, das ist mir jetzt zwar peinlich aber ich muss zugeben, dass diese kleinen Asienhühner für mich irgendwie alle gleich aussahen. Ich war ja auch gar nicht so oft mit euch in Thailand.“ Winnebago tippte mit dem Zeigefinger auf das Foto und fügte hinzu „Das ist vor diesem Laden in Bangkok, wo wir immer während unserer „Rest & Recreation“-Aufenthalte waren.

Eddie nahm das Bild wieder an sich und fragte „Woher weißt du das denn jetzt auf einmal?“

„Ganz eindeutig, das sind Thai-Mädchen, Mann. Das kann nirgendwo sonst aufgenommen worden sein als in Bangkok.“

„Und ich dachte die ganze Zeit, das wären Vietnamesinnen.“

„Hey, Eddie, wie kannst du denn sowas vergessen?“ Winnebago klang plötzlich ernsthaft überrascht. „Wenn wir ‚R&R‘ in Bangkok hatten, sind wir direkt vom Flughafen in die Patpong gefahren. Ohne vorher ins Hotel einzuchecken. Erinnerst du dich? Ohne Umwege in die Kneipe! Am nächsten Tag sind wir dann halb nackt auf irgendeinem Fußboden wach geworden, bei irgendeinem Mädchen im Zimmer.“ Er schüttelte wieder den Kopf und sagte „Klar waren das alles kleine Nutten, aber sie waren auch verdammt nett zu uns. Damals haben die mich mehr als einmal vor dem Wahnsinn gerettet. Glaub‘ mir, Eddie, das sind Thai-Mädchen, da kannst du deinen Arsch drauf verwetten.“

Langsam aber sicher öffneten sich längst vergessene Schubladen der Erinnerung in Eddies Hirn und die alten Bilder kamen zurück. Erst verschwommen, dann immer klarer.

„Vielleicht hast du wirklich Recht, das alles hatte ich längst verdrängt und vergessen. Dieser verdammte Krieg. Als wir nach Hause kamen, wollte ich nichts, aber auch gar nichts mehr damit zu tun haben. “

„So ist das eben“, lächelte Winnebago, „Du lebst in der Gegenwart, ich von der Vergangenheit. Fragt sich nur, wer von uns beiden besser dran ist.“

Das Türglöckchen läutete und eine sehr dicke Frau betrat das Geschäft in Begleitung eines sehr dünnen Mannes. Beide trugen identische blaue Trainingsanzüge aus Fallschirmspringerseide mit weißen Leuchtstreifen an der Seite. In einen Buchladen passten die beiden ungefähr so gut wie Dean Martin in eine Milchbar. Winnebago kam hinter seinem Tresen hervor und ging auf sie zu.