Володимир Різун - Кузькіна мать - хроніка великого десятиріччя (До 50-річчя Карибської кризи)

Хрущову залишалося тільки погодитися, і першість у космосі навіки залишалася б за Радянським Союзом. У вересні 1963 року Радянський Союз залишався незаперечним лідером космічної гонки. Серед радянських перемог тепер уже був не тільки перший штучний супутник Землі, не тільки обліт Місяця безпілотним апаратом, який передав знімки його зворотного боку, а й політ Гагаріна - першої людини в космос, політ Титова - перший у світі космічний політ людини тривалістю більше доби, політ Ніколаєва та Поповича - перший у світі груповий політ двох космічних кораблів. Нарешті, влітку 1963 року - ще один політ одночасно двох космічних кораблів: «Восток-5» (космонавт Биковський) і «Восток-6» (Валентина Терешкова, перша жінка в космосі).

Микита Хрущов (праворуч), Валентина Терешкова, Павло Попович (у центрі) і Юрій Гагарін (ліворуч) на трибуні Мавзолею Леніна під час мітингу, присвяченого польоту Биковського і Терешкової.

Нічого подібного в Америці в той момент не було. Але Америка часу не втрачала, Америка стрімко надолужувала згаяне. Хрущову треба було прийняти пропозицію американського президента, і політ на Місяць готувати спільними зусиллями. І всім би було ясно: політ, звичайно, спільний, але зрозуміло, що Радянський Союз вніс більший вклад - он у нього які були досягнення! Он наскільки він вперед вирвався!

Головний конструктор ракетно-космічних систем Корольов Сергій Павлович переконував Хрущова прийняти пропозицію Америки.

Хрущов відрізав: «Я Місяць капіталістам не віддам».

Хрущов жив у світі ілюзій. Експерти представили йому розклад сил: американці позаду, але скоро доженуть. І переженуть. Але Хрущов свято вірив у переваги соціалізму. Обійдемо! Обженемо! Переможемо!

Перемагати було нічим. З ракети Корольова Р-7 було витиснуте все, що можна було вичавити. А іншої, більш потужної ракети Радянський Союз поки не мав.

Перший штучний супутник Землі був виведений на орбіту 4 жовтня 1957 року. Через місяць, 3 листопада, вийшов на орбіту другий штучний супутник Землі. А через чотири дні, 7 листопада 1957 року, велике свято - 40 років Великої Жовтневої соціалістичної революції.

Минуло десять років. Наближалася нова і дуже кругла дата - 7 листопада 1967 року, 50 років влади комуністів у Радянському Союзі. Світ завмер у радісному очікуванні: ось зараз вже точно росіяни полетять на Місяць!

Очікування було напруженим, загальним, зрозумілим. У наукових журналах Заходу з'явилися статті з прогнозами, як все це буде виглядати. Адже Радянський Союз ніколи не оголошував своїх планів підкорення космосу. Всі звершення були раптовими і завжди до свят. Не можуть комуністи 50 років своєї революції не відзначити грандіозним звершенням. Вони вочевидь щось готують. Світ чекає сюрпризу.

І ТАРС було змушене заявити: не треба, громадяни, чекати сюрпризів, нічого ми до свята запускати не будемо.

Заява було правильною. В іншому випадку несправджені очікування могли вилитися в потік пліток і фантастичних припущень про причини затримки.

А в цей час... Уже з 1960 року в США розроблялися проекти ракети «Сатурн». 10 січня 1962 року були опубліковані плани створення найпотужнішої ракети в історії людства «Сатурн-5», здатної виводити на навколоземну орбіту 140 тон корисного вантажу або 41 тону на навколомісячну орбіту.

Ракета «Сатурн-5» на рухомій стартовій платформі рухається на старт. У вересні 1963 року Радянський Союз залишався незаперечним лідером космічної гонки. Але й Америка часу не втрачала - Америка стрімко надолужувати згаяне. Вже з 1960 року в США розроблялися проекти ракети «Сатурн». 10 січня 1962 року були опубліковані плани створення найпотужнішої ракети в історії людства «Сатурн-5», здатної виводити на навколоземну орбіту 140 тон корисного вантажу або 41 тону на навколомісячну орбіту. 9 листопада 1962 року американці запустили перший «Сатурн-5». Запуск пройшов успішно. Всього в космос було відправлено 13 ракет «Сатурн-5». Всі старти - успішні. Ступінь надійності -100%.

7 і 8 листопада 1967 року радянський народ і все прогресивне людство відсвяткували 50-ту річницю Великого Жовтня. А 9 листопада американці запустили перший «Сатурн-5». Запуск пройшов успішно.

Радянський Союз таємно створював свою ракету приблизно таких же розмірів і характеристик. Називалася ракета Н-1 «Раскат». Було проведено чотири пуски таких ракет. Всі чотири старти ракети Н-1 «Раскат» виявилися невдалими. Ступінь ненадійності — 100%.