Брюс Кемерон - Ідеальне Різдво для собаки

– Ось що я тобі скажу, – кинув він через плече, – ми поставимо для тебе тарілку, а ти прийдеш по неї, коли захочеш. Мені справді однаково.

Гантер приєднався до своєї родини. Джуліана запитально подивилася на нього, і чоловік у відповідь знизав плечима. Слова були не потрібні: її питання і його відповідь були очевидні для них обох. Юен щось сказав, і Ґаррет, хихочучи, набрав повну жменю желе і стиснув кулак. Джуліана простягнула руку і вправно витерла вологим кухонним рушничком липку суміш, яка заляпала обличчя хлопчика. Відпльовуючись, Ґаррет намагався уникнути того, що Гантер вважав вершиною власної педмайстерності, а психологія називає «методом негативного підкріплення» [9] Метод зміни небажаної поведінки, коли у відповідь на погане поводження дитини батьки моментально виявляють щодо неї неприємну реакцію: суворий погляд, насуплені брови, несхвальне зауваження тощо. .

– Наступного разу тримай руки подалі від їжі, – промовив він до сина.

– Це Юен сказав йому так зробити, – озвалася Елла.

– О, до речі, – звернувся Гантер до доньки, – як пройшов день у школі?

Це мало бути звичайнісіньке, буденне, безневинне питання, але обличчя Елли потемніло, і вона уп’ялася похмурим поглядом у свою тарілку. Гантер щосили опирався бажанню наказати їй подивитися на нього.

– Елло? – гукнув він доньку з, на його думку, милосердною терплячістю.

– Брітні мене ненавидить, – пробурмотіла Елла до свого картопляного пюре.

Подружжя знову перезирнулося. Гантер звик думати про Брітні як про невиліковну хворобу, тож новина про ймовірне позбавлення від неї ви́кликала бажання відкоркувати шампанське чи розбити піньяту [10] Традиційна латиноамериканська забава, що стала інтернаціональною, – майструвати фігурку з пап’є-маше, наповнювати її солодощами й розламувати палицею чи биткою. . Гантер обдумав кілька варіантів своєї відповіді й урешті зупинився на нейтральному:

– Чому ти так кажеш?

Елла й далі зосереджено дивилася на свої вуглеводи.

– Елло? – за мить гукнув він до неї.

– Я не хочу про це говорити! – закипіла вона, пронизуючи батька обпалюючим поглядом.

Гантер зиркнув на дружину, і в його погляді нарівно були безпорадність і обвинувачення. Елла перетворилася на це відлюдне створіння під наглядом Джуліани. Отже, Джуліана і має це виправити.

– Якби ми завели собаку, – заявила Елла крізь стиснуті зуби, воскрешаючи їхню попередню розмову, – то у мене б з’явився хоча б один-єдиний друг.

Замість того, щоб рефлекторно відмовити доньці, Гантер замислився. Пес любитиме його, зустрічатиме, коли він повертатиметься додому, сидітиме і благально дивитиметься на їжу, на відміну від Елли, яка постійно сидить у телефоні. Можливо, представниця покоління, чия доля важча, ніж доля будь-якого іншого покоління в історії світу, трохи повеселішає і почне час від часу всміхатися, якщо вони справді заведуть собаку.

Гантер глянув на дружину, але вираз на обличчі Джуліани був такий же непроникний, як перед тим у Сандера. Вона точно знала, що він активно розмірковує над цим питанням, бо ідеально вміла читати свого чоловіка, але чомусь не посилала у відповідь жодних сигналів. Можливо, це була якась перевірка? Якщо він погодиться на собаку, чи саме це і зруйнує його шлюб – останній удар, завданий через неуважність? Він відчайдушно прагнув зробити все, що хоче Джуліана, але як же йому здогадатися, що саме вона хоче?

Він уявив, як його дружина годує пса, прибирає за ним безлад, купає його. Точно як із близнятами, тільки додається вміння гризти їхнє взуття. Саме це й відбуватиметься, навіть якщо тварина технічно належатиме Еллі.

«Ні», – вирішив він. Не раніше, ніж його шлюб повернеться до норми.

– Ну, – відповів Гантер, – можливо, ти потоваришуєш із Шоном О’Браяном.

Елла відсахнулася з такою огидою, наче близнята щойно на неї зблювали.

– Боже мій, тату, ти взагалі не розумієш, що таке бути підлітком! Життя – відстій! І ця родина – відстій!

Елла кинулася геть із кімнати, ледь не наштовхнувшись на дідуся, який прямував до обіднього столу.

– Вам слід краще виховувати свою доньку, – м’яко дорікнув Сандер.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.