Jennifer Crusie - Mujeres Audaces

Allí, envuelto en plástico verde, una mejilla contra un paquete que decía «hamburguesas grilladas, 6/93» y la otra junto a un paquete etiquetado «costillas de cerdo grilladas, 5/93», había algo del tamaño de la cabeza de un hombre.

Nell tragó saliva y respiró profundamente y luego arrancó el plástico quebradizo. Debajo, con un desagradable color azul, había una cara hinchada cubierta con una mata de cabello rubio con una extensa costra de una sustancia marrón.

– Stewart -dijo Nell.

Suze dijo «Oh, Dios» y se dio vuelta y se deslizó por un costado del congelador, y Nell movió la suficiente cantidad de paquetes como para ver si el resto del cuerpo de Stewart estaba allí, para comprobar que nadie lo hubiera decapitado o lo hubiera descuartizado y convertido en bifes.

– Está todo aquí.

– Oh, bien -dijo Suze desmayadamente desde el piso.

– Entonces -dijo Nell, tratando de mantener un tono calmo. Comenzó a guardar la carne en el congelador, esforzándose por dejar todo tan prolijo como estaba.

– Eh, ¿Nell? -dijo Suze, con un tono demasiado agudo.

– Tenemos que pensar -replicó Nell, sin dejar de guardar la carne-. Así que guardemos todo esto y pensemos.

Una vez que hubo ubicado en su sitio el último paquete y que la puerta estuvo cerrada, Nell se sentó al lado de Suze, quien había metido la cabeza entre las rodillas.

– Está allí desde 1993. -Suze levantó la cabeza-. Así es Margie. «Tal vez nunca se enteren». Dios mío.

– Margie no lo sabía -dijo Nell-. Es vegetariana. Sabes lo obsesiva que se pone con la comida fresca. Jamás hubiera mirado ahí dentro.

– Tiene que ser Margie quien lo puso allí. Cualquier otra persona habría hecho algo con el cuerpo en los últimos siete años.

– ¿Como qué? -dijo Nell-. Mira, Margie no podría haberlo puesto en el congelador. Stewart pesaba casi cincuenta kilos más que ella.

– Podría haberlo arrastrado aquí. De los pies.

Nell hizo una mueca cuando se imaginó a Margie arrastrando a Stewart hacia el sótano, con la cabeza de él rebotando contra los escalones.

– ¿Tú podrías haber conservado a Jack en el sótano tanto tiempo?

Suze movió la cabeza.

– Sí. Pero claro que estoy verdaderamente enojada con él.

Nell trató de imaginarse a Tim envuelto en plástico en el sótano de su antigua casa. No era totalmente imposible. En una época, no mucho tiempo antes, lo habría disfrutado sin duda alguna. Una pequeña venganza por haberla congelado.

– Tal vez. Pero creo que probablemente tendría problemas para dormir de noche.

– Leche de soja y Amaretto -dijo Suze.

– Tenemos que llamar a Gabe -dijo Nell, y luego se detuvo, porque oyó voces arriba.

– ¿Qué pasa? -dijo Suze.

– Budge -respondió Nell.

Una hora más tarde, Gabe estaba mirando con el entrecejo fruncido el informe del jefe de bomberos cuando Chloe golpeó a la puerta, entró intempestivamente, y se arrojó sobre la silla que estaba frente a él.

– Nuestra hija va a casarse -anunció. Estaba bronceada y saludable y feliz a pesar de la preocupación de su rostro.

– Bienvenida -dijo él-. Lu no va a casarse. Él la rechazó.

– ¿Qué? -Chloe, en cualquier caso, estaba más disgustada-. ¿Cómo alguien podría rechazarla?

– Es un tipo cuerdo -dijo Gabe-. Además, es un buen chico, y la ama. Él no quiere arruinarle la vida a ella, aunque ella está haciendo todo lo que puede para arruinar la de él.

– Él te cae bien -dijo Chloe.

– Me cae bien -admitió Gabe-. Me caería mejor si no estuviera acostándose con mi hija, pero alguien va a hacerlo, así que bien podría ser él.

– Es de piscis.

– ¿Eso es bueno? -dijo Gabe-. Tú eres de piscis, ¿verdad?

– Para ti, fue terrible. Tú eres de tauro. Para Lu, es excelente. Ella es de Capricornio. ¿Qué sabemos de él?

– Es el hijo de Nell.

– ¿En serio? -Chloe volvió a recostarse en la silla, en calma otra vez-. ¿Te has dado cuenta de que Nell es tu compañera de alma?

– Sí. Trata de no regocijarte.

– No estoy regocijándome. Estoy feliz. Incluso con los astros de tu lado, tú podrías haberlo arruinado todo. -Se puso de pie-. Voy a casa a hacer llamadas hasta que encuentre a Lu. Quiero conocer a ese Jason.

– Te caerá bien -dijo Gabe. Ella se dispuso a marcharse y él agregó-: Oye. Me alegro de volver a verte.

– Yo también me alegro de verte -dijo ella-. Mi próximo viaje es al Tíbet. ¿Conoces a alguien a quien le gustaría comprar The Cup?

– Es posible -dijo Gabe-. Encárgaselo a Nell.

Ella asintió y se fue, y él pensó: ¿Tíbet?, y después la sacó de su mente. Media hora más tarde, se oyó otro golpe en su puerta y esta vez fue Lu quien asomó la cabeza.

– ¿Podemos entrar?

– ¿Podemos quiénes? -dijo él, y ella abrió más la puerta y entró, arrastrando a Jason Dysart-. Oh. -De pronto se sintió culpable porque no había llamado a Jason la noche antes. Si él hubiera ido a ver a su madre y se hubiera encontrado con el departamento incendiado…

– Nos hemos comprometido -dijo Lu, con brillo en los ojos, desafiándole a que hiciera una escena, haciendo que él se olvidara del incendio durante un momento-. ¿Ves?

Extendió la mano, y Gabe quedó intimidado ante el tamaño del anillo.

– ¿Robaste una joyería? -le preguntó a Jase, con ganas de abofetear al chico por haber atado a Lu tan joven.

– El armario de las porcelanas de mi madre -dijo Jase, con un aspecto bastante angustiado para un hombre que acababa de comprometerse.

– ¿Tú deseas esto? -dijo Gabe, sin prestar atención a Lu-. ¿O sólo cediste porque ella te presionó?

– Sí lo deseo-respondió Jase, mientras su rostro se oscurecía por el tono de Gabe-. Vamos a esperar a que yo me gradúe para casarnos, pero no la graduación de Lu. Transigencia.

– Y vamos a vivir juntos -dijo Lu, sujetándolo con más fuerza-. El próximo trimestre. Jase tiene un departamento justo en High Street. Está buenísimo, tiene una galería para tomar sol, y todo lo demás.

– Y esperas que yo ayude a pagarlo -dijo Gabe.

– No -respondió Jase antes de que Lu pudiera decir algo-. Ya lo tengo solucionado.

– Tienes un trabajo -dijo Gabe, echándose atrás en la silla.

– Siempre tuve un trabajo -dijo Jase-. Sólo agregaré horas extra. Sin mencionar lo que ahorraré por no salir con chicas. -Miró a Lu-. Tengo que dejar de salir con chicas, ¿verdad?

Ella le sonrió.

– Si quieres seguir viviendo.

Jase se encogió de hombros.

– ¿Ve? Hay dinero suficiente.

Gabe miró a Lu y sacudió la cabeza.

– Deberías recibir una paliza por lo que estás haciéndole a este muchacho.

– Yo no hice nada -dijo Lu, mientras su sonrisa se desvanecía.

– Contuviste el aliento y te pusiste azul hasta que él te dio lo que querías -dijo Gabe-. Y ahora él va a tener que trabajar horas extra para asegurarse de que tengas todo lo que necesitas. Estoy avergonzado de ti.

La sonrisa de Lu desapareció por completo.

– Un momento -dijo Jase.

– Y por el resto de tu vida -dijo Gabe, intimidando a su hija con la mirada-, vas a recordar que ésta es la forma en que él te propuso matrimonio. No porque lo quería, sino porque no quería perderte. -Se detuvo, paralizado por haberse dado cuenta de que él estaba haciendo lo mismo con Nell.

– Yo quise hacerlo -estaba diciendo Jase, pero Lu lo estaba mirando, horrorizada.

– Eso no es lo que yo quería -dijo.

– ¿Entonces por qué lo hiciste de esa manera? -dijo Gabe-. ¿Y si él te decía que no, que no quería casarse ahora mismo? Es obvio que te ama. ¿Eso no era suficiente? -No era suficiente para Nell. Se enfrío un poco cuando percibió el resentimiento que ese pensamiento le causaba.