Jennifer Crusie - Mujeres Audaces

– Me perdí algo en esto -dijo Nell.

– Estuve pensando -explicó Gabe-. Esa carta se perdió porque mi tía era una pésima secretaria. Si mi mamá hubiera estado aquí, le habría entregado la carta a la policía apenas mi papá murió. Habría habido una autopsia. Stewart habría ido a la cárcel, y Margie no habría tenido que permanecer casada con él durante quince años para después golpearlo con una jarra, y Trevor no lo hubiera hecho morir de congelamiento. O a Lynnie. Ni hubiera incendiado tu casa ni intentado matarte. Ni hubiera destruido mi auto. -Ese último comentario parecía el más amargo.

– No sólo una secretaria -dijo Nell.

– Y la razón por la que no estaba aquí -dijo Gabe-, es porque ella y mi padre se habían peleado por lo que él estaba haciendo, por el auto, porque él se negaba a explicarle lo que sucedía. Si él le hubiera confesado todo en 1978, cuando Helena murió, si le hubiera hecho caso, Stewart no habría podido matarlo cuatro años más tarde.

– Si tú no fueras tan controlador -dijo Nell-, no habrías llamado para asegurarte de que yo había cerrado todo con llave. No me habrías rescatado. Yo estaría muerta. Puedes jugar eternamente al juego del «si». Es el pasado. Olvídalo.

– No estás escuchándome. -Gabe se levantó y se ubicó frente a ella, inclinándose hasta acercar su rostro al de Nell, y puso las manos sobre los apoyabrazos de la silla-. No tiene importancia, siete meses o veinte años, eso no significa nada. No somos socios igualitarios. Jamás lo seremos. Nos complementamos. Nos controlamos mutuamente. Somos necesarios para la supervivencia del otro.

– Oh -dijo Nell.

– Podemos casarnos -dijo Gabe-. Ahora lo entiendo. Sin resentimientos. Yo también lo necesito. No quiero ser como mi padre.

– Tú no eres como tu padre -dijo Nell, escandalizada por la posibilidad de que él creyera eso.

– Bien. -Gabe se enderezó-. Necesitamos una gerente de oficina. Riley salió a hacer una averiguación de antecedentes, y Suze fue a darle la buena noticia a Becca. Si quieres el puesto, es tuyo.

– Quiero el puesto -dijo Nell, y recordó la última vez que había dicho eso, en una oficina en penumbras con las persianas bajas, pensando que él era el diablo. Recorrió con la mirada la inapeable oficina y los restaurados muebles tapizados en cuero y la madera resplandeciente, miró a Marlene, tomando sol sin el impermeable, y a Gabe, que se veía tan cansado como en aquel momento pero diferente. Más feliz, pensó. Debido a mí- . ¿Qué buena noticia?

– Oh. El tipo de Becca decía la verdad. Suze hizo la averiguaron ayer. Becca se va de vacaciones a Hyannis Port.

– Estás bromeando -dijo Nell-. Bueno, bien. Alguien se merece un final feliz.

– Oye -dijo Gabe.

– Además de mí -dijo Nell-. Y tú. Y Suze y Riley.

– Eso está por verse.

– Eres un cínico. -Nell volvió a mirar la habitación y pensó: el resto de mi vida -. Yo, por otra parte, soy optimista. He decidido que es bueno que Trevor haya quemado mis porcelanas.

Gabe parecía desconcertado.

– En serio. Y eso se debe a que…

– Era mi pasado -dijo Nell-. Y hay que soltar el pasado para hacer un futuro. Lo mismo con tu auto. Trevor te hizo un favor cuando lo destruyó, era un mal recuerdo. Ahora puedes olvidarlo y seguir adelante.

– A mí me gustaba ese auto -dijo Gabe, sonando mucho más exasperado que lo que la situación merecía.

– A mí también me gustaban mis porcelanas -replicó Nell, igualmente exasperada porque él no entendía-. Pero es bueno que ya no estén más. -Miró a Gabe con el entrecejo fruncido-. Debes dejar de llorar por el auto.

– Ya lo he superado -dijo él-, pero acabo de malgastar siete mil dólares en un regalo de bodas que no quieres. Tienes que mantenerme actualizado con estas cosas.

– ¿Regalo de bodas? -dijo Nell, y Gabe suspiró y señaló una gran caja de cartón que estaba junto a su escritorio.

– Llegó por correo recién. Bienvenida al pasado.

Ella se sentó en el suelo y la abrió y se encontró con un montón de porcelanas envueltas en plástico con burbujas, y cuando desenvolvió la primera pieza, era la azucarera Secretos.

– Las compraste otra vez -dijo, y se quedó sin aliento-. Volviste a comprar mis porcelanas.

Él se sentó sobre el borde del escritorio, al lado de ella.

– ¿Entonces el pasado está bien?

Ella recorrió con los dedos el lado plano de la azucarera, los pasó por la imagen de dos casas juntas, que daban a una colina junto al río que corría azul y libre.

– Esto no es el pasado -dijo, sabiendo que cada vez que la mirara, recordaría que Gabe la había rescatado para ella, que él había estado cuando ella lo necesitó-. Esto eres tú. -Volvió a mirar las casas, apoyadas la una contra la otra en la cima de la colina, mientras las columnas de humo que salían de las dos chimeneas subían paralelas hacia el cielo-. Esto somos nosotros.

– Bien -dijo Gabe-. Porque no creo que el tipo acepte que se las devuelva. -Su voz sonaba ligera, pero cuando ella se volvió para mirarlo, sus ojos estaban oscuros y rezumaban seguridad.

– Te amo -dijo Nell.

– Yo también te amo -dijo él-. Legalicémoslo.

Él estaba allí sentado, bajo la luz del sol, el diablo encarnado, tentándola con una eternidad de calor y luz. El matrimonio es una apuesta y una trampa y una invitación al dolor, pensó Nell. Es compromiso y sacrificio, y quedaré para siempre atrapada con este hombre y su maldita y horrible ventana.

Gabe le sonrió y a ella el corazón le dio un vuelco.

– Cobarde.

– Yo no -dijo Nell-. Yo me caso.

Jennifer Crusie

Jennifer Smith tomó su sobrenombre Crusie para firmar sus novelas en honor a su abuela materna (que la llamaban así por nacer en un crucero).

Nació en Wapakoneta, Ohio en 1949. Se graduó en la Escuela secundaria de Wapakoneta y obtuvo su licenciatura en la Universidad Estatal de Bowling Green en Educación Artística. Se casó en 1971 y vivó en Wichita Falls, Texas, hasta que su marido (perteneciente a la fuerza aérea) fue trasladado a Dayton, Ohio.

Jenny enseñó a prescolar hasta que su hija, Mollie, nació. Después trabajó como profesora de arte en secundaria a la vez que regresó a la Universidad para obtener un título en Literatura Británica y Americana del siglo XIX. En el verano de 1991, comenzó su tesis investigando sobre las estrategias de narración y buscando la diferencia en la forma de contar historias entre hombres y mujeres. Para ello tenía previsto leer cien novelas románticas femeninas y cien novelas de aventuras masculinas. La novela romántica le sedujo tanto que nunca leyó las novelas de ficción masculinas y decidió probar a escribir.

En agosto de 1992 vendió su primer libro Arden. Dedicándose a ello a tiempo completo. Ha escrito 15 novelas y ha sido publicada en 20 paises. Es ganadora de dos premios RITA a la mejor novela romántica contemporanea: En 1995 por Getting Rid of Bradley y en 2005 por Bet Me.

[1] Rat Pack , literalmente «La Pandilla de Ratas», era el nombre con que se conocía en los años cincuenta a un famoso grupo de amigos formado por, entre otros, Frank Sinatra y Dean Martin (N. de la T.)

[2]En los Estados Unidos, Martha Stewart con sus libros, publicaciones y programas de televisión es una especie de paradigma de cierto tipo de elegancia en la decoración y se ocupa de dar todo tipo de consejos, métodos y recursos caseros para alcanzar esa elegancia por cuenta propia. (N. del T.)