Jennifer Crusie - Mujeres Audaces

– No quiero pensar más esta noche. -Riley se puso de pie-. Si quieren pueden quedarse levantados y buscar datos sobre Stewart en los expedientes de 1982, pero yo me voy a la cama.

Suze también se puso de pie.

– Voy al lado a quedarme con Margie. Ni siquiera quiero pensar en cómo le explicaremos todo esto mañana.

Riley le sostuvo la puerta para que pasara, y Suze se paró cerca de él durante un momento y luego se fue. Cuando Riley también subió, Gabe le dijo a Nell:

– ¿Estás segura de que te encuentras bien?

– No -dijo Nell, aferrando con más fuerza a Marlene-. ¿Qué habrías hecho si Trevor te hubiera encerrado allí dentro?

– No tengo idea -dijo Gabe-. ¿Por qué?

– Me lo pasaba pensando que tú habrías sabido qué hacer -dijo Nell-. Me sentía estúpida, a punto de morir congelada en la oscuridad. Tú jamás le habrías permitido meterte ahí, en primer lugar.

– Tal vez. Depende de las circunstancias.

– Amenazó con matar a Marlene.

Gabe se quedó en silencio un momento, y después dijo:

– Tiene conmoción y fracturas múltiples.

– Bien-dijo Nell-. ¿Cómo sabías que yo estaba allí?

– Llamé para asegurarme de que cerraras la oficina, y Suze dijo que habías bajado aquí, y como nadie respondía, volví y encontré a Marlene con un ataque de nervios frente a la puerta del congelador. Así que tomé la llave extra que tengo en el escritorio y…

– ¿ Marlene ? -Nell besó la punta de la peluda cabecita de la perra-. Marlene , mi heroína, me salvaste.

– Bueno, yo ayudé -dijo Gabe.

– Sí, lo hiciste. -Nell lo miró a la luz de la lámpara, el héroe que la había salvado. Esa clase de hombres era peligrosa, pensó. Una mujer podía empezar a depender de esa clase de hombres.

Él le sonrió, con una preocupación sana por ella, y ella pensó: al diablo con todo . Por esta noche, ella sería esa clase de mujer.

– Tú también recibirás tu recompensa -le dijo y lo arrastró hacia arriba, resuelta a sentir calor otra vez, de una manera o de otra.

A la mañana siguiente, Nell y Suze ayudaron a una impresionada y sobria Margie a empacar las cosas que no había podido vender a través de eBay y a mudarse a la casa de Chloe. Mientras sacaban sus últimas cosas, Budge se había interpuesto, le había prohibido marcharse, y Margie lo había mirado durante un momento y después le dijo: «Lo siento, Budge, creo que malgastaste siete años», y lo dejó mientras él balbuceaba a sus espaldas, echando saliva por la boca. Esa tarde, Suze llevó a Margie al hospital para visitar a Trevor, y Nell bajó a la oficina envuelta en el pulóver más grueso de Gabe. Ya no tenía frío, pero era una sensación agradable tener algo caliente a su alrededor, en especial tan caliente como Gabe. Todo concordaba con que él la hubiera rescatado, pensó. Por lo menos Gabe no lo había hecho como Budge, esperando una vida de servicios agradecidos a cambio. Con Gabe, todo podía arreglarse en un día de trabajo normal. Eso lo podía aceptar.

Entró en la oficina de él y dijo:

– Está bien, estuve pensando.

Gabe estaba sentado detrás de su escritorio, con aspecto de cansado, contemplando el espacio como si estuviera sumido en profundos pensamientos, y ella se sentó al otro lado del mueble mientras Marlene encontraba un lugar en la alfombra donde daba el sol y se estiraba.

– Tenías razón -dijo ella-. En cuanto a que yo estuve aquí siete meses y tú toda la vida. Yo no ayudé nada anoche, ni siquiera dejé un rastro de pedacitos de pan…

– ¿De qué demonios estás hablando? -dijo, enfocándola con el entrecejo fruncido-. Estabas encerrada dentro de un congelador.

– Esa cosa de la igualdad -dijo Nell-. La deseo para no quedar otra vez con nada. Pero no me la he ganado. Mis siete meses son una gota en el mar en comparación con lo que tú sabes. Está bien. No necesitamos estar casados para trabajar juntos. Puedo esperar hasta que haya aprendido más.

– Tú piensas demasiado, maldita sea -dijo Gabe-. Vi a Trevor esta mañana.

– Yo no pienso demasiado, maldita sea -dijo Nell, irritada por que no se le prestaba atención-. Estoy capitulando, imbécil.

– Mi papá escribió una carta en 1982 -prosiguió Gabe como si ella no hubiera dicho nada-. Una de esas cosas del tipo en el caso de mi muerte. En ella confesaba haber ayudado a Trevor a ocultar el asesinato de Helena.

– Oh -dijo Nell, momentáneamente distraída-. En 1982.

– Sí. El mismo año en que murió mi mamá, y que nació Lu, y su corazón comenzó a traerle problemas. Creo que él… -Gabe sacudió la cabeza-. Oh, diablos, no tengo idea de lo que él pensaba. Quiero creer que estaba por fin tratando de hacer lo correcto. En la carta, decía que iba a ir a la policía, pero primero iba a contarle a Trevor y a Stewart lo que iba a hacer, para que se prepararan.

– Y entonces se murió de un ataque al corazón -dijo Nell.

– Y entonces Stewart lo encerró en el congelador -dijo Gabe-, y esperó hasta que estuviera muerto, y lo puso arriba en la cama, y nunca nos enteramos. El doctor firmó el certificado de defunción sin una autopsia.

Nell sintió que perdía el aliento.

– ¿Cómo…?

– Me lo contó Trevor -dijo Gabe-. Hace aproximadamente una hora. La policía encontró la carta en los expedientes y se la llevó esta mañana. También encontraron a Stewart descongelándose en el baúl de su Mercedes. Está tratando de explicar todo echándole la culpa a los demás: Stewart mató a mi papá, Margie mató a Stewart, Jack mató a Lynnie e incendió tu departamento, y Trevor sólo intenta acallar el escándalo para que la familia no se perjudique.

Tanta muerte , pensó Nell, todo eso porque Trevor no quería estar más casado. Helena, que se disponía a suicidarse porque no sabía quién era si no estaba casada. Margie, qué odiaba a Stewart pero que se quedó con él porque estaban casados y, quince años más tarde, lo golpeó con una jarra porque no podía soportar el hecho de que estuvieran casados. Lynnie, que había estado alimentando un resentimiento porque Stewart no había cumplido su promesa de volver para casarse con ella. Ella y Tim, que se habían mutilado mutuamente porque estaban atrapados el uno con el otro, casados. Jack, que había aprisionado a Suze y Suze que ni siquiera había tratado de huir durante catorce años porque estaban casados. Debería ser más difícil casarse, pensó. Habría que hacer exámenes, obtener una licencia de aprendiz, debería ser necesario algo más que la firma y veinte dólares para obtener un certificado matrimonial.

– No creerías algunas de las explicaciones que está dando -dijo Gabe.

– ¿Tú hasta dónde le crees?

– Creo que Stewart mató a mi papá. Pero Margie no mató a Stewart. Cuando el forense lo desenvolvió, tenía arrancadas las uñas. Trevor lo puso en el congelador vivo y después volvió a envolverlo y lo enterró bajo las costillas grilladas cuando ya se había muerto. Creo que lo hizo a propósito. Creo que fue venganza por lo de mi padre.

– Once años después -calculó Nell-. Trevor esperó mucho tiempo para esa venganza.

– Él tiene talento para eso -dijo Gabe-. Creo que mató a Lynnie, también. Me parece que ella lo presionó demasiado y él la golpeó y la metió en el congelador y después esperó a ver si alguien la encontraba. Pienso que trató de incriminar a Jack por el incendio de tu departamento. Y sé que intentó matarte.

Nell recordó el momento en que estaba indefensa dentro de ese congelador.

– ¿Eso cómo lo explica?

– Accidente. No se dio cuenta de que todavía estabas en el congelador cuando cerró la puerta.

– Estás bromeando.

– Bueno, tiene una conmoción. Además, nunca lo contradicen. Durante varios años cargó con varios homicidios sin culpa alguna. Nadie le pidió cuentas jamás. -Gabe la miró a los ojos-. No tenía a alguien como tú.