Lynsey Stevens: Volver a tus Brazos

– Supongo que Shea y tú os encontrasteis en la Asociación para el Progreso. Shea estuvo a punto de no ir esta noche.

– Debe de haber sido el destino -dijo Alex con naturalidad.

Shea se negó a mirarlo a los ojos.

Norah soltó una carcajada y recogió el vaso vacío de Niall y la taza para llevarlos al fregadero. Quizá eso le indicara a Alex que era hora de irse. Cuando volvió a mirar, Shea vio con horror que su suegra le estaba volviendo a servir café. Sin embargo, cuando le pasó el azucarero, él negó con la cabeza.

– Antes, tomabas dos o tres cucharadas de azúcar con el café -señaló mientras su sobrino se daba una palmada en el estómago.

– Tengo que vigilar mi peso. Estar sentado siempre en una oficina pasa su factura.

– Hablas igual que Shea. Esta misma tarde me lo decía y no puedo entender esa fijación con el peso. A mí me parece que estás muy bien. Y Shea tampoco necesita adelgazar. A ningún nombre le gusta abrazar un saco de huesos.

Alex deslizó la mirada sobre el cuerpo de Shea, que estaba de pie junto al fregadero. Y fue como si la hubiera tocado. Tocado sus largas piernas. Tocado sus redondas caderas. Tocado sus pechos llenos. ¿Y eran imaginaciones suyas, o su mirada se había posado en sus labios?

¡No!

Se obligó a sí misma a permanecer donde estaba, al otro extremo de la cocina y lo más alejada posible de Alex. Sin embargo, sus pezones se pusieron erectos contra la tela de la blusa y retorció el paño de cocina mientras se esforzaba por recuperar la compostura.

– En eso tienes razón, Norah.

– Los sacos de huesos son puntiagudos y cortantes -dijo Niall.

Alex se rió con él y los dos se parecieron tanto en aquel momento, que Shea casi soltó un gemido ante el dolor que le atenazó el corazón.

– Niall tiene el mismo sentido del humor que tenías tú siempre, Alex -dijo Norah antes de parecer sonrojarse-. Y Jamie también lo tenía -añadió con rapidez.

– ¿Alex? -reclamó el niño la atención de su tío-. Cuando estabas en Estados Unidos, fuiste a Disneylandia?

– Sí. Un par de veces.

– ¡Uau! Excelente. ¿Y tienes algún hijo? Para llevarlo a Disneylandia, me refiero.

– No, replicó Alex con suavidad-. Mi mujer y yo nunca tuvimos hijos.

– ¡Oh! ¿Estás casado entonces?

Alex sacudió la cabeza.

– Ahora estoy divorciado.

– ¿De verdad? -Niall resplandeció de alegría-. Entonces estarás buscando otra mujer.

– ¡Niall! -le regañó Shea mientras Norah escondía una sonrisa.

– ¿Qué, mamá? -Niall dirigió una mirada de inocencia a su madre-. Sólo quería decir que mientras esté buscando a alguien para ti, puedo mantener el ojo abierto para una para Alex.

Alex soltó una carcajada.

– ¿O sea que estás haciendo de casamentero?

Niall se encogió de hombros.

– No hay mucho con qué trabajar por aquí, pero… -su mirada se deslizó de forma especulativa de su madre a Alex-, pero haré lo que pueda.

Shea tomó mentalmente nota de tener una conversación con su hijo lo antes posible.

– Creo que ya es hora de que te vayas a la cama, Niall -dijo con firmeza-. Tienes que ir a la escuela mañana.

– ¡Pero, mamá! -se quejó Niall-. Quiero quedarme a hablar con Alex.

– De todas formas, yo también tengo que irme. Podremos hablar en otro momento.

– Dijiste que ibas a quedarte en Byron indefinidamente. ¿Quiere eso decir mucho tiempo? -preguntó Niall mientras Shea pensaba que era la pregunta más repetida de la noche.

– Tengo bastante decidido quedarme.

– Excelente -Niall se deslizó de la silla y devolvió un abrazo a Alex-. Nos veremos, Alex. Me alegro de que hayas vuelto -dijo después de volverse.

Cuando Shea se fijó en la mirada de Alex notó un rafagazo de dolor cruzarle la cara antes de ponerse en pie.

Shea siguió a su hijo hasta su habitación y le arropó después de que se metiera en la cama.

– ¡Guau! El tío Alex ha vuelto -dijo Niall feliz-. Se parece mucho a papá, ¿verdad?

Shea asintió tragando el repentino nudo que se le puso en la garganta ante la inocente aceptación de su hijo del regreso de Alex.

Quizá Niall echara mucho más de menos la figura paterna de lo que ella hubiera creído. Pero la idea de que Alex asumiera con tanta facilidad aquel papel la llenaba de emociones contradictorias. Sin embargo, suponía que era sólo natural, se dijo a sí misma y miró con intensidad a su hijo cuando le oyó suspirar.

– Ver a Alex te recuerda lo mucho que echas de menos a papá, ¿verdad, mamá? -preguntó Niall con suavidad.

Shea le acarició el suave pelo y se lo apartó de la frente.

– Sí -admitió con honestidad.

– ¿Crees que Alex podría contarme algunas historias de cuando papá y él eran pequeños? Papá siempre me hablaba de eso. Como cuando él y Alex hicieron pellas y bajaban por la calle y justo pasaba el abuelo y los pilló -Niall soltó una carcajada-. Eran historias estupendas.

Shea sintió otra oleada de resentimiento. Desde luego, Jamie no le había contado a Niall las historias cuando ella estaba cerca. Parecía que había más secretos que le habían ocultado.

La asaltó una rabia irracional hacia Alex. Todo era culpa suya. Él había trastocado sus vidas.

– Me alegro de verdad de que Alex haya vuelto a casa, ¿tú no, mamá?

La voz adormilada de Niall irrumpió en sus pensamientos y ella emitió un sonido vago mientras atravesaba la habitación esbozando una sonrisa antes de apagar la luz.

¡Maldito Alex! La rabia resurgió en cuanto salió al recibidor. ¿Por qué tenía que volver para alterarlos a todos? Frunció el ceño con resentimiento al volver a la cocina a tiempo de ver a Alex pasar el brazo alrededor de los hombros de Norah y darle un apretón. Parecía que por fin se iba.

– ¿Dónde te alojas, Alex? -le estaba preguntando Norah-. Sabes que siempre puedes quedarte aquí.

Shea dirigió una mirada de advertencia a su suegra, pero Norah estaba mirando a Alex.

– Gracias de todas formas, Norah. He hecho habitables un par de habitaciones en la casa y estoy bastante cómodo.

– Bien, entonces. Y no te olvides de llamar de vez en cuando -Norah empezó a recoger las tazas de café-. ¿Quieres acompañar a Alex mientras yo recojo esto, Shea?

– Por supuesto -asintió ella sin entonación mientras empezaba a avanzar por el pasillo con Alex muy cerca detrás de ella.

Y Shea sintió cada uno de sus pasos. Sus dedos temblorosos agarraron el pomo de la puerta mientras la abría y se apartaba a un lado para dejarle salir. Como él no hizo ningún movimiento, Shea salió a la pequeña terraza y bajó los escalones del porche.

Entonces se cruzó de brazos y se frotó los antebrazos mientras se daba la vuelta hacia él.

Bueno, buenas noches, Alex. Probablemente nos veremos en algún momento.

Alex soltó una suave carcajada.

– Nada de probablemente. Nos veremos seguro, Shea.

Ella suspiró.

– De acuerdo, Alex. Hasta la vista -repitió entrecerrando los ojos a la luz de la entrada.

– Niall es un niño estupendo -dijo él entonces.

Shea alzó la barbilla con el corazón atenazado.

– Gracias -murmuró con voz un poco ronca-. Creo que sí.

– Se parece a los Finlay.

– Supongo que sí -replicó ella con cuidado.

– Jamie debió de sentirse muy orgulloso de él.

– Lo estaba.

Un frío nudo de desesperación le subió a la garganta y amenazó con ahogarla.

– No puedo evitar pensar que podría haber sido mío. Mi hijo -dijo Alex con suavidad-. Jamie fue un hombre afortunado.

Aunque le hubiera ido la vida en ello, Shea no pudo pronunciar una sola palabra.

– Un hijo para perpetuarle y una preciosa mujer a su lado.