Андреа Кейн - Обольститель

***

Саксон вернулся в Тайрхем около полудня и был сразу же приглашен в спальню маркиза.

- Наконец-то! Входите, Саксон, - нетерпеливо произнес Дастин, слегка приподнимаясь в кресле.

- Дядюшка сказал мне, что вам уже лучше, милорд, - сказал Саксон.

- Напротив, я с ума схожу от беспокойства. Ну, рассказывайте, что вам удалось сделать.

- Милорд, благодаря указаниям Стоддарда я без труда нашел нападавших. Как мы и предполагали, они направлялись к главной дороге, где их ждали лошади. Должен сказать, ваша светлость, вы их славно отделали, и им пришлось потратить немало усилий, чтобы забраться в седла. Я следовал за ними, пока они не добрались до места.

- Где это?

- Конюшни при въезде в Лондон, милорд. Там было грязно и темно, и я видел только их фигуры. Но я слышал, о чем они говорили с человеком, который, очевидно, у них за главного. Так по крайней мере можно предположить по его поведению. Разговор был коротким. Они сказали, что работа сделана, а тот, третий, передал бандитам деньги. По его словам, хозяин очень доволен работой, но не заплатит больше ни пенса, пока они не найдут Ника Олдриджа. После этого те двое удалились. - Саксон раскрыл тонкую папку, которую держал в руках. - Я же со своей стороны задержался, чтобы повнимательнее присмотреться к этому третьему.

- Вот как!

- Да. Он вышел на свет, не подозревая о моем присутствии, и я как следует разглядел его. - Саксон бросил взгляд в свои записи. - Рост примерно пять футов десять дюймов, среднего телосложения, небрит, нечесан, волосы светлые. Глаза бледно-голубые, холодные и проницательные. Самая яркая примета - огромный шрам на левой руке. Внешность отвратительная, как и говорил ваш бывший жокей. Те двое называли его Куп.

- Куп! - встрепенулся Дастин. - Наконец-то мы знаем его имя. Вы говорите, что конюшни находятся при въезде в Лондон?

- В Ист-Энде, если быть точным, сэр.

- Черт возьми! - Дастин принялся расхаживать по кабинету. - Надо проследить за этим Купом и выяснить, кто его хозяин. Это, несомненно, человек влиятельный.

- Вполне с вами согласен, сэр. Изощренность махинаций говорит о том, что хозяин этого Купа хитер, не стеснен в средствах и наверняка известен в обществе.

- Но пока неизвестен нам, - возразил Дастин. - Сейчас единственная ниточка к нему - это Куп.

- Верно, милорд. Значит, надо следить за конюшней Купа.

- Но кому мне это поручить? - спросил Дастин. - Я обещал Тренту, что вы будете присматривать за Александром. Но Стоддард тоже в опасности и нуждается в нашей защите. Особенно сейчас.

- Сейчас, сэр?

- Да. Перриш, пиная меня ногами, обронил фразу, чтобы я прекратил разговоры с братом на опасные темы.

- Он так сказал? - удивился Саксон. - Значит, у них в Тайрхеме имеется пара чутких ушей.

- Поэтому я и хочу, чтобы вы нашли обладателя этих ушей, продолжая присматривать за Стоддардом и Александром. Но кого же мы пошлем наблюдать за конюшней Купа?

- Не беспокойтесь, я уже принял меры, поэтому и задержался. Я знал, что нужен вам здесь, и взял на себя смелость привлечь к расследованию некоего Уильяма Блейкера, с которым мы вместе начинали в агентстве мистера Хэкберта. Блейкер человек надежный и дотошный. Мы частенько помогаем друг другу. Я, разумеется, не стал посвящать Блейкера во все подробности. Его задача наблюдать за конюшней Купа, следить за всеми его перемещениями и за каждым посетителем. Блейкер уже занял пост. Вы одобряете мои действия, милорд?

- Саксон, - просияв, ответил Дастин, - вы бесценный человек, и я увеличиваю ваше вознаграждение.

- Благодарю вас, сэр, я не забуду вашего обещания, - усмехнулся Саксон. - У меня есть просьба, милорд.

- Говорите?

- Я хотел бы порасспросить Стоддарда.

***

Трентон решительно постучал в дверь коттеджа. Он подождал ровно минуту, как велел Дастин, еще раз постучал и тихо произнес:

- Это Броддингтон. Мне нужно с вами поговорить. - И снова молчание: из коттеджа не донеслось ни звука.

- Стоддард, откройте дверь, - сказал Трентон. - Меня прислал Тайрхем.

В замке щелкнул ключ, дверь приоткрылась.

- Входите, милорд, - сказала Николь, открыв дверь ровно настолько, чтобы в нее мог протиснуться Трентон.

- Я понимаю, вы меня не ждали, но... - начал было герцог, но тут же изумленно замолчал, увидев Николь Олдридж с распущенными волосами, волнами спускавшимися на плечи. - Вот это да! - пробормотал он.

На губах Николь промелькнула едва заметная улыбка.

- Могу ли я считать ваше восклицание комплиментом?

- Можете считать, что я полный глупец.