Jack Campbell: Intrépide

« Mes compliments pour cette découverte d’une autre espèce extraterrestre intelligente, déclara Rione.

— Merci. Content que le gouvernement s’en félicite. » Il ne cherchait même pas à dissimuler son ironie.

« Tout le monde n’est pas satisfait », murmura-t-elle d’une voix presque inaudible, les yeux rivés sur son écran. À la voir, elle donnait l’impression de se trouver enfin dans une situation qu’elle prévoyait depuis beau temps.

Desjani se pencha sur Geary. « Comment allons-nous sortir de ce système, amiral ?

— J’aimerais bien le savoir. » De fait, dans la mesure où une forteresse balisait chaque point de saut, ce n’était pas le comment qui posait problème, mais plutôt le moyen d’en sortir sans que la flotte soit taillée en lanières.

Mais Geary aurait désormais le temps d’y réfléchir, avec Tanya à ses côtés et un tas de braves gens qui, s’ils se reposaient en partie sur lui, travaillaient aussi la main dans la main avec lui.

En outre, si la flotte avait été quelque peu égratignée, elle restait en majeure partie intacte. Rione elle-même risquait maintenant de lui apporter une assistance efficace au lieu de se complaire dans cette singulière passivité.

Il se renversa dans son fauteuil, se contraignit à détendre ses muscles noués afin de paraître imperturbable. « Nous trouverons un moyen », affirma-t-il calmement à Desjani, d’une voix assez sonore pour se faire entendre clairement de toute la passerelle.

AMIRAL EN CHEF DE LA FLOTTE JOHN GEARY

commandant

Deuxième division de cuirassés

Galant

Intraitable

Glorieux

Magnifique

Troisième division de cuirassés

Intrépide

Orion

Fiable

Conquérant

Quatrième division de cuirassés

Écume de Guerre

Vengeance

Revanche

Gardien

Cinquième division de cuirassés

Téméraire

Résolution

Redoutable

Septième division de cuirassés

Colosse

Entame

Amazone

Spartiate

Huitième division de cuirassés

Acharné

Représailles

Superbe

Splendide

Première division de croiseurs de combat

Inspiré

Formidable

Brillant

Implacable

Deuxième division de croiseurs de combat

Léviathan

Dragon

Inébranlable

Vaillant

Quatrième division de croiseurs de combat

Indomptable (vaisseau amiral)

Risque-tout

Victorieux

Intempérant

Cinquième division de croiseurs de combat

Adroit

Sixième division de croiseurs de combat

Illustre

Admirable

Invulnérable

Première division de transports d’assaut

Tsunami

Typhon

Mistral

Haboob

Première division d’auxiliaires rapides de la flotte

Titan

Tanuki

Kupua

Domovoï

Deuxième division d’auxiliaires rapides de la flotte

Sorcière

Djinn

Alchimiste

Cyclope

Trente et un croiseurs lourds en six divisions

Les première, troisième, quatrième, cinquième, huitième et dixième divisions de croiseurs lourds

Cinquante-deux croiseurs légers en dix escadrons

Les premier, deuxième, troisième, cinquième, sixième, huitième, neuvième, dixième, onzième et quatorzième escadrons de croiseurs légers

Cent soixante destroyers en dix-huit escadrons

Les premier, deuxième, troisième, quatrième, sixième, septième, neuvième, dixième, douzième, quatorzième, seizième, dix-septième, vingtième, vingt et unième, vingt-troisième, vingt-septième, vingt-huitième et trente-deuxième escadrons de destroyers

Première force d’infanterie spatiale de la flotte

Général de division Carabali, commandant

Trois mille fusiliers répartis en détachements sur les croiseurs de combat et les cuirassés.

Je reste redevable à mon agent, Joshua Bilmes, de ses suggestions et de son assistance toujours aussi bien inspirées, à Anne Sowards, ma directrice de collection, pour son soutien et ses corrections. Merci aussi à Catherine Asaro, Robert Chase, J. G. « Huck » Huckenpohler, Simcha Kuritzky, Michael LaViolette, Aly Parsons, Bud Sparhawk et Constance A. Warner pour leurs conseils, commentaires et recommandations. Et merci aussi à Charles Petit pour ses suggestions relatives aux combats spatiaux.