Donald Glut - Hvězdné Války - Impérium vrací úder

„Za chvíli budou v dosahu přitažlivého paprsku,“ hlásil admirál sebejistě.

„A dezaktivovali jste jejich hyperpohon?“ zeptal se Vader. „Hned když jsem je zajali, pane.“

„Dobrá,“ řekla mohutná postava v černém. „Připravte se k manévru a nastavte zbraně na maximální výkon.“

Falconu se zatím dařilo stíhačkám unikat. Ale mohl se vyhnout útoku zlověstného hvězdného destruktoru, který byl čím dál blíž?

„Nesmíme udělat žádnou chybu,“ řekla Leia napjatě a pozorovala obrys lodi na monitoru.

„Jestli moji lidé řekli, že tohle děťátko dali do pucu, tak to taky udělali,“ ujišťoval ji Lando. „Nemám se čeho bát.“

„To mi něco připomíná,“ zabručela Leia pro sebe.

Loď se otřásla pod dalším výbuchem, ale v té chvíli se na řídicím panelu rozsvítilo zelené světlo.

„Koordináty jsou nastavené, Chewie,“ řekla Leia. „Teď, anebo nikdy.“

Wookie štěkl na souhlas. Byl připravený zapojit hyperdrajv. „Zmáčkni to!“ zaječel Lando.

Chewbacca pokrčil rameny, jako by říkal, že by se to mohlo zkusit. Zatáhl za páku světelné rychlosti a zvuk iontových motorů se najednou proměnil. Všichni na palubě, lidé i droidi, se modlili, aby systém fungoval; žádnou jinou možnost k úniku neměli. Ale zvuk náhle zeslábl a odumřel a Chewbacca zakřičel a zoufale zavyl.

Hyperdrajv je zase nechal v bryndě.

A Millenium Falcon se pořád otřásal pod palbou stíhaček.

Darth Vader jako fascinován pozoroval z císařského hvězdného destruktoru neúnavnou palbu stíhaček TIE na Millenium Falcon . Vaderova loď sek Falconu blížila – nebude dlouho trvat a Temný pán bude mít Skywalkera dokonale ve své moci.

A Luke to taky cítil. Tiše se díval ven, věděl, že Vader je blízko, že jeho vítězství nad zesláblým Jedi bude brzy završeno. Luke byl zraněný, vyčerpaný; jeho duch byl připravený podvolit se osudu. Už nemělo smysl dál bojovat – nebylo už čemu věřit.

„Bene,“ zašeptal v nejtrpčím zoufalství, „proč jsi mi to neřekl?“

Lando se snažil něco udělat s řízením a Chewbacca vyskočil z křesla a utíkal do nákladového prostoru. Leia zaujala Chewbaccovo místo a pomáhala Landovi, který kormidloval Falcon mezi vybuchující flakou.

Wookie při běhu minul Artoo, který pořád ještě pracoval na Threepio. Jednotka R2 začala konsternovaně pípat, když zaznamenala Wookieho, který se horečně snažil hyperdrajv opravit.

„Říkal jsem, že jsme ztraceni!“ řekl zpanikařený Threepio Artoo. „Ten světelný pohon zase nefunguje.“

Artoo pípal a připojoval mu nohu.

„Jak bys mohl vědět, co se porouchalo?“ posmíval se zlatý droid. „Pche! Raději si všímej mojí nohy! A přestaň plácat nesmysly.“

V interkomu v nákladovém prostoru se ozval Landův hlas: „Chewie, zkontroluj řízení sekundární deviace.“

Chewbacca seskočil do spodní části nákladového prostoru. Namáhal se uvolnit jeden kryt mohutnou pákou. Ale kryt se neotevřel. S řičením popadl nástroj jako palici a ze všech sil do panelu udeřil.

Řídicí panel v kokpitu nečekaně zasypal Landa a princeznu sprškou jisker. Překvapeně vyskočili ze sedadel, ale Luke vypadal, že si nevšímá ničeho, co se děje kolem. Byl celý sklíčený a cítil hlubokou bolest.

„Nedokážu mu vzdorovat,“ mumlal potichu.

Lando znovu strhl Millenium Falcon do zatáčky ve snaze setřást pronásledovatele. Ale vzdálenost mezi frachťákem a stíhačkami TIE se každým okamžikem zmenšovala.

V nákladovém prostoru Millenium Falcon Artoo přispěchal k ovládacímu panelu a nechal rozzuřeného Threepio stát a prskat jen s jednou nohou. Artoo pracoval rychle, spoléhal se jen na mechanický instinkt, a přeprogramovával obvodovou desku. S každým zásahem Artoo světla jasně zazářila a najednou, z hloubi hyperstrojů Falconu , se rozeznělo mohutné hučení.

Frachťák se náhle naklonil, až se hvízdající droid R2 skutálel do otvoru, kde přistál na překvapeném Chewbaccovi. Lando, který stál u řídicího panelu, se rozplácl o stěnu kokpitu. Ale když padal, uviděl, že hvězdy venku se proměnily v oslepující, nekonečné pruhy světla.

„Dokázali jsme to!“ zaječel Lando triumfálně. Millenium Falcon vítězně zmizel v hyperprostoru.

Darth Vader stál a mlčel. Hleděl na černý prostor tam, kde ještě před chvílí byl Millenium Falcon . Jeho hluboké, temné mlčení vzbudilo hrůzu ve dvou mužích, kteří stáli blízko něho. Admirál Piett a jeho kapitán čekali, tělem jim probíhala zimnice, a přemýšleli, kdy ucítí neviditelné, nemilosrdné pařáty kolem krku.

Ale Temný pán se nehýbal. Stál, tiše přemítal a ruce měl za zády. Pak se otočil a pomalu z můstku odcházel, jen ebenový plášť se za ním vzdouval.

Millenium Falcon byl konečně v bezpečí doku na mohutném povstaleckém křižníku. V dálce se rozlévala červená záře, která vycházela z velké červené hvězdy – její karmínové světlo zalévalo pomačkaný trup malého nákladního plavidla.

Luke Skywalker odpočíval v nemocnici hvězdného křižníku povstalců, kde ho ošetřoval lékařský droid jménem Too Onebee. Mladík seděl tiše, zamyšleně, zatímco Too Onebee opatrně začal prohlížet jeho zraněnou ruku.

Když Luke vzhlédl, uviděl Leiu a vzápětí See Threepio a Artoo Detoo, kteří přišli do nemocnice, aby zjistili, jak se mu vede, a možná ho trochu povzbudili. Ale Luke věděl, že nejlepším lékem, který dostal od chvíle, kdy se nalodil na tento křižník, byl princeznin skvělý zjev.

Princezna Leia se usmála. Doširoka otevřené oči jí zářily jako hvězdy. Vypadala jako tehdy, když ji viděl poprvé – zdálo se mu to celý věk –, když Artoo Detoo poprvé projektoval její holografický obraz. A v bělostném plášti dlouhém až na zem a sahajícím ke krku vypadala jako anděl.

Luke zvedl ruku, aby si ji Too Onebee mohl odborně prohlédnout. Lékařský droid zkoušel bionickou ruku, která byla obratně napojená Lukovi k paži. Pak robot kolem ruky omotal měkkou metalizovanou pásku, připojil k pruhu malou elektronickou jednotku a lehce ho stáhl. Luke sevřel pěst na své nové ruce a pocítil hojivé pulsování, které vysílal aparát Too Onebee. Pak ruku spustil.

Leia a oba droidi přišli k Lukovi blíž, když se v interkomu ozval hlas. Byl to Lando: „Luku…, jsme připraveni ke startu.“ Lando Calrissian seděl v pilotově křesle Millenium Falcon .

Stýskalo se mu po starém frachťáku, ale když tu teď byl zase kapitánem, nebyl tak úplně ve své kůži. Mohutný Wookie Chewbacca, který seděl v křesle druhého pilota, si všiml, jak je nový kapitán neklidný, a začal cvakat spínači, aby se loď připravila k odletu.

Z reproduktoru komlinku Lando zaslechl Lukův hlas: „Setkáme se na Tatooinu.“

Lando znovu promluvil do komlinku, ale tentokrát k Leie: „Nebojte se, Leio,“ řekl vřele, „my Hana najdeme.“ Chewbacca se naklonil a taky zaštěkl na rozloučenou – a to štěknutí možná překročilo hranice času a prostoru, aby je zaslechl Han Solo, ať už ho nájemný zabiják zavlekl kamkoliv. Poslední se loučil Luke, i když odmítl říkat sbohem. „Buďte opatrní, přátelé,“ řekl už jako zralý muž. „Ať je síla s vámi.“ Leia stála sama u velkého kruhového okna v hvězdném křižníku povstalců, její štíhlá, bíle oděná postava byla nepatrná proti rozlehlému baldachýnu hvězd a plujících lodí flotily. Pozorovala majestátní šarlatovou hvězdu, která žhnula v nekonečném černém moři.