Donald Glut - Hvězdné Války - Impérium vrací úder

Chewbacca se od příšerné podívané napůl otočil, takže Threepio měl lepší výhled.

„Ponořují ho do karbonitu,“ hlásil droid. „Je to vysoce kvalitní látka. Mnohem lepší než ty, ze kterých jsem vyrobený já. Bude velice dobře chráněný… Tedy pokud zmrazování přežije.“

Chewbacca se rychle ohlédl přes rameno na Threepio a zuřivým štěknutím umlčel jeho technické reference.

Když tekutina konečně ztuhla, mohutné kovové kleště vytáhly kouřící postavu z otvoru. Tělo, které rychle chladlo, mělo zřetelně lidský tvar, ale postrádalo rysy a bylo zkamenělé jako nedokončená socha.

Několik prasečích mužů, kteří si chránili ruce silnými černými rukavicemi, si přitáhlo kovem obalené tělo Hana Sola a hodilo blok stranou. Když tělo dopadlo na rampu s hlasitým kovovým třesknutím, ugnaugti je vytáhli do kontejneru tvaru rakve. Pak z boku připojili elektronické zařízení a ustoupili.

Lando poklekl, otočil několika knoflíky na přístroji a zkontroloval měřič teploty Hanova těla. Oddechl si a přikývl. „Je naživu,“ informoval vystrašené Hanovy přátele, „dokonale hibernovaný.“

Darth Vader se obrátil k Bobovi Fettovi. „Teď patří jenom tobě, zabijáku,“ zasyčel. „Připravte komoru pro Skywalkera.“

„Právě přistál, můj pane,“ informoval ho pobočník.

„Dohlédněte, aby sem našel cestu.“

Lando ukázal na Leiu a Chewbaccu a řekl Vaderovi: „Teď si vezmu, co je moje.“ Byl rozhodnutý vyrvat je Vaderovi z drápů, než si Temný pán celou dohodu rozmyslí.

„Vezmi si je,“ řekl Vader, „ale nechám tu zvláštní jednotku, aby na ně dohlédla.“

„To jsme si nedomluvili,“ protestoval Lando rozčileně. „Řekl jste, že Impérium nebude zasahovat do –.

„Měním dohodu. Modli se, abych ji nezměnil ještě víc.“ Neviditelná ruka nečekaně zmáčkla Landovi hrdlo, bylo to varovné znamení, co by se mu mohlo stát, kdyby dělal Vaderovi potíže. Lando si automaticky sáhl ke krku, ale v příští vteřině stisk povolila správce se obrátil k Leie a Chewbaccovi. Snad se v jeho očích objevilo zoufalství, ale nikdo z nich se na něho ani nepodíval.

Luke a Artoo opatrně procházeli opuštěným koridorem, Luka znepokojovalo, že zatím je nikdo nezastavil a na nic se jich neptal. Nikdo po něm nechtěl povolení k přistání, identifikaci, důvod návštěvy. Zdálo se, že nikdo v Oblačném městě není zvědavý na mladíka a jeho malého droida – ani na to, co tu dělají. Všechno to vypadalo nějak zlověstně a Luke byl čím dál neklidnější.

Najednou zaslechl na vzdáleném konci koridoru nějaký zvuk. Luke se zarazil a přitiskl se ke stěně. Artoo, napjatý při pomyšlení, že jsou možná konečně zpátky mezi známými droidy a lidmi, začal vzrušeně hvízdat a pípat. Luke se na něho zamračil, aby ztichl, a robotek naposledy slaboučce pískl. Luke opatrně nakoukl za roh a uviděl, že se chodbou blíží skupina. V čele skupiny byla mohutná postava v otlučeném brnění a přilbě. Za ní dva ozbrojenci Oblačného města strkali průhlednou bednu. Z místa, kde Luke stál, to vypadalo, že se v bedně vznáší lidské tělo podobné soše. Za bednou šli dva císařští vojáci, kteří Luka zahlédli.

Vojáci okamžitě zamířili a zahájili palbu.

Ale Luke laserové výboje odrazil, a než se zmohli na další salvu, mladík vystřelil z blasteru a protrhl do opancéřovaných hrudí vojáků dvě syčící díry.

Když oba vojáci padali, strážní rychle odklusali s bednou do další chodby a postava v brnění namířila laserový blaster na Luka a vyslala na něho smrtonosný výboj. Paprsek mladíka těsně minul a vypálil do zdi vedle něho díru, až se zvedlo mračno prachu. Když se prach rozptýlil, Luke znovu nahlédl za roh a viděl, že neznámý útočník, stráže a bedna už zmizeli za masivními kovovými dveřmi.

Luke za sebou cosi uslyšel, a když se otočil, uviděl Leiu, Chewbaccu, See Threepio a neznámého muže v plášti, kteří pospíchali jinou chodbou v doprovodu císařských vojáků.

Zamával, aby upoutal princezninu pozornost. „Leio!“ zavolal.

„Luku, ne!“ vykřikla hlasem plným hrůzy. „Je to past!“ Luke nechal Artoo, ať se courá vzadu, a rozběhl se za nimi. Ale když se ocitl v malé předsíni, Leia i ostatní zmizeli. Luke slyšel, jak Artoo horečně píská a uhání k předsíni za ním. Ale ve chvíli, kdy se mladík bleskově otočil, obrovské kovové dveře těsně před překvapeným robotem s hromovým třesknutím zapadly.

Když se dveře zabouchly, byl Luke odříznutý od hlavního koridoru. A když se otočil, aby hledal jinou cestu ven, uviděl, jak v místnosti zapadají další kovové dveře.

Artoo stál zatím šokovaně před nimi. Kdyby popojel jenom o kousíček dál do předsíně, dveře by ho rozmáčkly na kovovou placku. Opřel se o ně nosem, zahvízdl úlevou a vydal se opačným směrem.

Předsíň byla plná syčících trubek a páry, která se valila z podlahy. Luke začal místnost zkoumat a povšiml si otvoru nad hlavou, který vedl na místo, jež si neuměl ani představit. Přišel blíž, aby se líp podíval, a sotva to udělal, část podlahy, na které stál, začala pomalu stoupat nahoru. Luke se nechal unášet zdvižnou plošinou, odhodlaný čelit nepříteli, se kterým se tu chtěl setkat.

S blasterem v ruce Luke vystoupil do mrazicí komory. V místnosti bylo mrtvé ticho, až na syčení páry unikající z několika trubek. Zdálo se, že je jedinou žijící bytostí v téhle komoře plné divného zařízení a chemických nádrží, ale Luke cítil, že tu sám není.

„Vader…“ Řekl si pro sebe jméno, když se komorou rozhlížel. „Lorde Vadere. Cítím, že jste tady. Ukažte se,“ popichoval Luke neviditelného nepřítele, „nebo se mě bojíte?“

Při těch slovech začaly trubky chrlit kotouče páry. Pak, nevšímaje si spalujícího žáru, se ukázal Vader, kráčel syčící párou po úzkém ochozu nad komorou, černý plášť se táhl po zemi za ním.

Luke opatrně vykročil k démonické postavě v černém a zasunul blaster do pouzdra. Cítil hlubokou sebedůvěru a byl připraven na střetnutí s Temným pánem jako jeden Jedi proti druhému. Blaster nepotřeboval. Cítil, že síla je s ním, a že je konečně připraven na nevyhnutelný souboj. Pomalu začal stoupat po schodech k Vaderovi.

„Je s tebou síla, mladý Skywalkere,“ řekl Darth Vader shora, „ale ještě nejsi Jedi.“

Vaderova slova Luka zamrazila. Luke krátce zaváhal, připomněl si slova jiného bývalého rytíře Jedi: „Luku, používej sílu jenom pro poznání a obranu, ne jako zbraň. Nepoddávej se nenávisti nebo vzteku. Zavedou tě na cestu na odvrácenou stranu.“

Ale Luke setřásl zbytky pochybnosti, vzal do ruky rukojeť světelného meče a rychle aktivoval laserovou čepel.

Ve stejné chvíli Vader zažehl svůj laserový meč a nehybně čekal, až mladý Skywalker zaútočí.

Strašná nenávist, kterou k Vaderovi cítil, donutila Luka k divokému výpadu, až se syčící ostří zkřížila. Ale Temný pán bez námahy výpad odvrátil obranným pohybem svého meče.

Luke znovu zaútočil. Ještě jednou se energetické čepele srazily.

Zůstali stát, nekonečně dlouhou chvíli se na sebe dívali přes zkřížené meče.

Šest císařských vojáků eskortovalo Landa, Leiu a Chewbaccu vnitřním koridorem Oblačného města. Došli ke křižovatce ve chvíli, kdy jim zablokovalo cestu dvanáct Landových vojáků a pobočník.

„Kód síla sedm,“ přikázal Lando, když se zastavil před pobočníkem.