Donald Glut - Hvězdné Války - Impérium vrací úder

„Jo,“ odsekl Han Solo a vzpamatovával se, „seš skutečnej hrdina.“

Když Lando se strážnými odešel, Leia a Chewbacca pomohli Hanovi na nohy a položili ho na lůžko. Složil unavené, potlučené tělo. Leia vzala cíp svého pláště a jemně mu otírala krev.

Přitom se začala tiše smát. „Ale že se vyznáš v lidech,“ dobírala si ho.

Hlava Artoo Detoo rotovala na vršku soudkovitého těla, když jeho skenery snímaly hvězdami posetou pustinu systému Bespin.

Uhánějící X-plán právě vstoupil do systému a spěchal černým vesmírem jako veliký bílý pták.

Jednotka R2 měla pro pilota spoustu hlášení. Jeho elektronické myšlenky se draly ven jedna přes druhou a objevovaly se v překladu na obrazovce v kokpitu.

Vážný Luke rychle odpověděl na první z Artoových naléhavých otázek. „Ano,“ řekl Luke. „Threepio je určitě s nimi.“ Robotek vzrušeně zahvízdal.

„Jenom vydrž,“ řekl Luke trpělivě, „brzo tam budeme.“ Artoova otáčející se hlava zaznamenávala shluky důstojných hvězd, a vnitřnosti měl zahřáté a radostné, když X-plán pokračoval jako nebeský šíp k planetě s městem v oblacích.

Lando Calrissian a Darth Vader stáli u hydraulické rampy, která dominovala rozlehlé mrazicí místnosti. Temný pán se nehýbal a pobočníci spěšně místnost připravovali.

Hydraulická rampa byla spuštěna do hlubokého otvoru uprostřed místnosti a kolem byla rozmístěna nesčetná potrubí s párou a veliké chemické nádrže různých tvarů.

Na stráži stáli čtyři obrnění císařští vojáci. V rukách svírali laserové pušky.

Darth Vader místnost zhodnotil a otočil se ke Calrissianovi. „Je to primitivní zařízení,“ poznamenal, „ale mělo by našim potřebám stačit.“

Jeden z Vaderových důstojníků přispěchal po bok pánovi ze Sithu. „Lorde Vadere,“ hlásil, „blíží se loď třídy X-plán.“

„Dobře,“ řekl Vader ledově. „Monitorujte Skywalkerův postup a povolte mu přistání. Za chvíli budeme mít pro něho nachystaný pokoj.“

„Používáme tohle zařízení jenom pro zmrazování,“ řekl správce Oblačného města nervózně. „Jestli ho sem strčíte, mohlo by ho to zabít.“

Ale Vader už o té možnosti uvažoval. Znal způsob, jak prověřit výkon téhle mrazicí jednotky. „Nechci, aby císařova kořist došla úhony. Nejdřív uděláme zkoušku.“ Obrátil se k jednomu vojákovi: „Přiveďte Sola,“ přikázal Temný pán.

Lando rychle pohlédl na Vadera. Nebyl připravený na čisté zlo, které představovala ta strašlivá bytost.

X-plán rychle klesal a začal pronikat hustou oblačnou pokrývkou, která zahalovala planetu.

Luke kontroloval obrazovky monitorů s rostoucím znepokojením. Snad měl Artoo víc informací, než mu nabízel ovládací panel. Naťukal otázku pro robota.

„Nezahlédl jsi nějaké hlídkové lodě?“ Odpověď Artoo Detoo byla negativní.

A tak Luke, hluboce přesvědčený, že jeho přílet zatím nebyl zpozorován, hnal loď dopředu, k městu ze zlého snu.

Šest prasečích ugnaugtů překotně připravovalo mrazicí místnost k použití, zatímco Lando Calrissian a Darth Vader – nyní pravý pán Oblačného města – pozorovali tuto horečnou činnost.

Ugnaugti pobíhali kolem mrazicí rampy a přepojovali síť potrubí níž – připomínalo to oběhový systém nějakého neznámého obra – až do otvoru v zemi. Zvedli karbonitové hadice a připevnili je na místa. Pak šest humanoidů zvedlo těžký kontejner ve tvaru rakve a položilo ho bezpečně na rampu.

V čele šesti císařských vojáků sem vešel Boba Fett. Vojáci před sebou postrkovali a táhli Hana, Leiu a Wookieho a vlekli je do místnosti. Na širokých zádech Wookieho byl přivázaný částečně složený See Threepio, jehož nepřipojená paže a nohy byly nahrubo přivázané k pozlacenému trupu. Droidova hlava, hledící opačným směrem než Chewbacca, se divoce otáčela a snažila se poznat, kam jdou a co je čeká.

Vader se otočil k nájemnému zabijákovi. „Dejte ho do mrazicí komory.“

„Co když nepřežije?“ zeptal se vypočítavý Boba Fett. „Má pro mě velkou cenu.“

„Impérium ti vynahradí ztrátu,“ řekl Vader odměřeně. Vyděšená Leia protestovala: „Ne!“

Chewbacca potřásl hřívatou hlavou a burácivě zařičel. Pak se vrhl přímo na vojáky, kteří Hana hlídali.

See Threepio v panice zavřeštěl a fungující rukou si chránil obličej.

„Počkej!“ ječel robot. „Co to děláš?“

Ale Wookie se popadl do křížku s vojáky a jejich počet ani Threepiovy postrašené výkřiky ho nezadržely.

„Ach ne… Nebijte mě!“ prosil droid a snažil se uchránit nenapojené součástky rukou. „Ne! On to tak nemyslí! Uklidni se, ty chlupatý blázne!“

Do komory museli přijít další vojáci a vložit se do boje. Někteří z nich bili Wookieho pažbami pušek, a zároveň bušili do Threepio.

„Au!“ ječel droid. „ Já jsem nic neudělal!“

Vojáci začínali Chewbaccu přemáhat a právě ho chtěli zmlátit pažbami přes obličej, když se nad hlukem bitvy ozval Hanův hlas: „Chewie, ne! Nech toho, Chewbacco!“

Jenom Han Solo dokázal zarazit Wookieho v téhle bitce. Han, vzpírající se sevření stráží, se vytrhl a utíkal boj přerušit. Vader dal znamení strážím, aby nechaly Hana jít, a vojákům, aby ustali v boji.

Han sevřel mohutné paže svého chlupatého přítele, aby ho uklidnil, a pak se na něho pevně zadíval.

Zmatený Threepio nepřestával naříkat a stěžovat si. „Ano, ano… Nechte toho, nechte toho.“ Pak s robotským úlevným povzdechem řekl: „Díky bohu.“

Han a Chewbacca se dívali jeden na druhého, Han vážně hleděl příteli do očí. Krátce a pevně se objali, pak Han řekl Wookiemu: „Šetři sílu na jindy, kamaráde, až bude lepší příležitost.“ Povedlo se mu uklidňující mrknutí, ale Wookie byl smutný a žalostně zavyl.

„Jo,“ řekl Han a poctivě se snažil ušklíbnout se. „Já vím. Jsem na tom stejně. Drž se,“ Han Solo se obrátil k nejbližšímu strážnému. „Radši byste ho měli svázat, než bude po všem.“

Chewbacca se podrobil a nebránil se, když mu vojáci nasazovali pouta na zápěstí. Han naposledy společníka objal a pak se obrátil k princezně Leie. Vzal ji do náruče a objali se tak, jako by nikdy neměli přestat.

Pak Leia přitiskla rty na jeho v dlouhém vášnivém polibku. Když se odtrhli, měla v očích slzy.

„Miluju tě,“ řekla měkce. „Nemohla jsem ti to říct dřív, ale je to pravda.“

Han se usmál známým potměšilým úsměvem. „Jenom si to zapamatuj, protože já se vrátím.“ Pak jeho obličej zněžněl a jemně ji políbil na čelo.

Po tvářích se jí rozkutálely slzy, když se od ní Han odvrátil a odcházel mlčky a nebojácně k čekající hydraulické rampě. Ugnaugti mu přispěchali po bok, uložili ho na rampu a připoutali mu paže a nohy pevně na hydraulickou desku. Stál osamělý a bezmocný, naposledy se podíval na přátele. Chewbacca si ho zarmouceně prohlížel. Threepiova hlava vyčuhovala nad Wookiovým ramenem, aby se naposled podívala na statečného muže. A pak tam byla Leia. Obličej měla zkřivený bolestným žalem, ale stála důstojně a snažila se být silná.

Lein obličej Han viděl jako poslední, než ucítil, že hydraulická rampa najednou poklesla. Když klesala, Wookie naposledy zařičel své žalostné sbohem.

Leia nedokázala snést ten pohled a ani Lando neuměl zakrýt svou lítost.

Do otvoru začala proudit v mohutné sprše tekutiny a jisker sžíravě mrazivá směs.