Стивен Эриксон - Сады Луны

Казалось, Калам был ошарашен, но быстро оправился.

— Глава Гильдии, грядущая сюда сила — не наших рук дело. Мы бы приветствовали её уничтожение руками Сына Тьмы. Что до скрытого вопроса, я бы предположил, что союз между тисте анди и ложей утратит силу, как только погибнут все маги-участники. Мы не просим тебя покушаться на Владыку Лунного Семени.

Паран откашлялся.

— Глава Гильдии, Семя Луны и Малазанская империя уже сталкивались прежде. На основании опыта можно ожидать, что Сын Тьмы скорее отступит, чем останется с нами один на один.

— Верно, — согласилась Воркан. — Капрал Калам, я не хочу жертвовать жизнями своих убийц в этом предприятии. Только убийца с талантом Высшего мага может в нём преуспеть. Поэтому я принимаю этот контракт. Я лично исполню необходимое. Теперь что касается оплаты…

— Золото доставят по Пути, как только будет исполнен контракт, — ответил Калам. — Возможно, вы уже знаете, глава Гильдии: Императрица сама долгое время была убийцей. Она свято блюдёт обычаи. Деньги вы получите, как и титул, и власть над Даруджистаном — всё будет дано без колебаний.

— Принято, капрал Калам. — Воркан обернулась к Раллику. — Я приступаю к делу немедленно. Раллик Ном, задание, которое я сейчас дам тебе, — жизненно важно. Я обдумала твою способность останавливать рост этого… зловещего создания. Интуиция подсказывает мне, что ему нельзя давать вырасти. Ты останешься здесь и будешь удерживать его в текущем состоянии.

— Как долго? — проворчал он.

— До моего возвращения. Потом я испытаю его защиту. Да, и ещё кое-что: действия Оцелота не были санкционированы Гильдией. Его смерть стала исполнением приговора Гильдии за совершённый проступок. Спасибо, Раллик Ном. Гильдия довольна гобой.

Раллик подошёл к странному пню и уселся на него.

— До встречи, — проговорила Воркан и зашагала прочь с поляны.

Крокус видел, как трое малазанских шпионов собрались вместе и стали шептаться. Затем один взял Апсалар за руку и мягко повёл девушку через сад к задней стене. Оставшиеся двое — капитан Паран и капрал Калам — посмотрели на Раллика.

Убийца положил голову на ладони, локти упёр в колени и мрачно смотрел на землю под ногами. Калам с шипением выпустил воздух через сжатые зубы и покачал головой. В следующий миг оба малазанца ушли куда-то в сторону террасы.

Крокус замешкался, ему очень хотелось немедленно броситься на поляну и накинуться на Раллика. Перебить магов! И отдать Даруджистан малазанцам?! Да как он может просто сидеть и ничего не делать? Но юноша не сдвинулся с места, он всё больше боялся, что просто не знает этого человека. С чего бы убийце вообще его слушать? А вдруг он ответит на возмущение Крокуса ножом в горло? Проверять почему-то не хотелось.

Уже около минуты Раллик не шевелился. Затем поднялся и повернулся прямо к тем кустам, за которыми укрылся Крокус.

Вор застонал.

Раллик поманил его к себе.

Крокус медленно подошёл.

— Хорошо прячешься, — сказал Раллик. — И тебе повезло, что Воркан не снимала маску — не заметила тебя. Всё слышал?

Крокус кивнул, не сводя глаз с того, что ему казалось пнём. Теперь оно больше напоминало маленький деревянный домик. Дырки по сторонам похожи на окна. В отличие от Воркан он чувствовал не голод, а спешку, почти отчаяние.

— Прежде чем осуждать меня, выслушай внимательно, Крокус.

Вор с трудом оторвал взгляд от деревянной коробки.

— Я слушаю.

— Возможно, Барук ещё в доме. Ты должен его найти и рассказать в точности, что произошло. Скажи ему: Воркан — Высшая чародейка. И она перебьёт их всех, если только маги не соберутся вместе для защиты. — Убийца протянул руку и положил на плечо Крокусу. Мальчик вздрогнул, в глазах мелькнул страх. — Если Барук ушёл домой, найди Маммота. Я видел его совсем недавно. На нём маска какого-то чудища с клыками.

— Дядю Маммота? Но он же…

— Он — Верховный жрец Д'рисс, Крокус, и член ложи Т'орруд. Теперь — бегом! Времени нет.

— Ты что, останешься тут, Раллик? Будешь просто сидеть на этом… пеньке?

Убийца сжал руку крепче.

— Воркан сказала правду, парень. Не знаю, что это за создание, но, похоже, я могу его удержать. Барук должен об этом узнать. Его чутью я доверяю больше, чем Воркан, но пока что буду подчиняться ей.

Некоторое время Крокус упрямился, думая об Апсалар. Малазанцы с ней что-то сделали, в этом юноша был уверен — и если они причинят ей вред, жестоко пожалеют. Но… дядя Маммот? Воркан собирается убить его дядю? Вор сурово посмотрел на Раллика.