Мирослава Горностаева: Вогонь для Вогнедана

— Пане Іскро, — мовить Ружена, — збережіть її дітей…

Рука князя здригається, проливаючи на стільницю вистиглий напій. Він обережно ставить філіжанку на стіл і опускає голову.

— Все таки сталося, — говорить, — все таки вони домоглися свого… Ольг та Вербена… Домоглися

— Кохання домоглося свого, — відмовляє Ружена, — мій брат і в любові — незмінний і вірний. З такого кохання бувають неймовірні діти, пане Іскро…

— Я забираю її завтра ж — тільки і говорить князь Чорногорський, намагаючись не виказати хвилювання, — дивись, Ружено… Якщо надумаєш…

— Я залишаюсь, — відповідає панна, — а вам — дякую.

Конвалія спершу й думати не хоче про від’їзд… Не хоче залишати Ружену, не хоче залишати Гніздо Драконів, де з малювань у великій залі дивляться обличчя воїнів ворохобного роду… Витезслав, Воїбор, Воїслав… І Воїн, її Воїн, зображений митцем з Дубна на тлі вікна розчиненого у вечірнє небо, на якому палає Сіллон.

Та умовляє її Ружена, довго умовляє… Нагадує про гірське повітря, про те, що їй, Конвалії, потрібен лікарський нагляд… А хто є найкращим цілителем на Півдні? Панна Вербена Лелег, стрийна Конвалії, що її ще звуть чорногорською відьмою… Народити мусить Конвалія лише під вмілим доглядом цієї гідної дивної … Тож вона має їхати — задля дитини.

І погоджується Конвалія… А коли вже повантажено валізи, і челядь простилася з молодою пані, відводить Ружена родичку набік і дає їй медальйон з темного срібла.

— Дивись, сестричко, — говорить, — отут потайна защібка…

І радісно скрикує Конвалія, побачивши дві чудові мініатюри… З неї самої, та з Воїна… Обвиті пасемцями зі сплетеного волосся — русявого та чорного, мов крило ворона.

— Щоб легше було чекати, — мовить Ружена смутно, — він знав, що ти повернешся до Чорногори… І звелів зробити копію з ваших малювань, що у вітальні…

До карети сідає Конвалія вже майже веселою… Не відаючи, що ніколи вже не побачить ні Ружени, ні Гнізда Драконів. Схиляється вона на плече до батька, а той ніжно пестить їй волосся, радий вже з того, що вона не плаче… І махає Ружена хустиною, і схлипують поруч покоївка панни Купава Тополина, і покоївка самої Конвалії, дівчина з Воїданова на ім’я Людмила… Лише чорні очі панни Ружени сухі, і танцює в них багряний вогонь. Повертається вона спиною до шляху, яким погуркотіла карета і іде очікувати… Не звісток про смерть брата — страшного болю в серці і потьмарення розуму… Заміцно сплетені душі у брата з сестрою… Знає Ружена, що Воїн, загинувши, може забрати її з собою… Знає і готова до всього.

***

Як тінь, як привид блукає Конвалія садом Ігворрського Високого Замку. Наближається осінь, а з нею — славетний карнавал Ігворри, яким чорногорці відзначають Рівнодення… Будуть танцювати ряджені на вулицях Верхнього і Нижнього міста, що розташувалося на схилі Яв-гори, будуть носити по місту величезну свічу у весільному вбранні… Будуть одружувати її з вогнем і водити коло біля святкових вогнищ…

Колись і панночка Конвалія танцювала в колі, прикривши личко маскою… Колись і вона вбиралася то верховинкою, то шоррогською гостею… І кружляв її довкола вогню юнак, зодягнений в чорний оксамит…

Та нині ходить потиху князівна Чорногорська, склавши руки на животі, що вже починає округлюватися. З прохання князя Іргата до неї повернулася і колишня покоївка, верховинка Калина, і інша челядь, до якої вона звикла… І всі ставляться до панночки, наче її виготовлено з порцеляни…

Лише стрийна Вербена не жаліє Конвалію, а весь час їй вимовляє:

— Для чого покинула я дім і хазяйство? Ти думаєш, легко там нині Мальві з немовлям на руках.? Мати Рута вже не є молодою… А я, замість того, аби бути їм у поміч, панькаюся тут з вередливою панянкою…

Оце для Конвалії було новиною — заміжжя сестри у перших і кращої подруги Мальви Лелег… Знала князівна, що донька стрия Ольга терпіти не могла ще одного їхнього родича, котрий жив у Лелечому Гнізді, маєтності роду Лелегів. А нині Верес, син стрия Ігвора, став її чоловіком… І вони вже мають дитинку…

— Я б хотіла побачити Мальву, — зітхає Конвалія, — розпитати її… Подивитись на її сина… До речі, а як там її брат Білозір?

— Чорнобожа сила понесла молодця у мандри, — з серцем відповідає стрийна, — не сиділося на місці ворону… Одне слово — напівкровний … На свою біду мій брат зустрів на півночі його матір…

Ледь здригається Конвалія… Може й брат Білозір у тій же мандрівці, що і її Воїн?