Олег Авраменко - Син Cутiнкiв i Cвiтла

Слуга запалив свічки в канделябрах і завмер, чекаючи подальших розпоряджень. Колін кивком відпустив його, влаштувався в кріслі під Дейдриним портретом і мовчки закурив сигару.

Ферґюсон перевірив, чи щільно зачинені двері, й наклав чари проти підслуховування. Тим часом Алан Маккормак і Ерік Маелґон окупували два зручні крісла обабіч стола, а Кевінові з Морґаном довелося сісти на стільці.

— Дядько Бріан казав про Ворота та Джерело, — заговорив Колін безбарвним голосом. — А потім архієпископ назвав дядьків Вогнезор Знаком Сили. Це мені дещо нагадало. — Він подивився на МакКормака. — Алане, пошукай „Трактат про Чотири Стихії“. Якщо не помиляюся, він має буди серед творів моїх найясніших предків.

МакКормак досить швидко відшукав на полицях грубенький том у шкіряній оправі з побляклим золотим тисненням і передав його Колінові.

— Прошу, государю.

Колін поморщився.

— Припини! Наступний з вас, хто назве мене тут государем, вилетить у вікно. Це стосується й тебе, Кевіне МакШон. Я хочу, аби залишалися люди, мої друзі, що у приватній обстановці звертатимуться до мене по імені й на ти.

— Це зовсім не по-королівському, — зауважив Морґан, як здалося Кевінові, з іронією.

— Ну й начхати. Я ніколи не хотів бути королем.

— Проте став. І тепер, ваша величносте, звольте…

— Та годі вже! — раптом гаркнув на нього Колін. — Бодай сьогодні ти можеш не єхидствувати? Мені й без твоїх коментарів паскудно.

Ферґюсон нишком осміхнувся, дістав із нагрудної кишені огризок сигари й розкурив його. Схоже, він був задоволений, що зміг викликати у друга сплеск емоцій. А Кевін про себе відзначив, що Колін, накричавши на Морґана, трохи пожвавішав — у кожнім разі, вже не мав такого пригніченого вигляду, як спочатку. Він розкрив книжку десь посередині й почав гортати пожовклі сторінки.

— Це єдиний екземпляр трактату короля Вортимера Першого, прадіда діда мого діда. Раніше я вважав його суцільною маячнею і був певен, що саме з цієї причини рукопис не віддали до друку, коли при дворі з’явилася книжкова майстерня. Та зараз розумію, що помилявся — принаймні у тій частині, де йдеться про так зване Джерело Всіх Стихій. От послухайте:

„Ворота до Джерела відчиняють Чотири Стихії — Вогонь, Повітря, Земля і Вода. Так є, бо так має бути.

Посвячений, що входить у Ворота, несе Знак Сили — Символ Вогню, оскільки Вогонь є наймогутнішою зі Стихій.

Провідник, що відчиняє Ворота праворуч, несе Знак Мудрості — Символ Повітря, оскільки Мудрість породжена розумом — швидким, рухливим і всюдисущим, як Повітря.

Провідник, що відчиняє Ворота ліворуч, несе Знак Життя — Символ Землі, оскільки Земля є матір і годувальниця всього живих.

Повітря є також дружба, тому Провідник праворуч має бути щирим і відданим другом Посвяченого.

Земля є також родючість, тому Провідник ліворуч має бути жінкою, а щоб уникнути небажаних зв’язків — дружиною або матір’ю Посвяченого.

Лише любов і вірність Провідника ліворуч, лише чистота й безкорисливість Провідника праворуч відкриють Посвяченому шлях до Джерела Всіх Стихій. Земля дає їжу Вогню, Повітря підтримує його горіння, а без Землі та Повітря Вогонь — ніщо.

Ключем до Воріт є Знак Влади — Символ Води, оскільки Вода панує над іншими стихіями. Вона здатна знищити Вогонь, її потоки розмивають Землю, а хвилі на її поверхні гасять вітер, що є рухом Повітря.

Знак Влади замикає Чотирикутник Стихій. Провідники за допомогою Ключа до Воріт відкривають Посвяченому шлях до Джерела.

Посвячений, стережись! Увійти тобі допомогли Дружба та Любов, вони ж допоможуть тобі вийти, але з Джерелом ти сам на сам.“

Закінчивши читати, Колін відклав книжку вбік і запитливо глянув на Морґана:

— Тобі було вісім років, коли дядько Бріан коронувався, тож маєш пам’ятати, як це відбувалося. Це тобі нічого не нагадує?

Морґан повільно кивнув:

— По-моєму, ми думаємо про одне й те саме. Я завжди підозрював, що коронування супроводжує значно складніший обряд посвяти, аніж просто передача Сили під час помазання. Той фокус із сяйвом над головою короля був досить ефектний, та особисто на мене не справив великого враження.

— Це не конче був фокус, — зауважив Колін. — Можливо, то був зовнішній прояв від встановлення контакту між Знаками.

— Стривайте! — озвався розгублений Алан МакКормак. — Про що ви балакаєте? Я, звичайно, не можу пам’ятати коронування, бо тоді ще не народився, але знаю про сяйво під час помазання, і…