J. Rowling - Harry Potter e il prigioniero di Azkaban

Harry girò la testa sul cuscino. Nel letto alla sua destra giaceva Hermione. Era illuminata dalla luna. Anche lei aveva gli occhi aperti. Sembrava pietrificata, e quando si accorse che Harry era sveglio, si premette un dito sulle labbra, poi indicò la porta. Era socchiusa, e dal corridoio arrivavano le voci di Cornelius Caramell e di Piton.

Madama Chips percorse a rapidi passi la corsia buia fino al letto di Harry, che si voltò a guardarla. Portava il più grosso pezzo di cioccolato che avesse mai visto. Sembrava un piccolo macigno.

«Ah, sei sveglio!» disse sbrigativa. Posò il cioccolato sul comodino di Harry e prese a farlo a pezzi con un martelletto.

«Come sta Ron?» chiesero Harry e Hermione in coro.

«Ce la farà» disse Madama Chips cupa. «Quanto a voi due… resterete qui finché non avrò deciso che… Potter, che cosa credi di fare?»

Harry si era seduto, si era rimesso gli occhiali e aveva afferrato la bacchetta.

«Devo vedere il Preside» disse.

«Potter» disse Madama Chips in tono suadente, «va tutto bene. Hanno preso Black. È rinchiuso di sopra. I Dissennatori eseguiranno il Bacio da un momento all’altro…»

«CHE COSA?»

Harry balzò fuori dal letto. Hermione lo segui. Ma il suo grido era echeggiato nel corridoio; un attimo dopo, entrarono Cornelius Caramell e Piton.

«Harry, Harry, che cosa c’è?» disse Caramell agitato. «Dovresti essere a letto… ha preso del cioccolato?» chiese con ansia a Madama Chips.

«Ministro, mi ascolti!» esclamò Harry. «Sirius Black è innocente! Peter Minus ha solo fatto finta di morire! L’abbiamo visto stanotte! Non può permettere che i Dissennatori facciano quella cosa a Sirius, lui è…»

Ma Caramell scosse la testa con un piccolo sorriso.

«Harry, Harry, sei molto confuso, hai vissuto un’esperienza terribile, ora sdraiati di nuovo, è tutto sotto controllo…»

«No!» urlò Harry. «AVETE PRESO L’UOMO SBAGLIATO!»

«Ministro, ci ascolti, la prego» disse Hermione fissando Caramell con aria supplichevole. «L’ho visto anch’io, era il topo di Ron, è un Animagus, Minus, voglio dire, e…»

«Cosa le dicevo, Ministro?» intervenne Piton. «Sono Confusi, tutti e due… Black ha fatto proprio un bel lavoro…»

«NON SIAMO CONFUSI!» ruggì Harry.

«Ministro! Professore!» disse arrabbiata Madama Chips. «Devo insistere perché ve ne andiate. Potter è un mio paziente, e non deve essere disturbato!»

«Macché disturbato, sto cercando di spiegargli che cosa è successo!» ribatté Harry furibondo. «Se solo mi ascoltassero…»

Ma Madama Chips gli ficcò a tradimento un grosso pezzo di cioccolato in bocca. Harry quasi soffocò, e lei ne approfittò per costringerlo a tornare a letto.

«Ora, la prego, Ministro, questi ragazzi hanno bisogno di cure. Per favore, andate via…»

La porta si aprì di nuovo. Era Silente. Harry inghiottì a fatica il boccone di cioccolato e si alzò di nuovo.

«Professor Silente, Sirius Black…»

«Per l’amor del cielo!» esclamò Madama Chips in tono isterico. «Questa è un’infermeria o che cosa? Preside, devo insistere…»

«Le mie scuse, Chips, ma ho bisogno di scambiare due parole con il signor Potter e la signorina Granger» disse Silente con calma. «Ho appena parlato con Sirius Black…»

«Suppongo che le abbia raccontato la stessa favola che ha ficcato in testa a Potter» sibilò Piton. «Qualcosa a proposito di un topo, e di Minus che sarebbe vivo…»

«In effetti, è proprio questa la versione di Black» disse Silente, osservando attentamente Piton attraverso gli occhialetti a mezzaluna.

«E la mia testimonianza non conta niente?» ringhiò Piton. «Peter Minus non era nella Stamberga Strillante, e non c’era traccia di lui nel parco».

«Perché lei era privo di sensi, professore!» intervenne Hermione. «Non è arrivato in tempo per sentire…»

«Signorina Granger, FRENA QUELLA LINGUA!»

«Avanti, Piton» disse Caramell, turbato, «la signorina è sconvolta, dobbiamo essere pazienti…»

«Vorrei parlare con Harry e Hermione da solo» ripeté Silente in tono brusco. «Cornelius, Severus, Chips, per favore, lasciateci soli».

«Preside!» farfugliò Madama Chips. «Hanno bisogno di cure e di riposo…»

«Non possiamo aspettare» disse Silente. «Devo insistere».

Madama Chips, imbronciata, si diresse verso il suo ufficio all’altro capo della corsia e sbatté la porta. Caramell consultò il grosso orologio d’oro appeso al panciotto.

«I Dissennatori dovrebbero essere arrivati» disse. «Andrò loro incontro. Silente, ci vediamo di sopra».

Raggiunse la porta e la tenne aperta per Piton, ma Piton non si mosse.

«Spero che non creda a una parola della storia di Black, vero?» sussurrò, gli occhi fissi sul volto di Silente.

«Vorrei parlare con Harry e Hermione da solo» ripeté Silente per la terza volta.

Piton fece un passo verso di lui.

«Sirius Black ha dimostrato di essere capace di uccidere a sedici anni» borbottò. «Non se l’è dimenticato, Preside, vero? Non ha dimenticato che una volta ha tentato di uccidere me ?»

«La mia memoria è buona come sempre, Severus» disse Silente con calma.

Piton girò sui tacchi e oltrepassò la porta che Caramell teneva ancora aperta per lui e che si chiuse alle loro spalle. Silente si voltò verso Harry e Hermione. Entrambi presero a parlare nello stesso momento.

«Professore, Black dice la verità… abbiamo visto Minus…»

«…è fuggito quando il professor Lupin si è trasformato in un Lupo Mannaro…»

«…è un topo…»

«…la zampa davanti, voglio dire, il dito, se l’è tagliato via…»

«…Minus ha aggredito Ron, non è stato Sirius…»

Ma Silente alzò la mano per bloccare la raffica di spiegazioni.

«Ora tocca a voi ascoltare, e vi prego di non interrompermi, perché abbiamo pochissimo tempo» disse con calma. «Non c’è una straccio di prova a sostegno della storia di Black, eccetto la vostra parola… e la parola di due maghi di tredici anni non convincerà nessuno. Tantissimi testimoni, una strada intera, hanno giurato di aver visto Sirius uccidere Minus. Io stesso ho fornito al Ministero la prova che Sirius era il Custode Segreto dei Potter».

«Il professor Lupin può dirle…» esclamò Harry, senza riuscire a trattenersi.

«Il professor Lupin al momento è nel cuore della foresta e non può dire niente a nessuno. Quando sarà tornato umano, sarà troppo tardi, Sirius sarà peggio che morto. Devo aggiungere che i Lupi Mannari godono di una così scarsa fiducia presso gran parte di noi che il suo sostegno conterà pochissimo… e il fatto che lui e Sirius siano vecchi amici…»

«Ma…»

« Ascoltami, Harry. È troppo tardi, mi capisci? Devi ammettere che la versione del professor Piton è molto più convincente della vostra».

«Lui odia Sirius» intervenne Hermione, disperata. «E tutto per qualche stupido scherzo che Sirius gli ha fatto…»

«Sirius non si è comportato come una persona innocente. Ha aggredito la Signora Grassa, è entrato nella Torre di Grifondoro armato di pugnale… senza Minus, vivo o morto, non abbiamo alcuna possibilità di modificare la sorte di Sirius».

« Ma lei crede a noi » .

«Sì» disse Silente piano. «Ma non ho il potere di costringere gli altri a vedere la verità, o di scavalcare il Ministero della Magia…»

Harry fissò il volto grave del mago e si sentì il terreno mancare sotto i piedi. Si era abituato all’idea che Silente potesse risolvere qualunque problema. Si aspettava che Silente tirasse fuori una soluzione così, dal nulla. E invece… la loro ultima speranza era svanita.

«Quello che ci occorre» disse Silente con calma, lo sguardo azzurro che si spostava da Harry a Hermione, «è più tempo ».