J. Rowling - Harry Potter e il prigioniero di Azkaban

L’uggiolio cessò bruscamente. Mentre raggiungevano la riva del lago capirono perché: Sirius era nuovamente umano. Era in ginocchio, le mani sopra la testa.

« Nooo » gemette. « Nooo… per favore… »

E poi Harry li vide. Dissennatori, almeno un centinaio, che scivolavano in una massa nera attorno al lago, verso di loro. Si voltò di scatto, mentre il familiare freddo gelido gli pervadeva le viscere e la nebbia cominciava a offuscare i suoi occhi; altri ancora ne apparivano dall’oscurità, da tutte le parti; li stavano accerchiando…

«Hermione, pensa a qualcosa di allegro!» urlò Harry, alzando la bacchetta e battendo furiosamente le palpebre per cercare di snebbiarsi la vista, scuotendo la testa per svuotarla dal debole urlo che aveva cominciato a levarsi dentro di lui…

Vivrò con il mio padrino. Dirò addio ai Dursley.

Si costrinse a pensare a Black e solo a Black, e prese a ripetere:

« Expecto Patronum! Expecto Patronum! »

Black tremò, cadde su un fianco e giacque immobile a terra, mortalmente pallido.

Guarirà. Andrò a vivere con lui.

« Expecto Patronum! Hermione, aiutami! Expecto Patronum !»

« Expecto… » sussurrò Hermione, « expecto… expecto… »

Ma non ci riuscì. I Dissennatori si stavano avvicinando, ormai erano a poco più di tre metri. Formavano una muraglia attorno a Harry e Hermione, ed erano sempre più vicini…

« EXPECTO PATRONUM! » urlò Harry, cercando di sopraffare l’urlo che gli rimbombava nelle orecchie. « EXPECTO PATRONUM! »

Una scia sottile di fumo sfuggì dalla sua bacchetta e aleggiò come una nebbiolina davanti a lui. Nello stesso istante, Harry sentì Hermione cadere al suo fianco. Era solo… completamente solo…

« Expecto… expecto Patronum… »

Harry sentì le ginocchia premere contro l’erba fredda. La nebbia stava per accecarlo. Con uno sforzo enorme, lottò per ricordare… Sirius era innocente… innocente… staremo bene… andrò a vivere con lui…

« Expecto Patronum! » ansimò.

Alla debole luce del suo informe Patronus, vide un Dissennatore arrestarsi, molto vicino. Non riuscì ad attraversare la nuvola di nebbiolina argentea che Harry aveva evocato. Una viscida mano morta scivolò fuori da sotto il mantello. Fece un gesto come per spingere da parte il Patronus.

«No… no » disse Harry in un soffio. «È innocente… expecto… expecto Patronum… »

Sentiva che lo stavano osservando, udiva il loro respiro spezzato come un vento maligno tutto intorno. Il Dissennatore più vicino parve studiarlo. Poi alzò entrambe le mani… e abbassò il cappuccio.

Dove avrebbero dovuto esserci gli occhi c’era solo pelle sottile, grigia, butterata, tesa su orbite vuote. Ma c’era la bocca… un buco informe che si spalancava e risucchiava l’aria in un rantolo.

Un terrore paralizzante invase Harry rendendolo incapace di muoversi o parlare. Il suo Patronus diede un guizzo e sparì.

La nebbia bianca lo accecava. Doveva lottare… expecto Patronum… non vedeva niente… e a grande distanza sentì l’urlo familiare… expecto Patronum… cercò a tentoni Sirius nella foschia, e trovò il suo braccio… non l’avrebbero preso…

Ma due mani robuste e appiccicose all’improvviso si strinsero attorno al collo di Harry. Costrinsero il suo viso a voltarsi verso l’alto… avvertì l’alito dell’essere… per prima cosa si sarebbe sbarazzato di lui… ne fiutò l’alito putrido… sua madre urlava nella sua testa… sarebbe stata l’ultima cosa che avrebbe sentito…

E poi, attraverso la nebbia che lo stava per sommergere, credette di vedere una luce argentea che diventava sempre più intensa… cadde in avanti sull’erba…

A faccia in giù, troppo debole per muoversi, scosso dalla nausea e dai brividi, Harry aprì gli occhi. La luce accecante illuminava l’erba attorno a lui… L’urlo si era arrestato, il freddo arretrava…

Qualcosa stava respingendo i Dissennatori… girava attorno a lui, a Black e a Hermione… i rantoli e i risucchi dei Dissennatori svanirono. Se ne stavano andando… l’aria era di nuovo tiepida…

Radunando le forze che gli restavano, Harry alzò appena la testa e vide un animale nella luce, che galoppava attraverso il lago. Con lo sguardo offuscato dal sudore, Harry cercò di capire che cos’era… era splendente come un unicorno. Lottando per non perdere conoscenza, Harry lo vide rallentare al piccolo trotto fino a fermarsi una volta raggiunta l’altra riva. Per un attimo, Harry vide nella luce irradiata dall’animale qualcuno che salutava il suo ritorno… alzava la mano per accarezzarlo… qualcuno dall’aria stranamente familiare… ma non poteva essere…

Harry non capiva. Non riuscì più a pensare. Sentì che le ultime forze lo abbandonavano e batté il capo a terra, svenuto.

«Una faccenda spaventosa… spaventosa… è un miracolo se non è morto nessuno… mai sentito niente di simile… per tutti i fulmini, meno male che c’era lei, Piton…»

«Grazie, Ministro».

«Ordine di Merlino, Seconda Classe, direi. Anche Prima Classe, se solo ci riesco!»

«Grazie infinite, Ministro».

«Brutta ferita… opera di Black, suppongo…»

«In effetti, è opera di Potter, Weasley e Granger, Ministro…»

« No! »

«Black li aveva stregati, l’ho capito subito. Un Incantesimo Confundus, a giudicare dal loro comportamento. Sembravano convinti che potesse essere innocente. Non erano responsabili delle loro azioni. D’altra parte, il loro intervento avrebbe potuto consentire a Black di fuggire… Credo che fossero convinti di poterlo catturare da soli. L’hanno passata liscia in un sacco di occasioni prima d’ora… e temo che si siano fatti un’alta opinione di se stessi… e naturalmente il Preside ha sempre concesso a Potter un’eccessiva libertà…»

«Ah, be’, Piton… Harry Potter, sa… abbiamo tutti un debole per lui».

«Si, ma è un bene concedergli un trattamento così speciale? Personalmente cerco di trattarlo come tutti gli altri studenti. E qualunque altro studente verrebbe sospeso, come minimo, per aver messo a repentaglio le vite dei suoi amici come ha fatto lui. Ci pensi, Ministro: contro tutte le regole della scuola, dopo tutte le precauzioni prese per proteggerlo, uscire di notte, farsi complice di un Lupo Mannaro e di un assassino… e ho anche ragione di credere che abbia fatto visita illegalmente a Hogsmeade…»

«Be’, be’… vedremo, Piton, vedremo… il ragazzo si è comportato come uno sciocco, certo…»

Harry rimase disteso ad ascoltare, con gli occhi chiusi. Si sentiva molto confuso. Le parole che udiva sembravano viaggiare molto lentamente dalle orecchie al cervello, le capiva a stento. Si sentiva le membra come piombo; le palpebre erano troppo pesanti per aprire gli occhi… avrebbe voluto stare lì disteso su quel comodo letto per sempre…

«Quello che mi stupisce di più è il comportamento dei Dissennatori… davvero non ha idea di cosa li ha costretti a ritirarsi, Piton?»

«No, Ministro… quando sono arrivato stavano già tornando alle loro postazioni vicino agli ingressi…»

«Straordinario. E Black, e Harry, e la ragazza…»

«Quando li ho raggiunti erano tutti svenuti. Ho legato e imbavagliato Black, naturalmente, ho fatto apparire delle barelle e li ho riportati subito al castello».

Ci fu una pausa. La mente di Harry parve muoversi un po’ più rapida, e in fondo allo stomaco il ragazzo avvertì una sensazione strana, come un morso…

Aprì gli occhi.

Tutto era leggermente sfocato. Qualcuno gli aveva sfilato gli occhiali. Era disteso al buio, nell’infermeria. All’altra estremità della corsia, riconobbe Madama Chips che gli dava le spalle e si curvava su un letto. Harry socchiuse gli occhi. I capelli rossi di Ron spuntavano sotto il braccio di Madama Chips.