J. Rowling: Harry Potter e il prigioniero di Azkaban

Avanzarono lungo il limitare della foresta, mentre l’oscurità s’infittiva attorno a loro, finché non furono nascosti da un ciuffo di alberi attraverso i quali si distingueva chiaramente il Platano.

«Ecco Ron!» disse Harry all’improvviso.

Una sagoma scura sfrecciò attraverso il prato e il suo grido echeggiò nell’aria immobile della sera.

«Vai via… vai via… Crosta, vieni qui… »

E poi videro altre due figure materializzarsi dal nulla. Harry guardò se stesso e Hermione rincorrere Ron. Poi vide Ron tuffarsi.

« Preso! Vattene via, gattaccio puzzolente…»

«Ecco Sirius!» disse Harry. La grossa sagoma del cane era spuntata dalle radici del Platano. Lo videro far cadere Harry, poi afferrare Ron…

«Visto da qui sembra ancora peggio, vero?» disse Harry osservando il cane che spingeva Ron tra le radici. «Ahia… guarda, l’albero mi ha appena colpito… e anche te… è strano… »

Il Platano scricchiolava e assestava frustate con i rami più bassi; si videro sfrecciare da tutte le parti, nel tentativo di raggiungere il tronco. E poi l’albero si immobilizzò.

«Quello era Grattastinchi che ha premuto il nodo» disse Hermione.

«Ed eccoci…» mormorò Harry. «Siamo dentro».

Nell’istante in cui scomparvero, l’albero riprese ad agitarsi. Qualche attimo dopo, sentirono dei passi vicini. Silente, Macnair, Caramell e il vecchio membro del Comitato risalivano verso il castello.

«Appena dopo che siamo scesi nel passaggio!» disse Hermione. «Se solo Silente fosse venuto con noi…»

«Sarebbero venuti anche Macnair e Caramell» disse Harry in tono amaro. «Scommetto qualunque cosa che Caramell avrebbe ordinato a Macnair di uccidere Sirius immediatamente…»

Guardarono i quattro uomini salire le scale del castello e sparire. Per qualche minuto la scena rimase deserta. Poi…

«Ecco Lupin!» disse Harry, mentre un’altra sagoma sfrecciava giù e correva verso il Platano. Harry guardò il cielo. Le nuvole oscuravano completamente la luna.

Osservarono Lupin che raccoglieva un ramo spezzato e premeva il nodo sul tronco. L’albero cessò di lottare, e anche Lupin scomparve nella fessura tra le radici.

«Se solo avesse preso il Mantello» disse Harry. «È lì per terra…»

Si voltò verso Hermione.

«Se corressi a prenderlo adesso, Piton non potrebbe mai impadronirsene e…»

«Harry, non dobbiamo farci vedere! »

«Come fai a sopportarlo?» chiese Harry aspramente. «Come fai a star lì a guardare e basta?» Esitò. «Vado a prendere il Mantello!»

«Harry, no !»

Hermione riuscì a trattenere Harry per i vestiti appena in tempo. Proprio in quel momento sentirono una canzone. Era Hagrid che saliva al castello, cantando a squarciagola e barcollando un po’. Aveva con sé una grossa bottiglia.

« Visto? » sussurrò Hermione. « Visto che cosa sarebbe successo? Dobbiamo stare nascosti! No, Fierobecco !»

L’Ippogrifo stava cercando disperatamente di raggiungere Hagrid. Anche Harry afferrò la corda, sforzandosi di trattenere Fierobecco. Seguirono con lo sguardo Hagrid che zigzagava verso il castello, un po’ brillo. Fierobecco cessò di agitarsi e chinò il testone, malinconico.

Pochi minuti dopo, le porte del castello si riaprirono e Piton uscì di corsa, diretto al Platano.

Harry strinse i pugni mentre Piton si fermava vicino all’albero e gettava un’occhiata intorno. Poi Piton afferrò il Mantello e lo sollevò.

«Giù quelle sudicie mani» sibilò Harry sottovoce.

«Sst!»

Piton afferrò il ramo che Lupin aveva usato per immobilizzare l’albero, premette il nodo e sparì indossando il Mantello.

«Ecco fatto» disse Hermione piano. «Siamo tutti là sotto… e adesso dobbiamo solo aspettare di uscire…»

Afferrò il capo della corda che legava Fierobecco e lo annodò con cura attorno all’albero più vicino, poi si sedette sul terreno asciutto e si abbracciò le gambe.

«Harry, c’è una cosa che non capisco… perché i Dissennatori non hanno preso Sirius? Ricordo che sono arrivati, e poi credo di essere svenuta… ce n’erano tanti…»

Anche Harry sedette. Raccontò quello che aveva visto: come, mentre il Dissennatore più vicino si chinava verso di lui, una grande sagoma d’argento era arrivata al galoppo attraverso il lago e aveva costretto tutti i Dissennatori alla fuga.

Hermione rimase a bocca aperta.

«Ma che cos’era?»

«Poteva essere solo una cosa, per riuscire a mettere in fuga i Dissennatori» disse Harry. «Un vero Patronus. Uno potente».

«Ma chi l’ha evocato?»

Harry non disse nulla. Stava ripensando alla persona che aveva visto sull’altra riva del lago. Credeva di sapere chi fosse… ma com’era possibile?

«Non hai visto com’era?» insistette Hermione. «Era uno dei nostri insegnanti?»

«No» rispose Harry. «Non era un insegnante».

«Ma doveva essere un mago molto potente per far fuggire tutti quei Dissennatori… Se il Patronus brillava tanto, non era illuminato anche in faccia? Non hai visto…»

«Sì, l’ho visto» disse Harry lentamente. «Ma… forse me lo sono immaginato… ero confuso… sono svenuto subito dopo…»

« Chi credevi che fosse? »

«Credo…» Harry degluti, ben sapendo come sarebbe suonato strano quello che stava per dire. «Credo che fosse mio padre».

Guardò Hermione e vide che lei lo guardava a bocca aperta con un misto di ansia e compassione.

«Harry, tuo padre è… be’… è morto » disse piano.

«Lo so» ribatté in fretta Harry.

«Credi di aver visto il suo fantasma?»

«Non lo so… no… sembrava vero…»

«Ma allora…»

«Forse era solo una visione» disse Harry. «Ma da quello che ho visto… sembrava proprio lui… ho delle foto di lui…»

Hermione continuava a fissarlo come se fosse preoccupata per la sua salute mentale.

«Lo so che sembra una follia» disse Harry in tono inespressivo. Si voltò a guardare Fierobecco che affondava il becco nel terreno, apparentemente in cerca di vermi. Ma il suo sguardo era assente.

Stava pensando a suo padre, e ai suoi più vecchi amici… Lunastorta, Codaliscia, Felpato e Ramoso… Quella notte erano tutti nel parco? Codaliscia era ricomparso proprio quella sera, quando tutti pensavano che fosse morto… era così impossibile che suo padre avesse fatto lo stesso? Era una visione, quella al di là del lago? La sagoma era troppo lontana per vedere distintamente… eppure si era sentito sicuro, per un attimo, prima di perdere i sensi…

Le foglie sopra le loro teste frusciarono appena nella brezza. La luna spariva e riappariva dietro le nuvole di passaggio. Hermione sedeva con il viso rivolto al Platano, in attesa.

E poi, alla fine, dopo più di un’ora…

«Eccoci!» sussurrò Hermione.

Lei e Harry si alzarono. Fierobecco levò il capo. Videro Lupin, Ron e Minus che uscivano barcollando dalla fessura tra le radici. Poi fu la volta di Hermione, poi di Piton, privo di sensi, che fluttuava stranamente. Poi arrivarono Harry e Black. Si misero tutti in cammino verso il castello.

Il cuore di Harry prese a battere molto forte. Guardò il cielo. Da un momento all’altro quella nuvola si sarebbe spostata rivelando la luna…

«Harry» mormorò Hermione, come se sapesse esattamente che cosa passava per la testa dell’amico, «dobbiamo stare tranquilli. Non dobbiamo farci vedere. Non possiamo fare niente…»

«Allora dobbiamo permettere che Minus fugga di nuovo…» disse Harry piano.

«Come credi di riuscire a trovare un topo al buio?» sbottò Hermione. «Non possiamo farci niente! Siamo tornati indietro per aiutare Sirius, non dobbiamo fare altro!»