J.K. Rowling - Harry Potter e l'Ordine della Fenice

Per un istante Harry non riuscì a vedere altro che le striature azzurre rimaste impresse nelle sue pupille.

«Che cosa succede?» chiese Ron spaventato.

«Credo che serva a non farci ritrovare la porta da dove siamo entrati» rispose Ginny con voce sommessa.

Aveva ragione: ormai riconoscere la porta per tornare indietro era impossibile quanto scorgere una formica sul pavimento nero; e quella che avrebbero dovuto varcare poteva essere una qualunque delle tante attorno a loro.

«Come faremo a tornare indietro?» chiese inquieto Neville.

«Per ora non ha importanza» replicò Harry, sbattendo le palpebre nel tentativo di cancellare le striature azzurrine e stringendo con più forza la bacchetta. «Prima dobbiamo trovare Sirius…»

«Non chiamarlo però!» esclamò ansiosa Hermione; ma Harry non aveva mai avuto meno bisogno del suo consiglio: l’istinto gli suggeriva di fare meno rumore possibile.

«Da che parte andiamo, allora?» chiese Ron.

«Non lo so…» Harry deglutì. «Nei sogni varcavo la porta in fondo al corridoio degli ascensori ed entravo in una stanza buia: è questa. Poi la attraversavo ed entravo in una stanza che… scintilla, tipo. Dobbiamo provarne un po’» aggiunse in fretta. «Riconoscerò la strada giusta quando la vedrò. Muoviamoci».

Seguito dagli altri, andò verso la porta che aveva di fronte, posò la mano contro la fredda superficie levigata e la spinse, tenendo la bacchetta levata, pronta a colpire.

Il battente girò silenzioso sui cardini.

Dopo il buio dell’altra stanza, le lampade appese a catene dorate fissate al soffitto facevano sembrare la lunga camera rettangolare molto più luminosa, però non c’erano le luci guizzanti e mobili che Harry aveva visto in sogno. La stanza era vuota, a parte qualche scrivania e un’enorme vasca di cristallo al centro, piena di un liquido verde scuro, abbastanza grande perché potessero nuotarci dentro tutti quanti; vi galleggiavano pigramente diversi oggetti di un bianco perlaceo.

«Che roba è?» sussurrò Ron.

«Non saprei» rispose Harry.

«Pesci?» mormorò Ginny.

«Larve di Aquavirius!» esclamò Luna, eccitata. «Lo diceva, papà, che il Ministero stava allevando…»

«No» disse Hermione. Si fece avanti per scrutare nella vasca attraverso la fiancata. «Sono cervelli».

« Cervelli? »

«Sì… chissà a che cosa servono».

Harry le si avvicinò. Sì, a quella distanza non c’erano dubbi. Luccicavano sinistri, fluttuando nel liquido verde, vagamente simili a cavolfiori viscidi.

«Usciamo di qui» disse Harry. «Non è la stanza giusta. Dobbiamo provare un’altra porta».

«Ma ci sono altre porte anche qui» obiettò Ron, indicando le pareti. Harry si sentì mancare: quanto era grande quel posto?

«Nel mio sogno passavo direttamente dalla stanza buia nella seconda» ribatté. «Meglio tornare lì e riprovarci».

Rientrarono in fretta nella stanza circolare: adesso, invece delle fiammelle azzurre, negli occhi di Harry erano stampate le forme spettrali dei cervelli.

«Aspetta!» ordinò brusca Hermione a Luna che stava per chiudere la porta. « Flagramus! »

Mosse la bacchetta, e sul battente si impresse una “X” fiammeggiante. Appena la porta fu chiusa, si levò di nuovo il boato e di nuovo la parete cominciò a ruotare… ma fra le strie azzurrine ora spiccava una chiazza rosso-oro e, quando la stanza si fermò, la croce fiammeggiante ardeva ancora, indicando la porta che avevano già tentato.

«Buona idea» disse Harry. «Dài, proviamo questa…»

Ancora una volta raggiunse la porta che aveva di fronte e la spinse, la bacchetta pronta e gli altri alle calcagna.

Quella stanza, illuminata da una luce fioca, era più grande dell’altra e anch’essa rettangolare, però il centro era concavo e formava una cavità rocciosa profonda poco più di sei metri. Si trovavano sulla fila superiore di una serie di panche di pietra che correvano tutt’attorno alle pareti e scendevano sino in fondo alla cavità, ripide come i gradini di un anfiteatro o dell’aula di tribunale dove Harry era stato giudicato dal Wizengamot. Invece di una sedia con le catene, però, al centro si trovava una piattaforma di roccia sulla quale si ergeva un arco di pietra così antico, rovinato e pieno di crepe che Harry si meravigliò che fosse ancora in piedi. Privo di pareti che lo reggessero, l’arco era chiuso da una logora tenda nera, una specie di velo che, nonostante l’assoluta immobilità dell’aria fredda tutto intorno, fluttuava come se qualcuno l’avesse appena toccato.

«Chi è là?» fece Harry, scendendo con un salto sulla panca di sotto. Non ebbe risposta, ma il velo continuò a ondeggiare.

«Attento!» sussurrò Hermione.

Saltando da una panca all’altra, Harry continuò a scendere finché non ebbe raggiunto il fondo della cavità e avanzò piano verso la piattaforma, il suono dei suoi passi che rimbombava nella stanza. Visto da là sotto, l’arco ogivale sembrava molto più imponente. E il velo continuava a muoversi come se qualcuno fosse appena passato.

«Sirius?» disse, ma a bassa voce, adesso che era più vicino.

Aveva la stranissima sensazione che dietro il velo ci fosse qualcuno. Stringendo la bacchetta, girò attorno alla piattaforma, ma non c’era nessuno: vide soltanto l’altro lato del logoro velo nero.

«Andiamo» lo chiamò Hermione, che era scesa fino a metà delle panche. «Questo posto non mi piace, Harry, vieni».

Sembrava spaventata, molto più che nella Stanza dei Cervelli, ma per Harry l’arco, pur vecchio com’era, aveva una sua bellezza. E quel velo che continuava a incresparsi lo incuriosiva: provava l’impulso sempre più forte di salire sulla piattaforma e attraversarlo.

«Andiamo, Harry?» ripeté Hermione, più decisa.

«D’accordo» le rispose, ma senza muoversi. Aveva sentito qualcosa. Dall’altra parte del velo provenivano sussurri fiochi, mormorii sommessi.

«Che cosa dite?» chiese, e la sua voce echeggiò contro i sedili di pietra.

«Nessuno ha detto niente!» rispose Hermione, avvicinandosi.

«C’è qualcuno che mormora là dietro» disse Harry. Si scostò da lei e continuò a fissare accigliato il velo. «Sei tu, Ron?»

«Sono qui, Harry» disse Ron, sbucando da dietro la piattaforma.

«Nessun altro li sente?» insisté Harry, perché i sussurri e i mormorii erano diventati più forti; senza rendersene conto aveva messo un piede sulla piattaforma.

«Li sento anch’io» bisbigliò Luna. Li raggiunse e fissò la stoffa fluttuante. «C’è qualcuno là dentro !»

«Come sarebbe “ là dentro”? » sbottò Hermione in tono più irritato del necessario, saltando giù dall’ultima panca, «non c’è nessun “ dentro”, è solo un arco, non c’è spazio per nessuno. Dài, Harry, smettila, andiamo via…»

Lo afferrò per un braccio, ma Harry oppose resistenza.

«Harry, siamo venuti qui per Sirius!» esclamò Hermione con voce acuta, esasperata.

«Sirius» ripeté lui, senza staccare lo sguardo ipnotizzato dal velo fluttuante. «Sì…»

Qualcosa gli scattò nel cervello: Sirius… catturato, legato, torturato… e lui stava lì a fissare quell’arco…

Arretrò di colpo, distogliendo a fatica gli occhi dal velo.

«Andiamo» disse.

«È proprio quello che… oh, insomma, muoviamoci!» tagliò corto Hermione, girando attorno alla piattaforma. Dall’altro lato, anche Ginny e Neville erano immobili, gli occhi puntati sul velo. Senza una parola, Hermione prese Ginny per un braccio, Ron acciuffò Neville, e insieme li trascinarono verso la panca più bassa, poi si arrampicarono su fino alla porta.

«Che cosa credi che fosse?» chiese Harry a Hermione mentre rientravano nella stanza circolare.